- Иногда. Мне больше нравятся книги про любовь.
Вечер прекрасен. Уже холодает, поэтому они одеты в тёплые кимоно. Если отодвинуть сёдзи, можно увидеть, как много звёзд на безупречно-чёрном небе.
Он хмыкает с полуулыбкой и смотрит с некоторой даже похотью, пережёвывая рыбу.
- Ты хотела сказать, книги о сексе.
Сакура смотри на него удивленными глазами, пока Мадара подкладывает ей мясо в тарелку.
- А в чём разница? – Спрашивает девушка, и в её голосе столько невинности, что он смеётся. Ситуация абсурдна. Девочка убила столько народу, побывала в объятиях как минимум троих мужчин, а когда речь заходит о плотских утехах и любви становится похожа на несмышлёныша.
Сакура берёт в руки тарелку и ест, внимательно смотря на Учиху. Ждёт ответа. Но тот не спешит отвечать.
- Почему ты ещё не выбрала мужчину? Ты же можешь быть с кем захочешь. – Говорит Мадара, а затем опрокидывает в себя пиалу с вином.
Она округляет глаза. И ведь правда. И почему она об этом даже не подумала за всё то время, что живёт здесь? Она же свободная женщина теперь. Свободнее любой из женщин. Она не связана ничем, кроме того долга, который решила выплатить человеку, даровавшему ей жизнь.
- Но ведь, чтобы выбрать мужчину, мне придётся переспать со всеми здесь. Чтобы найти лучшего. Это долго и… Почему Вы смеётесь, Мадара-сама?!
Сакура хмурится, ощущая, словно этот человек знает что-то такое важное, что она хотела бы знать сама, но не знает. Что-то о любви и отношениях, что-то о привязанности.
- Тебе не обязательно пробовать каждого мужчину, Сакура. Достаточно просто выбрать кого-то по душе. – Говорит он уже серьёзно.
- А как я выберу, не зная, каков он в постели? – Удивляется Сакура.
- А как ты выбрала моего брата?
Эта тема – словно дорожка по тонкому льду. Но Сакура уже давно не боится ни смерти, ни Учихи Мадары. Возможно, она бы умерла за него, если бы понадобилось. Поэтому в его покоях на какое-то время воцарилось молчание. Сакура думала. Мадара пил и наблюдал за её лицом.
- Ты любила его? – Внезапно спрашивает он, прерывая поток её мыслей и словно направляя их.
- Изуна-сама был очень красив. – Она по крупинкам собирает воспоминания. – И он хотел меня. Не так, как все хотел. Не как… не как вещь. Как женщину. – Она поднимает стыдливый взгляд на Мадару, словно призналась в чём-то позорном. Но его лицо спокойно. Он готов слушать дальше. – Нет, я не любила его. Но я хотела… не знаю. Наверное, я просто хотела, чтобы ему было хорошо. Чтобы последние его минуты были счастливыми. Но знаете что, Мадара-сама? Его взгляд, когда… когда я сделала это. Я никогда не забуду его.
Она замолчала. Никогда ещё она не озвучивала эти свои ощущения и никому. Даже Ино. Но его присутствие всегда вызывало на определённые размышления. А его ум помогал выстроить их в стройную цепочку.
Они едят и пьют молча, позволяя флёру грусти и утраты развеяться над ними, пока Сакура не осмеливается задать вопрос, который мучал её с начала их разговора.
- А Вы кого-нибудь любите, Мадара-сама?
- Да. – Отвечает он. – Свой клан. Но тебя интересует не это.
- Не это. – Подтверждает Сакура, но Мадара не хочет развивать эту тему. Он лишь подливает ей ещё вина в опустевшую пиалу, да подкладывает рыбы. Это хорошо, ведь она совсем исхудала за последнее время.
- Если бы выбрала одного из мужчин здесь, могла бы даже выйти за него замуж. Я бы дал согласие.
Сакура не понимает, какое ему дело, но игнорировать вопросы не хочется. Она отвечает, почти не задумываясь.
- Жена раба мужа. – Говорит Сакура, хватая с тарелки кусок лосося и проглатывая его. – А я свободна. Мне нравится моя жизнь. Хожу, куда хочу, делаю, что хочу. Если захочу, то буду спать со всеми Учиха сразу, а не захочу, то смогу и отпор дать.
- Прямо таки со всеми. – Посмеивается он. – Как тебе Тоширо-сан?
Сакура краснеет, вспоминая Тоширо-сана, девяностолетнего старичка без зубов, который постоянно подкармливает её сладостями.
- Ну, может не со всеми. – Дуется она, но настоящей обиды нет. Ей нравится вот так вот говорить с ним о какой-то ерунде. О чувствах.
- А Вы почему не женитесь? – Спрашивает она мужчину.
- Нет необходимости. - Говорит он просто. – Для того, чтобы создавать династические браки, я использую своих многочисленных родственников. Дети у меня тоже есть. Нужно будет, назначу одного из них наследником. В клане меня уважают и без жены.
- А как же та любовь, о которой Вы говорили?
- Это тоже не обязывает к браку. – Усмехается он.
Кажется, Сакура захмелела.
В ту ночь она не могла уснуть. Она думала об их разговоре. Что значит, выбрать мужчину по душе? Любовь и постель – не одно и тоже? Любила ли она кого-то в своей жизни?
Через несколько месяцев после резни в борделе, Мадара добивается аудиенции с Главой клана Сенджу. Она сидит за его левым плечом, как его телохранитель, всегда готовая помочь, но на поле переговоров ей крыть нечем. Глава Сенджу, кажется, старый друг Мадары-сама, и по его лицу видно, что он был не в курсе замыслов брата.
Хаширама Сенджу, ещё более высокий и мощный, чем его младший брат, на коленях просит у Мадары и всего клана Учиха прощения. Она видит, как кривится лицо Тобирамы. Он против. Он не согласен. Когда их глаза встречаются, её пронзает странная душевная боль. Это она виновата.
Для воина жизнь без указательных пальцев – не жизнь вовсе. Сакура знает это как никто другой. Поэтому не может без дрожи наблюдать за наказанием, но всё же смотрит. Смотрит, как мужчина выдерживает наказание без скрипа или вздоха. Но теперь он уже не шиноби.
Осознание чужой беды настигает её поздно вечером. Её трясёт и выкручивает, слёзы, которых она не видела уже больше года, просятся выйти наружу.
Чувствуя, что задыхается, Сакура выбегает на улицу, пытаясь вдохнуть немного ночной свежести. Но в груди что-то горит. Что-то не пускает воздух внутрь, и она рвёт на себе ткани. Она вспоминает всех убитых и всех, чьи жизни были разрушены ею. Вспоминает прощальный взгляд Изуны. Вспоминает обрубки на месте пальцев Тобирамы. Садится в грязь. Слёзы беззвучно катятся по щекам, становится легче дышать.
Сгибаемая болью, Сакура бредёт к кладбищу.
Могила её любовника поросла травой и уже давно осела. Сакура оседает на надгробную плиту и лепечет слова прощения. Не только Ему, но и всем им.
Она засыпает прямо там, уткнувшись лицом в землю.
Её находит служанка, Ханако. Приводит в дом и отмывает в бадье. Укладывает в постель и гладит по волосам. Сакура благодарна ей, но не способна произнести ни слова. Она засыпает вновь, и просыпается уже в полдень, когда к ней приходит с визитом Саске.
========== Цветение ==========
- Здравствуй, Сакура-чан.
На его губах неуверенная улыбка. Сам он раздался в плечах, вырос выше отца и, наконец, превратился в мужчину.
Сакура чувствует себя немного разбитой и медлительной, к тому же как раз подошло время её лунных дней. Она отвечает немного неохотно.
- Здравствуй, Саске.
Он нервно молчит, словно не зная, зачем пришёл.
- Я просто хочу сказать тебе, - собирается с мыслями Саске, - что просил Мадару отдать тебя за меня замуж. И он сказал, что на всё твоя воля.
Сакура фыркает в рукав. Она хочет сказать нет, но какое-то весёлое злое озорство настойчиво стучится в её разум, поэтому она лишь отвечает с томным вздохом «я подумаю» и откидывается на подушки, намекая, что их короткий разговор окончен.
Саске кивает и бросает через плечо уже на выходе:
- Ты стала ещё прекраснее.
После наказания Тобирамы ей сложно найти себе место. Сакура бесцельно гуляет по району Учиха, здоровается с людьми, бегает наперегонки с местной ребятнёй, заходит на территорию прислуги, словно желая что-то найти. Мужчины и женщины смотря ей вслед: на откровенные одежды, на свободную походку, на яркую, ослепляющую красоту.