— Альфа-14?
Она удивлённо вскинула брови.
— Да?
— Мы говорили раньше, у меня позывной был Танго-2.
Девушка одарила меня дежурной улыбкой, в меру располагающей, но безвкусной, как поролон. Плевать она хотела на всяких сталкеров. С её-то внешностью. Поди, каждый второй посетитель заигрывает.
Приём посетителей у эксцентричного миллиардера совмещался с застольем. Стол ломился от салатов. Там же стояли дымящая картошка с грибами, жареное мясо, политое ярко красным ароматным соусом. Венчало этот гастрономический беспредел огромное блюдо с морепродуктами: свежие креветки и гребешки — в Зоне, по понятным причинам, редкость.
За столом сидели два бизнесмена в строгих деловых костюмах. Пожилой украинский политик в круглых очках на неприятном, словно изъеденном червями лице, посмотрел на меня с неприязнью. Чуть поодаль за отдельным столиком сидели двое сталкеров из старожилов — они мне только кивнули. У входа возле дверей по стойке смирно вытянулись две молодые девушки лет двадцати в одинаковой военной униформе. Они были словно близнецы, но, кажется, все же просто сёстры, старшая и младшая. Негласный правитель Зоны уплетал суси и одновременно говорил по телефону на незнакомом языке:
— …дзенбу кеикаку дори сусудэ имасу…
Ловко орудуя палочками, Семницкий отправил в рот очередной комочек риса с сырой рыбой. А я вспомнил, что, по слухам, до того, как глава администрации построил Свободный и сказочно разбогател на торговле артефактами, он много лет жил в стране восходящего солнца.
— И часто такие приёмы? — шёпотом осведомился я у неподвижно замерших девушек.
Старшая меня напрочь проигнорировала. А младшая, не меняя позы, тихо ответила:
— Нет, раза три в неделю.
Если это у Михаила обычное дело, то основательно выступающий живот — это ещё большая удача.
— Ум, со, со, со, — продолжил Михаил, словно нахваливая японское блюдо, — коре кара мо ёросику.
Наконец, он закончил разговор и обратил внимание на меня:
— Привет, Тень, — я машинально пожал протянутую руку, — с нашей последней встречи ты явно похорошел.
— А когда мы последний раз виделись?
Михаил усмехнулся, подхватил из ведёрка со льдом пару бутылок Оболони.
— Вчера, когда патрульная группа принесла мне твой труп.
Я покосился на пиво, мне всегда казалось, что он предпочитает что-то более изысканное.
— Господа, — Михаил обратился к собравшимся, — хочу вас обрадовать, что запуск шести спутников связи компании Софтбанк с космодрома Байконур произошёл точно по расписанию. Спутники закончили разгон и выйдут на расчетные орбиты в течение суток.
Я ничего не понял, а бизнесмены встретили сообщение сдержанными аплодисментами. Политик поднялся, утирая платком пот со лба, и ещё раз посмотрел на меня, поглядывая на Зону в окне. Мужчине здесь было явно неуютно. Он спросил:
— Что же касается… нашей проблемы?
Михаил приложился к бутылке дешёвого пива и располагающе улыбнулся:
— Если у меня появится какая-либо информация, я немедленно вас извещу.
Политик, не прощаясь, направился к выходу.
— Помните, всё в строжайшей тайне. Это в ваших же интересах, — сказал мужчина.
Михаил в ответ улыбнулся и сказал:
— Конечно, мне тоже не нужны лишние взрывы на подконтрольной мне территории… А теперь извините, господа, мне нужно поговорить с моим агентом.
Бизнесмены закивали, раскланялись и потянулись к выходу. Только один из сталкеров, Колян по кличке Болт, подошёл к Михаилу. И протянул пачку распечаток.
— Это правда? — резко спросил он.
Михаил лениво пролистал распечатку, я заметил, что это спутниковые снимки высокого разрешения, но они промелькнули слишком быстро, чтобы различить детали.
Михаил пожал плечами и бросил распечатку на пол.
— Ну, даже если и так? Что?
Лицо у Коляна стало красным, и он вдруг резко выхватил из кармана маленький пистолет странной округлой формы.
— Тогда сдохни!
Я ждал, что время замедлится как тогда, в бою с Монолитовцами, но ничего не произошло. Девушки у входа вскинули автоматы, но Коляна закрывали бизнесмены, замершие на пол-пути к выходу, они изумлённо таращились на происходившее. Впрочем, у Михаила оказалась прекрасная реакция, раскрытой и как-то странно вывернутой ладонью левой руки он отбил наставленный на него пистолет. Глухо хлопнул глушитель, но пуля ушла куда-то вверх. Колян изумлённо вытаращился на сломанную в запястье руку, он только разевал рот, словно рыбина, выброшенная на берег.
— Не дорос ты ещё Семницкого убивать, — задумчиво проговорил Михаил почему-то обращаясь к себе в третьем лице. Он поднял руку сложив пальцы изящным жестом, и тут же из рукава в ладонь ему скользнул маленький блестящий пистолет.