АЛТАН-ГУ И МУНГУН-ГУ
авным-давно жили-были тигренок и буйволенок. Однажды они встретились и разговорились.
— Давай жить вместе, — говорит буйволенку тигренок.
— Давай, — отвечает тот.
И стали они жить в мире и дружбе.
Однажды тигренок нашел на дороге колокольчик. Принес он его домой и говорит другу:
— Я надену тебе на шею этот колокольчик. Если кто-нибудь начнет тебя пугать — позвони, и я мигом прилечу на помощь.
Как-то тигренок охотился у подножья горы и вдруг услышал звон колокольчика. Прибежал тигренок к буйволенку, а тот спокойно щиплет траву.
— Что случилось? — спрашивает тигренок.
— Мне на лоб села какая-то муха. Я ее испугался и позвал тебя, — говорит буйволенок.
Успокоился тигренок и снова отправился на охоту. Он ушел довольно далеко, когда ветер опять донес до него звон колокольчика.
Испугался тигренок, прибежал к другу, а тот лежит в тени дерева и жует свою жвачку как ни в чем не бывало.
— Что случилось? Кто тебя напугал?
— Никто. Было очень душно, и я покачал головой.
Тигренок опять пошел охотиться и скоро опять услышал звон колокольчика. Он подумал, что его друг отмахивается от насекомых, и не прибежал обратно.
А когда вечером тигренок вернулся домой, то буйволенка там уже не было: охотники убили буйволенка, съели его, а шкуру унесли с собой. Тигренок нашел в зеленой траве лишь кости своего друга. С тех пор загрустил тигренок — не мог он себе простить, что не прибежал выручать друга, когда зазвенел его колокольчик.
С горя тигренок перестал охотиться и все время сидел, тоскуя по товарищу. Он не ел, не пил и через несколько дней совсем ослаб.
«Вот и мой конец подходит», — подумал тигренок, собрал кости друга, сложил их в одну кучу, лег возле них и в тот же вечер умер.
После смерти тигренка в этих местах во время сильных бурь можно было услышать, как кто-то шепчет слова: «Верные друзья и после смерти неразлучны». Эхо разносило этот шепот далеко вокруг, замирая в горах.
С тех пор прошло много месяцев.
Однажды в этих местах пастух пас ханские отары и случайно увидел кости тигренка и буйволенка. Собрал он их и закопал в землю. А через некоторое время на том самом месте, где были закопаны кости буйволенка и тигренка, выросли два стройных дерева.
Каждое утро, едва лучи солнца касались долины, из ветвей этих деревьев выходили два мальчика и начинали играть на лугу. Когда солнце пряталось за горой, мальчики отправлялись к деревьям и исчезали в их огромных ветвях.
Как-то раз осенью пришел сюда тот же пастух с ханской отарой и увидел, как из ветвей выходили два мальчика, играли на лугу, а вечером снова забирались на деревья.
Пришел пастух домой и рассказал жене и отцу все, что видел. А жена рассказала об этом соседкам. Соседки — сыновьям, а сыновья — сановникам. Так слух докатился до ушей самого хана.
Хан приказал одному из своих сановников доставить ему этих мальчиков. Сановник взял с собой много солдат, окружил деревья и стал ждать утра. Едва лучи его коснулись долины, как из пышной кроны дерева вышел один мальчик. Солдаты тут же его схватили.
— Подождите, сейчас мы поймаем и другого, — говорит солдатам сановник.
Второй мальчик не знал, что его друг попал в беду, и тоже вышел из ветвей дерева. Солдаты схватили и его.
Связали они мальчиков и доставили хану.
— Для защиты моего царства нужно много солдат, — сказал хан. — Этим мальчикам без рода и племени некуда идти. Пусть они послужат мне. Из них выйдут хорошие солдаты. А пока они будут пасти несметные стада моих овец, коров, верблюдов и золотогривых коней. Быть по сему!
И стали мальчики пасти ханские стада. Одного мальчика назвали Алтан-гу, а другого — Мунгун-гу.
Десять лет пасли мальчики ханские стада и за это время превратились в высоких, широкоплечих и сильных юношей. Они были хорошими наездниками, любили стрелять из лука и рубить саблей. Юноши были очень дружны. Они ели из одного котла, жили в одной юрте, спали под одним одеялом и ни одного дня не могли прожить друг без друга.
Однажды к ним прискакал ханский гонец и сказал:
— Алтан-гу, хан приказал тебе сегодня же отправиться в поход. Следуй за мной!
Алтан-гу крепко обнял друга, поцеловал его, сел на коня и поехал вслед за гонцом. С тех пор прошло много месяцев, и Мунгун-гу сильно затосковал по Алтан-гу. Как-то раз приезжает к Мунгун-гу старый сановник и говорит:
— Наш хан — да живет он тысячу лет! — повелел тебе отправиться туда, где восходит солнце, к хану Черного дворца, и привезти его десятую дочь. Наш хан решил жениться на этой девушке. Это тебе на дорогу! — Сановник отдал ему три мешочка с монетами и добавил: — Если же ты не выполнишь ханский указ, то тебя ждет страшная казнь. Быть тебе заживо сваренным в кипящем котле.