В итоге наша встреча была назначена на завтра в одном уютном кафе. О теме разговора, как ни старалась я выведать, узнать ничего не удалось. Жорж только твердил, что по телефону такие дела не решаются.
Я была заинтригована и немного взволнована странным поведением друга. Интуиция мне говорила, что происходит что-то не то. Но я решила не трепать себе нервы. Завтра все выяснится. Вот и нечего переживать по пока неизвестному поводу.
После этого звонка я с твердой решимостью все же подготовиться к эфиру включила компьютер.
Но вновь была прервана звонком, на этот раз в дверь.
— Дорогая! Как ты изменилась. Повзрослела! Загорела! В солярий ходишь? О, да ты, я смотрю, перекрасилась? — Такой поток вопросов встретил меня, стоило мне только открыть дверь.
Мама. Меня навестила мать.
Эта женщина, как ураган, сносит все на своем пути. Она может заговорить кого угодно до смерти, ну или как минимум до нервного тика.
— Я тут шопилась неподалеку и увидела платьишко. Оно прямо как для тебя сшито. Я, конечно, не удержалась, купила и сразу решила завезти доченьке подарок! — Не дав вставить мне ни слова, маман проследовала на кухню.
С родительницей у меня были странные отношения. При том, что обе мы относились друг другу с большой теплотой, виделись мы крайне редко. Или на семейных торжествах, или вот так спонтанно, раз в полгода.
С ней мне было очень сложно общаться. У нас абсолютно разные характеры и жизненные ценности.
Ей всегда не нравилось, с кем я общаюсь, как я одеваюсь, да, в общем, практически все, что я делаю, она, мягко говоря, не поддерживала.
А я же, со своей стороны, не понимала, как можно быть такой… Пустышкой.
Раньше моя мама была умным человеком. В прошлом она была ученым-биологом. И даже умудрилась защитить диссертацию.
Однако когда у папы бизнес пошел в гору, она полностью поменяла свою жизнь. Стала светской львицей и меценаткой, у которой в голове лишь модные шмотки, крутые тусовки и куча разнообразных сплетен.
Я считала, что ее новая деятельность привела ее к деградации, правда, из уважения к ней молчала и терпела все ее новые «заскоки».
Краем уха, слушая щебет родительницы, я приготовила нам чай, а сама настроилась на несколько часов пустого женского трепа.
Маман ушла почти перед самым началом моего стрима. Напоследок в очередной раз за нашу встречу спросив, для кого я так начала прихорашиваться, что даже решилась на солярий. Она знала, что я категорически против такого искусственного воздействия на кожу.
Я, естественно, ответила, что ни для кого. Ведь это было правдой. Да и не делала я ничего со своей внешностью в последнее время.
Но так как у мамы был глаз на такие вещи наметан, только я проводила ее, сразу бросилась к зеркалу, тщательно рассматривать себя.
Если не присматриваться, вроде во мне ничего не изменилось.
Но теперь, после слов родительницы, я заметила, что кожа, которая раньше была бледной, приобрела еле заметный бронзовый оттенок. Волосы стали немного отливать рыжиной, а в глазах появились микроскопические зеленые крапинки.
Как приобрела такие изменения, я даже не могла предположить.
Но думать на тему, что за чертовщина творится в моей жизни, времени у меня сейчас не было, начинался стрим.
Несмотря на то, что у меня не было времени на подготовку, он прошел без сучка, без задоринки. Сообщения о донатах приходили регулярно, обеспечивая меня финансами на следующее посещение психолога, комментарии подписчиков радовали позитивом и адекватностью.
Только под конец произошло то, что заставило меня быстро завершить трансляцию.
Видимо, от усталости в какой-то момент на периферии зрения мне почудился таймер, отсчитывающий час.
Это опять меня вернуло к мыслям о моем психическом здоровье. И я, не придумав ничего лучше, сразу после эфира выпила лекарство и завалилась спать.
* * *
Очнулась я посреди леса, там, где меня неожиданно сморил сон.
Рядом прямо на земле мирно посапывала Эйя. А невдалеке резвилась Феня.
А меня прожигал взглядом недовольный бог.
— Чем ты занимаешься? — возмущенно спросил Тамон. — Я второй день не могу выдать тебе ни единицы Ци! Ты совсем не развиваешься и уже сильно отстаешь от конкурентов.
Я только вздохнула. Не сработало дорогущее израильское лекарство.
— Я, конечно, подозреваю, что ты не воспринимаешь всерьез сложившуюся ситуацию, — с угрозой продолжило божество, — но как бы тебе потом об этом не пожалеть.
— Мне просто не встречались противники за это время. Но я честно старалась. — Мне удалось принять виноватый вид. — Зато я вчера изучала травничество, которое наверняка поможет мне в будущем. Разве это не достойно хоть какой-то награды?
— Ладно, — немного успокоился мужчина, — дам тебе на бедность 5 Ци. Считай это авансом. Только из-за моего хорошего отношения к тебе.
— Спасибо, — изобразила я радость, хотя надеялась выцыганить чуть больше.
— Учти, — серьезно проговорил Тамон, — если ты не постараешься и не исправишься, то это приведет к печальным последствиям. А ты мне нравишься. Не хотелось бы терять такую красотку в самом начале, — усмехнулся он.
— Я обязательно исправлюсь, — покорно кивнула, — думаю, когда доберусь до города, мне будет чем заняться.
— Да, — загадочно улыбнулся бог, — думаю, в его окрестностях тебя будет ждать сюрприз.
Что за сюрприз, мне выяснить не удалось, так как Тамон просто растаял в воздухе.
Зато проснулась травница, которая с энтузиазмом взялась за приготовление завтрака.
Ее почему-то совершенно не смутило наше место ночевки, да и то, как неожиданно мы погрузились в сон.
Но самое печальное, что было упущено время. Теперь вполне возможно, что мы не сможем добраться сегодня до Сиди.
Поэтому весь день я торопила Эйю. Не давала ей остановиться для сбора очередной травки, подгоняла ее, когда она переходила на совсем уж неспешный шаг.
В общем, делала все, чтоб успеть попасть в город засветло.
Но мы не успели.
Смеркаться начало, когда до Сиди, по словам травницы, оставалось часа два пешего хода.
Темнело в этих краях быстро, поэтому встал вопрос, стоит ли нам двигаться дальше или переночевать в лесу, а завтра с новыми силами отправиться в город.
Оба варианта мне не нравились.
В лесу впотьмах можно как минимум заблудиться.
Но разбойники, обитающие в этих краях, пугали меня еще больше. Не хотелось бы, чтоб они случайно наткнулись на нас спящих и застали врасплох.
С другой стороны, с чего бы это им по ночам по лесу шляться?
Меня обуревали сомнения, но я все же приняла решение двигаться дальше.
Мое темновиденье поможет нам не переломать ноги в буреломе, а Чан обещала указывать направление до города, после того как я подробно расспросила травницу о нашем дальнейшем пути.
Примечательно, что, пока я не узнала дорогу до Сиди, моя помощница отказывалась даже указывать направление.
Игровые условности, чтоб их…
Так в потемках, внимательно приглядываясь ко всему и прислушиваясь, мы продолжили двигаться к месту назначения.
Прошло, наверное, около получаса, когда между деревьями замелькало пламя костра.
* * *
Я подала знак Эйе оставаться на месте, а сама накинула маскировку и тихо выдвинулась на разведку.
На небольшой лесной полянке около костра сидело трое мужчин.
Ярким красным цветом над каждой из их голов горела надпись: «Рядовой разбойник. Клан Нагибаторы, 2 ур. 14/14».
Я несколько минут стояла, затаясь, прислушиваясь к их разговору. Было важно понять, одни ли они тут или где-то недалеко бродят их товарищи.
Из их беседы я узнала, что этот небольшой отряд кого-то поджидает по заданию главаря банды. Несколько таких групп расположились вокруг города и постоянно должны патрулировать местность.