Он даже не допускал возможности того, что парень сбежал. Это беспечность. Беспечность стоит жизни. Все это знают. Все кто бывали в настоящей опасности. А он уже проявил свою беспечность и это заставило его бояться. Он боялся, но не сможет даже пожалеть о своей ошибке.
Внезапно рядом что-то упало. Небольшая сухая веточка, скрипнув, опустилась на плечо мужчины. Затем ещё одна. Тот вдруг что-то понял.
В панике он поднял глаза наверх. Там на него смотрело лицо. Измазанное в грязи и лиственном соке, уставшее, молодое лицо.
— РАА! — с яростным криком он поднял лук, выпустив стрелу. Но было уже поздно. Ловко сгруппировавшись, Трант приземлился аккурат на спину мужчине, повалив того на пол.
Он потянулся к луку, но Трант ловко наступил ему на руку, второй ногой швырнув оружие прочь.
Наёмник закряхтел от боли. Но тут Трант внезапно вскрикнул, отступив. Тонкий длинный кинжал проткнул его ступню насквозь. По земле брызнула кровь.
Юноша стиснул зубы, с криком замахнувшись мечом. Одноручный, лёгкий меч свистнул в направлении головы врага, но вместо этого прошел по руке, рассекая плечо до кости. Перекатившись по земле, наёмник вытащил из подсумка несколько стрел, бросив их в Транта.
Растерявшийся юноша закрыл рукой лицо, неуклюже отмахнувшись от атаки. Но не успел он открыть глаза, как в него тяжело врезался наёмник, повалив на спину. Меч машинально прочертил линию, тяжело врезавшись в плечо мужчины. Взвыв, он целой рукой попытался вонзить кинжал в горло Транта, но тот резко дёрнулся.
Хссс!
С мокрым звуком лезвие на четверть вошло под ключицу юноши. От очередного приступа боли его лицо вмиг сменило цвет на белый. По телу прокатилась немота.
Наёмник уже чувствовал победу. Вынув кинжал он замахнулся ещё раз, но вдруг почувствовал как что-то сжимает его ниже груди.
Пятерня пальцев с чудовищной силой и скоростью вонзились между его рёбер, напрочь их раздробив. Кровь подступила к горлу мужчины и он машинально попытался отстраниться прочь.
— К-ха, по..постой.. пре..крати..
Но Трант крепко схватил его левой рукой, продолжая наносить удары один за одним. Его пальцы казались иглами, кулаки молотами. Юноша бил с такой силой, что его собственные сухожилия лопались он напряжения.
Только спустя минуту он отпустил мужчину, но тот уже не двигался.
Он давно заметил, что его сила росла очень быстро. Но только сейчас понял, что даже Адепты выше уровнем были физически слабее него.
Это был первый раз, когда Трант сам вышел на разведку. Первая его охота из многих.
...
Глава 15. Ночной аукцион.
За эти несколько недель не только Трант заметно изменился.
Наёмники, охотники за головами и прочие вооруженные люди всё чаще встречались им на пути. Поначалу было тяжело. Постоянно прятаться, бежать с места на место и оборачиваться на каждый шорох. Всё это не добавляло радости, но со временем они почти привыкли. Враги, в свою очередь привыкли терпеть потери или возвращаться в свои лагеря ни с чем.
За месяц непрекращающихся сражений с разномастными наёмниками, Сая и Трант выросли, стали сильнее не только физически, но и морально. Кровь и мёртвые тела больше не пугали их, как раньше. Они вступали в бой с всё меньшими сомнениями. Атаковали и уносили жизни, не спрашивая и не оборачиваясь назад.
Всего за месяц они стали людьми, которых боялись. Из добычи они превратились в охотников. Они больше не были теми слабыми и наивными детьми, что жили в деревне изгоев. Конечно, Ронта не говорил об этом вслух, но кажется и сами его подопечные давно заметили перемены.
Наблюдая за их ростом, он тоже старался не отставать, но всё же в таланте совершенствования он не был им ровней. Его исток пробудился последним, а скорость открытия точек конденсации была куда медленнее. К тому же кроме тренировки Адепта, он старался увеличивать и силу Духа, на что уходили многие часы каждый день.
Но даже так, Ронта далеко не стоял на месте. За этот месяц, испытывая на себе разные травы и зелья, он уже открыл больше двадцати точек. Они были не так стабильны, как у Транта и не такие яркие как у Саи, но это была настоящая сила, которую он уже мог применить в бою.
Это был его маленький триумф и внутренне он был рад, что стал сильнее. Но с другой стороны, его тело всё ещё нехотя принимало эту новую силу. Текущая в его точках конденсации энергия была как песок, просачивающийся сквозь пальцы. Ронте было всё труднее с ней управляться, чем он становился сильнее.
Конечно, первое что он связал с этой странной аномалией, была та болезнь, убившая прежнего Ронту. У него не было воспоминаний о том, как долго мальчик ей болел и откуда она взялась. Ронта знал только то, что рассказала Сая. И судя по её словам, Ронта был таким слабым и болезненным как минимум несколько лет.
"Как он жил все эти годы? Порошок из городской лавки не мог бы его спасать так долго, так почему его жизнь закончилась не через пару недель с начала болезни? Вопросы, вопросы. Как же здесь не хватает библиотеки. Да и в Школе Долголетия наверняка меня вылечили бы в пару мгновений. Конечно, если бы не пустили на эксперименты.."
К счастью, Дух Ронты недавно прорвался до четвёртого круга Ученика. Как и в прошлый раз, изменения его сильно удивили. Сравнивая с прошлым миром, его нынешняя сила была сравнима с шестым, если не с седьмым кругом. Его пламя духа стало сильнее вдвое, а его явление больше не истощало так сильно тело и ум. Если отбросить осторожность, в отчаянное время Ронта мог даже использовать его как оружие. Он считал что такого козыря будет достаточно, чтобы убить Адепта даже высшего уровня. Конечно, сначала к нему нужно было приблизиться и застать врасплох.
Думая об этом, Ронта прикинул что вместе с двумя недавно достигшими среднего уровня Адептами, их отряд был не так уж слаб.
Четвертым в группе, как ни странно, стал лисёнок. Зверёк, которого Ронта вытащил из капкана, теперь почти всё время держался рядом с Саей. Даже после того, как его лапка зажила, он почему-то не убежал обратно в лес, вместо этого увязавшись хвостиком за девочкой. Та не была против, подкармливая своего нового питомца. Но вот само животное любезностью отличалось только по отношению к новой хозяйке. Ни Ронта, ни Трант поначалу даже подойти к нему не могли. Каждый раз малыш то и дело пытался лишить их какой-нибудь не особо нужной части.
"Хищник есть хищник" — подумал Ронта, глядя как свирепое животное катается на спине у ног Саи. С тех пор он старался не связываться с неблагодарным щенком.
— Вот бы он так на головорезов бросался! — причитал Трант, обходя малыша стороной всякий раз, когда тот грыз какую-нибудь кость.
За месяц настоящей войны с наёмниками Ронта лично убил больше десятка из них. Ещё с несколькими расправился Трант, умудрившись прикончить даже Адепта среднего уровня. Только в Сае ещё не потух полностью страх перед убийством. Она не боялась дать отпор и смело атаковала своим мечом, но убийство всё ещё было выше её сил. Силы Адепта пробудили в ней талант к ловкости, так что она умудрялась ранить врагов раньше, чем те успевали её достать.
Ронта присматривал за ней всё время, стараясь не упускать из виду. В отличие от Транта, она ещё не прошла настоящее боевое крещение, поэтому он немного переживал. Убить Адепта, как он думал, было для неё ещё слишком большим испытанием, хотя формально её уровень был выше всех. К тому моменту ей открылась уже сорок первая точка концентрации.
Всё это, постоянные битвы и бега, не давалось им легко. Ранения и травмы были постоянным явлением. Как бы сильна не была их троица, но наёмники никак не уступали. Они были опытнее, старше, да и попросту их было много против маленькой кучки из трёх подростков. К счастью, они редко встречали Адептов, да и зелья сильно упрощали жизнь.
Но вот, уже прошло несколько дней с тех пор, как они в последний раз встретили охотников за головами. Это был тощий лучник, пытавшийся подстрелить Транта, но в итоге закончивший плохо.