Пролог
«Привет! Кто еще не знает? Я — Би! Нет, это не моя сексуальная ориентация, а мое имя. Конечно, сокращенное. Но, на мой взгляд, оно звучит лучше, чем Бибаль Вадимовна Кузнецова. Не спрашивайте, насколько были упороты мои родаки, называя меня так. Просто смиритесь! Вас приветствует самая горячая девочка игровой тусовки — Би! А знаете, куда я направляюсь? На самый масштабный слет настольников в этом году. И-и-и-и… Я буду стримить для вас нон-стоп все эти выходные! Сорок восемь часов непрерывной жаркой игры! Уже дрожите в предвкушении? Осталось недолго! Через три часа встречаемся в эфире!»
Я остановила запись с селфи-камеры, и она моментально улетела в «Истории» во все мои социальные сети. Снимать почти каждый свой шаг — давно уже стало для меня неотъемлемой и обязательной частью жизни. Люди любят реалити-шоу. И я им его даю. И люди любят меня.
Ослепительная улыбка до ушей была давно отрепетирована и заложена в рефлексы. Теперь меня можно ночью разбудить, и первое, что я сделаю, — покажу именно ее. Сейчас она будто приклеилась к моему лицу. Мышцы не желали расслабляться, поэтому я так и продолжала глупо скалиться.
Достало! Когда я только начинала путь геймерши, мне все говорили, что это сложно, что надоест. А я в ответ только смеялась. Как может надоесть игра? Море приключений, куча друзей, бесконечное общение… Это сейчас, спустя годы, я понимаю, что это не жизнь, а эскапизм. Все ненастоящее. Даже эмоции, которые транслирует мое лицо сейчас. Бесконечное общение стало напрягать. А друзья… В реале они ничего не стоят.
Но когда начинала, была подростком, мне было интересно. Я хотела внимания и денег. Причем именно в этом порядке.
Несмотря на то, что я из очень обеспеченной семьи, финансов мне никогда не хватало, ведь родители, добившиеся всего сами, ждали того же и от меня, не думая, что ребенок многого достичь не может. Или что ему нужно чему-то учиться… Нет, они обеспечивали меня всем необходимым, но своих карманных денег я не имела никогда. Странная логика, на мой взгляд. Но именно она сподвигла меня начать зарабатывать на том, что я знала лучше всего, — на играх.
Начиналась моя карьера безобидно. С игр одноклассников по тогда еще локальной сети. Именно в то время меня стали называть игроком. Но это бред. Я не игрок. Я — геймерша. Знаете, в чем отличие? Игрок тратит деньги на игру, либо проигрывая их в онлайн-казино, либо выкидывая безумные деньги на виртуальный шмот, донатит, если по-простому. Сколько бабла было слито моими друзьями на оранжевый сет брони в Вовке, я даже боюсь представить. А сколько одноклассница потратила реальных денег на виртуальную свадьбу в Линейке… В общем, люди из примеров — игроки.
Геймеры же играют только за интерес, лично не принося компаниям-разработчикам ни копейки лишних денег. Наоборот, это разработчики частенько им раздают плюшки, чтоб они поиграли в их игру. А я на этом даже зарабатываю. Сначала писала короткие обозревательные статьи в журналах, а с развитием социальных сетей появилась возможность дополнительного заработка: видео-обзоры, гайды, стримы… Я делаю все и играю во все.
Постепенно мое увлечение компьютерными играми пошло дальше, и я стала завсегдатаем в разных клубах настольных (настолок), ролевых (ролевок) игр, и даже не обошлось без реконструкций. В общем, немного перефразируя известное высказывание: игра — моя жизнь.
И сейчас я еду на сборище очередной тусовки любителей фэнтези-настолок. Там будет все: от Magic Card до Warhammer. Но мне больше всего из представленного интересна игра «Dungeons&Dragons». Старенькая, но все еще трендовая настольная ролевая игра.
Сейчас мы летим туда на новеньком автомобиле. Мы — это я и Жорик, мой друг. Такой же геймер.
Меня немного беспокоит, что он находится в не совсем адекватном состоянии. А как вы хотели? Он только закончил двадцатичасовой стрим, теперь сутки дороги, а впереди двухдневное мероприятие. Там тоже будет не до сна. Поэтому ему помогают держаться в сознании, к сожалению, запрещенные вещества. Амфетамины. Я попробовала один раз, и мне хватило на всю жизнь, чтоб заречься от использования подобных препаратов. Кайфа нет. Просто хочется двигаться. Но ты не можешь есть, не можешь спать. Потом начинается отходняк — жесточайшая депрессия. Ни один, даже самый крутой стрим не стоит такого. Это моя позиция, которую я неоднократно высказывала другу. Он не внял. Даже после того, как наша общая знакомая, употребляя некачественный порошок, пронюхала себе дырку в мозгу… Но и этот случай не произвел на него впечатления. После этого мне осталось только смириться.
Теперь вот сижу и переживаю. Хотя понимаю, что ничего страшного не будет. Не с нами. Всегда проносило, и сейчас пронесет.
Однако я ошиблась. Не знаю, были ли виноваты наркотики или это просто стечение обстоятельств, но не прошло и пары минут, как все еще неискренне улыбающаяся я встретила свою смерть в лобовом столкновении с грузовиком.
Глава 1
Я оказалась в очень светлом помещении. Белый свет источали сами стены, пол и потолок. Поэтому комната не нуждалась в дополнительном освещении.
Здесь вообще все было белым. Даже удобные кожаные кресла, в которых расположились я и незнакомец. Серая, абсолютно ничем не примечательная личность. Увидишь такого в толпе — сразу забудешь. Волосы мышиного цвета, серые глаза. Прямой аристократический нос был, пожалуй, единственным достоянием этого невыразительного лица. Остальные черты были будто смазаны.
— Наконец-то! Игрок! — радостно воскликнул он. — Надоели уже благородные рыцари!
— Я — геймерша, — гордо произнесла, а потом, осмотревшись, решила прояснить ситуацию: — Что, собственно, происходит?
— Ты получила возможность пережить самое интересное приключение в твоей жизни. — От позитива, буквально волнами расходящегося от мужчины, становилось дурно. Сразу возникали подозрения, что раз он так радуется, значит, это неспроста. И, скорее всего, мне это не понравится. — Ты получила возможность сыграть в Игру, самую важную в твоей жизни. Точнее, посмертии.
— Что за…? — матюгнулась я.
— Слушай внимательно, — разозлился после моего высказывания незнакомец, — у тебя есть две возможности. Первая: твоя душа сейчас же уходит в небытие. Вторая: играешь в мою игру, если выиграешь, остаешься жить и станешь моим посланником.
— Жить — это, конечно, хорошо. Только кто ты вообще такой и откуда взялся? — довольно грубо произнесла, но потом продолжила с воодушевлением: — Что за игра?
— Некоторые народы считают меня божеством, а на самом деле… Да ладно. Не важно. Можешь называть меня Тамон. — Мужчина довольно улыбнулся, будто я уже согласилась. Хотя это было не так. На данный момент я как раз была занята тем, что размышляла, как бы выбраться быстрей из этого странного места. — Так что? Играем? Ставка — твоя жизнь.
— Ты перепутал. Я не азартный игрок. Играю без ставок. Только на интерес.
Творец заливисто рассмеялся.
— Ты уверена, что сохранение хотя бы подобия жизни совсем тебя не интересует? — спросил он, закончив ржать.
— Хорошо, — согласилась, хотя ощущала я себя, наоборот, плохо, — хотелось бы узнать о правилах. И, конечно же, что меня ждет, когда я выиграю?
— О! Выиграешь — станешь моей посланницей. Будешь мотаться по мирам, исполняя мои поручения. Жить сможешь, где захочешь. Даже в своем мире. Правда, станешь немножко бессмертной, не будешь стариться, поэтому долго своей жизнью тебе не прожить. Но пару десятков лет, наверное, сможешь. В общем, сама там разберешься… Ну а проиграешь — твоя жизнь закончится. Сейчас ты сломанной куклой валяешься посреди дороги. И только в моих силах немного переиграть ситуацию, — недобро ухмыльнулся мужчина. — Я даже дам тебе стимул. Во время нашей Игры ты будешь жить обычной жизнью. И только ночью, во сне, будешь проходить испытания. Согласна?
— Подожди. Ты не сказал самого главного. Что нужно сделать для выигрыша? Какие условия?
— О! Тут все просто. Ты проходишь миссии в одном из миров. На свое усмотрение. Тебе надо вырасти, обучиться всему, чему получится, и, конечно, победить всех соперников. Ведь ты — не один игрок. А в итоге останется только сильнейший. Других участников игры ты можешь встретить на любом этапе. А может, не увидишь на своем пути вообще. Может, они как-нибудь сами друг друга поубивают. У тебя будет артефакт, созданный мной специально для этого мероприятия, он покажет тебе противника, если тот будет находиться в зоне твоей видимости.