— Кто всё это носил? Неужели предки вашего господина? — не удержался от любопытства Ронта.
Марко немного ностальгически коснулся взглядом серо-золотого доспеха, отвечая на ходу:
— Не все. Все что стоят на первом этаже, — это военные трофеи, добытые великими предками за сотни лет славы. Что касается этих двух, — он вдруг остановился перед большой дубовой дверью, развернувшись, — они принадлежали последним воительницам семьи Айхлен, госпоже Совере и госпоже Нобре.
— Они были Рыцарями?
— О да. Ещё лет семьдесят назад только на их могучих плечах держалась сила и репутация семьи. Но вскоре и они покинули этот мир, потому как даже Рыцарям не дано жить вечно. Они ушли мирно, что не подобает воинам, но подарили нескольким поколениям семьи мир и благополучие. Впрочем, я кажется рассказал уже слишком много. Прошу, входи, тебя ждут! — резко закончив свой монолог Марко потянул за петли.
С лёгким скрипом дверь открылась, представив взгляду двух людей, одетых не слишком подобающе своему статусу.
Первой в глаза сразу же бросилась изящная женщина, стоящая у огромного каменного стола. Молодая, по виду ей можно было дать едва ли чуть за двадцать, она была очень красива. Даже простое серо-голубое платье, какое Ронта мог бы представить на почти любой жительнице среднего района, нисколько не давало её красоте померкнуть.
Когда она повернулась к Ронте лицом, немного взъерошенная и с печальным взглядом, он сам неохотно вздохнул. Что-то в этой женщине, её глубоких тёмно-синих глазах, притягивало и пугало одновременно.
— Господин, позвольте представить. Этот юноша ученик мастера-аптекаря, что изготовил то самое снадобье, — Марк учтиво отошел в сторону, представив Ронту своему хозяину.
За столом, в большом резном кресле сидел полностью седой мужчина. Его лицо покрывали морщины, но его взгляд едва ли принадлежал старику. Высокая и крепкая фигура, хотя и потерявшая молодецкую осанку, всё ещё внушала. Даже сидя, он выглядел небольшим утёсом рядом с молодой женщиной. Наверное, он уступал размерами только златоглазому великану из "Гривы".
Ронта сам не понял, как его Дух воспрянул, стоило ему почувствовать на себе взгляд этого мужчины. Его аура не была похожа ни на что, что он видел у Адептов. Силуэт огромной, хищной птицы на мгновение расправил крылья за его спиной и тут же медленно растворился. Ронта почувствовал, какой могучей была эта энергия. Словно сам зверь смотрел на него, готовый в любой момент разорвать когтями.
" Он такой старый, но сильнее всех, кого я видел в этом мире до сих пор!" — быстро осознал Ронта. Это был настоящий Мастер печатей, человек далеко превзошедший любого Адепта как в физической силе, так и в боевых возможностях. Расстояние между ними Ронта ещё не до конца понимал, но сама аура одного из Мастеров уже его поразила.
Но не он один, девушка рядом с ним оказалась ничуть не менее удивительной. Её аура с трудом поддавалась восприятию, будучи то холодной, то жгучей. Хотя казалось что она сильно уступает хозяину дома в силе ауры, она была всё ещё молода. Два Мастера Печатей смотрели на Ронту прямо сейчас, а он даже не знал как именно ему стоило к ним обращаться.
То что он видел сейчас было слишком далеко от его ожиданий. Он пока не знал на что способны Мастера Печатей в бою, но его сравнение с практиками прошлого мира уже не выдерживало никаких параллелей. По тому что он видел, в его прежнем мире Мастера вроде сидящего за столом старика могли править архипелагами! Это правители государств, а не подчинённые или мелкие дворяне!
Аллилад, этот мир, становился перед его глазами всё более странным и загадочным.
— Представь нас юноше, Марко, — громогласно прохрипел глава семейства Айхлен, от чего Ронта начал искать глазами ближайшее окно. Оно было большое, да и от земли не очень высоко. К счастью, он быстро взял себя в руки.
Марко послушно выполнил приказ.
— Слушай внимательно, мальчик. Перед тобой глава семьи Айхлен в седьмом поколении, господин Мерикос Айхлен. Именно он послал меня и Сарна на поиски твоего учителя. Рядом с ним леди Лиола, сноха господина. Её муж, молодой господин Борстад, занят в армии Его Милости, так что его сегодня не будет.
Ронта быстро Мотал на ус всё услышанное, добавив к этому несколько собственных наблюдений. Например то, что по видимому господин Борстад был третьим в их семействе Мастером, и скорее всего не слабейшим из троицы. А то, что он занят в армии означало что с ним лучше дружить, чем конфликтовать.
— А как твоё имя, мальчик? — стоило стихнуть Марко, как Мерикос без малейшего смущения обратился прямо к Ронте. По первому впечатлению Ронте уже казалось что такое ниже достоинства местных благородных, но оказалось что нет. Похоже, здесь место было чему-то вроде традиций или условностей, которых Ронта, по понятным причинам, ещё не знал.
— Меня зовут Ронта господин, — просто ответил он.
— Я мог слышать о твоём учителе раньше? Он известен в пределах нашего королевства или возможно прибыл из-за Северных гор? — почти бесстрастно спрашивал мужчина, но отчего-то в каждом его слове Ронта ощущал давление.
Возможно неосознанное, взращённое почти с самого рождения, он словно и не замечал как подавляет окружающих. Ронта это прекрасно знал, ещё в прежней жизни сильные вели себя так со слабыми. Для него, как и для любого благородного, было естественно ставить себя выше других. За его плечами история, века славных подвигов его предков и возможно, его собственных. Но главным фактором всё равно была сила. Он был сильнее всех присутствующих, а значит имел право на главенство.
Ронта недолго думал что именно должен ответить. Его легенда собиралась прямо на ходу в этот самый момент, но он не хотел наделать слишком глупых ошибок. Нужно было быть осторожным, на случай если вопросов будет больше.
— Учитель не говорил откуда пришел и куда двинется дальше. Прошу прощения, но он обучал меня всего несколько месяцев, прежде чем мы приехали в этот город. Он просто дал мне немного денег и оставил здесь, — со скрипом Ронта вытянул из себя пояснение, стараясь в нём не запутаться, — Всё что я о нём знаю, это что он не любит жить в городах. И ещё он говорил, что ему скоро нужно совершить прорыв, но больше ничего. Остальное время он меня учил и ещё бил иногда.
Старик странно хмыкнул, услышав такой странный ответ. Он немного нахмурился, словно усердно что-то вспоминал, а затем снова заговорил:
— Я никогда раньше не слышал о таком человеке. Ну что же, тем лучше. Это значит, что мне повезло встретить настоящего мастера своего дела, я получил шанс завести хорошее знакомство! — в голосе его с каждым словом сквозило всё больше энергии, воодушевления, — юный Ронта, моей семье требуется помощь такого выдающегося аптекаря, как твой учитель. Это срочное дело, от которого зависит жизнь. Твой учитель оставил тебе какой-то способ связаться с ним?
Тон старика с приказного и высокомерного быстро превратился в довольно нейтральный, даже почти дружественный. То, о чём он говорил, явно было действительно важным. Особенно, если от его помощи зависела чья-то жизнь.
Поборов сомнения, Ронта ответил:
— Разрешите сначала мне увидеть этого человека. Ждать моего учителя можно недели и месяцы. Он может и вовсе никогда не вернуться. Он говорил, что мы живём в опасном мире и каждый может отдать концы самым неожиданным образом.
— Разумно, — сказал Мерикос. В этот момент мне показалось словно он в мгновение постарел ещё на несколько лет. Чуть наклонившись, он обратился к девушке подле себя, — Лиола, милое дитя, покажи мальчику Селию.
— Да, дедушка, — она уважительно кивнула старику, а затем быстрым шагом вышла из комнаты. Ронта тут же последовал за ней.