Карзах шел, внимая лесным песням и завываниям свободного ветра. Как же ему сейчас хотелось обратиться в ветер и свободно пронестись через весь мир.
Дорога оказалась очень тяжелой. После ливня тропинки превратились в густое грязное месиво, в котором Карзах тонул по колено. Подходя к деревне, он учуял тяжелую неприятную вонь. Рейверий оглянулся, ища в поле зрения дохлятину. Не найдя ничего напоминающего труп животного, он продолжил путь. Цветы, которые так ярко светились, теперь уныло лежали на земле в ожидании новой грозы. Дождь, действительно, вновь начинал накрапывать. Ветер принес запахи паленого мяса и сгоревшей древесины.
Карзах подходил к деревне. Вдалеке, на дороге, стоял какой-то мальчик. Когда солдат подошел ближе, он протер глаза: мальчик уже не стоял, а летал. Когда Рейверий подошел еще ближе, у него пропали все сомнения – мальчик был в воздухе, только он не летал, а висел. Карзаха вырвало.
Детское тело болталось на своеобразной виселице: веревке, привязанной к ветке дерева. Солдат со всей силы дернул веревку, отчего ветка сломалась. Он взял тело и аккуратно положил рядом с дорогой на траву. Бледная шея мальчика была перерезана ножом. Его глаза были широко раскрыты. Они смотрели на убийцу. Смотрел ли убийца в глаза ребенка, у которого забирал жизнь?
Карзах медленно прошел в деревню. Целая улица была увешана трупами на грязных веревках. Мужчины, женщины, дети – все висели. Листья проносились мимо лица солдата, танцуя какие-то загробные, ненормальные танцы, которые им диктовал ветер. Накрапывающий дождь вновь обратился в ливень. Солдат, от которого осталась только пустота внутри, просто стоял и смотрел на эту сцену. На пугающую картину, на которой открывался истинный лик войны.
Умыв лицо в луже, Карзах, озираясь, пошел вперед по улице. Деревня стала одним большим кладбищем. На улицах лежали трупы. Некоторые дома были сожжены дотла. Солдат заглянул в один из домов. Перед ним вновь предстала картина войны, и чем более ясной становилась ее предыстория, тем сильнее сжималось железной хваткой сердце молодого солдата.
К стене гвоздями и старыми ржавыми цепями от велосипеда было прибито изуродованное ударами и порезами тело мужчины. На столе лежала оголенная обезглавленная женщина. Прямо у двери лежала оголенная девочка со вспоротым животом. Их маленькая дочь. На глазах у отца и мужа были изнасилованы и убиты жена с ребенком. Потом добили и его.
Солдат в полуобморочном состоянии отошел от двери и упал на середине улицы. Он горько зарыдал. Не это ли ваша война? Не это ли то, что вы скандируете с высоких помостов? Не это ли то, что ты, Великий и Всемудрый Лидер, прикрываешь благородными речами об интересах Родины? Неужели это то, что так нужно людям?
Карзах поднял голову. Половина его лица была измазана в дорожной грязи. Ливень нещадно поливал спину. Рейверий встал, опираясь на дрожащие руки, и пошел дальше, к дому Ленграны.Он шел, с трудом переставляя ноги. Дом наполовину сгорел. На пороге лежал отец Ленграны с восемью кухонными ножами, воткнутыми в спину. Его руки были связаны. Солдат вошел в дом. Его беременная нагая девушка лежала на кровати вниз животом. Рядом с ней лежала ее мать. Перед смертью их изнасиловали, как всех остальных.
Солдат похоронил всю семью перед домом. Поставил доски, где написал имена убитых. Долго простоял перед могилами, рыдая. Шел ливень. Это ли та война, которую жаждут правительства Дользандрии и Воли Никларнгов?
Карзах не мог понять: почему он не смог их всех защитить? Как же никларнгцы сумели обойти заставу по болотам? Как им удалось ударить в тыл, пока все праздновали «победу»?