— Убери это, парнишка, а то поранишься ведь! Ты же знаешь, я пришел только за своими деньгами. Вчера и позавчера приходили мои люди, но ты их отделал. Признаю, ты сильный и талантливый, поэтому прощаю тебе это. Но не тыкай этой палкой в меня, нето разозлишь! — полукриком обратился Марв к Транту.
Трант на это только сильнее сжал импровизированное копьё, угрожающе тряхнув им в сторону окружающих их пришлых. Всего, помимо Марва, здесь было ещё четверо довольно сильных на вид мужиков. Каждый, казалось, мог использовать кого-то вроде Ронты как метательный снаряд, настолько массивнее они выглядели. Они хотя и не были Адептами, но даже так внушали одними своими размерами.
Среди них Ронта теперь заметил только одного Адепта. Марв, как теперь было очевидно, был практиком, хотя по меркам этого мира довольно дрянным. Ему было уже наверняка за тридцать, так что его потенциал как практика давно был исчерпан.
Осмотрев бандитов Духом, взгляд Ронты переместился с них на две знакомые молодые фигуры.
Взглянув на Транта, он заметил что и этот юноша уже пробудил свой исток, причём далеко не вчера. Его энергия в теле сияла почти также ярко, как у Марва! По классификации сил он был уже почти на средней стадии Адепта, пробудив больше двадцати точек конденсации! В таком темпе он мог прорваться на среднюю стадию всего через месяц, максимум полтора.
Даже Ронта был удивлён его таланту. Можно было легко объяснить его быстрое пробуждение и то, что он очень быстро становился сильнее. В конце концов, никому больше в этом мире не помогал Алхимик Преобразования, хоть и лишенный почти всех сил. Даже те зелья, что он дал Сае перед уходом месяц назад, были бы чудом в глазах большинства практиков. Но они должны были увеличить конденсацию энергии наполовину, максимум вдвое. Трант же умудрился меньше чем за месяц достигнуть результата, на который Ронта давал ему три или по меньшей мере два полных месяца!
Теперь он выглядел выше, руки, ноги и торс его заметно обросли тугими, крепкими мышцами. Теперь он больше едва ли напоминал тощего и нищего парнишку из деревни изгоев. Он выглядел уже почти как настоящий молодой воин.
Но не он удивил Ронту больше всего. Позади него сияла ещё более яркая энергия. Сая, за этот месяц лишь немного подросшая, скрывала внутри себя ещё больше открытых точек конденсации. Но что было ещё более странно, она похоже и сама не осознавала насколько сильнее себя прежней стала. Она держалась позади брата, выглядя одновременно и злой и напуганной. Что касается внешних изменений, Ронте показалось что девочка стала выглядеть лишь немного старше.
Он шел медленно, не поднимая шума. Пока его никто из них даже не замечал. Глядя на брата и сестру, Ронту мгновением тронуло их поведение. Такой крепкой преданности он ещё прежде не видел, во всяком случае по отношению к себе.
Но он не собирался долго прятаться. Он только хотел для начала подойти поближе.
— Вы тут чего такой свинарник устроили? Нам же всё убирать! — Крикнул он, наконец обратив на себя внимание всех присутствующих.
Марв тут же на одних носках обернулся, взгляну на него словно хитрый кот на мышь. Сая что-то удивлённо крикнула, а Трант только ещё сильнее дёрнул копьём, прочертив в воздухе небольшую дугу. Обступающие его здоровяки тут же остановились.
— Мальчик, а мы тут как раз тебя ищем. Неужто хотел сбежать, но совесть заела? Она-то тебя и погубит, — растягивая проговорил Марв, неспешно шагнув навстречу Ронте. Сейчас их разделяла только старая, сломанная калитка и дюжина шагов.
Ронта не ответил. Только вытащил из под плаща увесистый мешочек и бросил его на землю, под ноги ростовщику.
— Ха-ха-ха! Ты.. неужели ты.. — сквозь приступ смеха пытался что-то сказать Марв, — Ты на самом деле принёс мне деньги? Весь свой долг?
— Сто двадцать золотых арианов. Столько ты просил в уплату их долга. Всё тут, — ответил Ронта. Отчего-то ему показалось его поведение странным. О худшем думать не хотелось.
"Срок в тридцать дней истекает только завтра, так чего этот ублюдок здесь забыл?" — пронеслись мысли в голове. Машинально он немного напрягся, готовясь к чему-то неожиданному.
Марв просто остановился перед мешком, приказав одному из подручных его поднять. Не прошло и пяти минут, как монеты были пересчитаны.
— Здесь ровно сто двадцать, начальник, — объявил дуболом громким басом. Марв удивлённо дёрнул бровями, переводя взгляд с мешка на Ронту и обратно, пока наконец не кивнул.
— Ты действительно честный пацан. Понятия не имею какое чудо ты совершил, чтобы заработать эти деньги, но ты молодец, — почти доброжелательно проговорил Марв, сделав ещё несколько шагов в его сторону, — Только я ненавижу умников!
С этими словами он вдруг рванул вперёд. Так быстро, что Ронта даже не успел упасть на спину, не то что увернуться. Он услышал как с хрустом разошлись рёбра. В глазах на мгновение потемнело, он почти лишился слуха от боли.
Прочертив пятками несколько метров по земле, он тяжело рухнул в траву. К счастью, сознание не сразу покинуло его и он успел использовать Дух. Усилием больше воли, так как сил в его теле сейчас из-за боли осталось едва ли на пару движений, он достал из сумки два пузырька и одним залпом выпил содержимое обоих. Зелья было трудно проглотить, рвотный позыв так и норовил вытолкнуть их назад. Но в конце концов, Ронта оказался сильнее.
Тёплым потоком зелье расползлось по телу со скоростью считанных вздохов. Марв играл со ним, как с добычей, поэтому не спешил добивать. Но он не всё учёл и уж тем более он не всё знал о хитром мальчишке, попавшем ему в руки. Пока он тяжело кряхтел, извиваясь на земле, боль медленно покидала его тело. Незаметно, он опрокинул
Оба зелья он создал за последние несколько дней, в перерывах между лекарствами и зельями для Чёрной улицы. Только в отличие от них, эти были только для личного использования. Они были почти вдвое чище того, что он продавал. Можно сказать, учитывая дешевизну трав-компонентов, это был сейчас максимум его мастерства. Не зря ведь на них уходило по несколько часов.
Зелье восстановления заглушило боль и медленно начало сращивать повреждения. Второе же зелье было тем, что он ещё никому не показывал. Это было зелье, которое он назвал "Приливом". Стоило его выпить, как он буквально ощутил себя живым ярко пылающим факелом. Ему казалось что если он захочет, то сможет пробежать без остановки через весь континент.
Под действием зелий его сознание быстро вернулось к ясности. Картина быстро складывалась и теперь он лучше понимал что происходило вокруг. Он увидел как Трант с яростью размахивает копьём, делая выпады в каждого кто приближался. Сая кричала что-то, называла его имя. Но сейчас на первом плане было только одно, — лицо издевательски ухмыляющегося Марва.
— Ты выжил! Ха-ха! Я ставил на то, что удара хватит, чтобы ты больше не увидел ни Солнц, ни Лун, — весело прокомментировал он, доставая из ножен узкую саблю. Оружие в его руке выглядело почему-то словно жало какого-нибудь скорпиона. Только теперь истинное лицо ростовщика Марва выплеснулось наружу. Лицо убийцы. Жестокого и беспринципного человека.
— Зачем.. я заплатил.. — тихо просипел Ронта, медленно запуская руку под ткань сумки.
— Что за глупый вопрос! У тебя ещё есть силы задавать подобные идиотские вопросы? — снова захохотал Марв. Даже его глаза так и горели удовольствием и предвкушением, — Потому что никто не накажет меня! Никто не узнает! Ты жалкий мальчишка, я ждал целый месяц только потому, что таковы правила семьи.
"Правила семьи? Что несёт этот умалишенный? Неужели и он принадлежит к какому-то клану? " — подумалось Ронте, когда он рывком вытащил из сумки небольшой пузырёк и со всей силы швырнул в лежащий неподалёку камень!
Густой серый дым с шипением разошелся облаком в несколько метров, поглотив всё вокруг непроглядной пеленой. Ронта не видел дальше своего носа, но у него был Дух. С ним о чувствовал присутствие всех живых существ на несколько метров вокруг. Это был козырь, которым он обязан был воспользоваться.