Внутри у меня всё оборвалось. Нашу беседу вчера вечером сложно было назвать дружеской, но зачем Михаилу желать моей смерти?
— Я тебе не верю, — мне хотелось сказать это небрежно, но голос предательски дрогнул.
Ирина достала из кармана мешковатого балахона карманный компьютер и протянула мне наушник. «Всё было спланировано, — услышал я голос Михаила, — Кирилл знал эту чертову базу как свои пять пальцев…»
И тут я поверил. Поверил в то, что Михаил хочет меня убить и что Ирина — агент украинской разведки, если у нее хватило наглости наставить жучков. В который раз события развивались слишком быстро.
— Всё, что ты рассказал про базу, это правда?
Мне оставалось только кивнуть.
Ирина взяла со стола мою банку, отпила и скривилась:
— Как вы это пьёте? — потом продолжила, — мы много раз отрабатывали компьютерные модели существования Свободного, модели не сходились. С самого начала было понятно, что существование крупного поселения в Зоне противоречило здравому смыслу.
— Но причём здесь я?
— А ты до сих пор не понял? — Ирина достала уже знакомый рентгеновский снимок с моим черепом и ярким пятном осколка. — Ты что, совсем думать разучился? Ты в одиночку убил восемь человек, получил автоматную очередь в грудь, а через четыре часа воскрес. Этот осколок… Ты ничего не говорил о нём Михаилу. Откуда он?
— На базе во время взрыва зацепило, какое это имеет отношение к делу?
— О! Какие люди! — раздался пьяный голос.
Дикобраз поднялся из-за стола и, прихватив бутылку водки, нетвёрдой походкой направился к нам. Ирина натянула маску-респиратор, но, видимо, недостаточно быстро.
— Так ты с подругой? — сталкер расплылся в улыбке. — Поздравляю! За это надо выпить.
В руках Ирины появился маленький шприц, и, прежде чем я успел помешать, она вогнала иглу Дикобразу в бедро. Сталкер с удивлением посмотрел на девушку. Бутылка водки выпала из ослабевших рук — и Дикобраз неестественно медленно стал заваливаться на столик. Я подхватил сталкера и уложил на диван. На нас никто не обратил внимания. Ну перепил кто-то из посетителей, с кем не бывает?
— Ты его не убила?
Содержимое шприца подействовало настолько быстро, что у меня закрались нехорошие подозрения в том, что Ирина вколола Дикобразу яд.
Ирина пожала плечами.
— Думаю, нет. Если только сердце не слабое, он очухается часов через 20 с головной болью и провалом в памяти.
Всё было проделано настолько незаметно и легко, что у меня появилась уверенность: такой фокус ей приходится применять далеко не впервые.
— Зачем? Я бы его и так уболтал.
Ирина перешла на быстрый шепот:
— Ты понимаешь, что происходит? Понимаешь, что задумал Михаил?
— Переписать наш мир набело? — я усмехнулся. — Это невозможно, Михаил всегда был идеалистом.
— Построить в Зоне город тоже считалось невозможным, а мы сейчас в нем находимся. Даже если есть хотя бы минимальная вероятность, что у него получится, ее нельзя допустить.
— Хорошо, допустим, Михаил хочет, чтобы я отвел его к четвёртому энергоблоку, а ты хочешь его остановить. Но зачем разговаривать со мной? Почему не связаться с властями, чтобы выслали десант?
— Я уже связалась, но ты понимаешь, какая бюрократическая волокита начнется? Пока угрозу воспримут всерьёз, пройдут сутки, а может быть, больше. Я боюсь опоздать.
Мысль о том, что завтра Свободный могут наводнить натовские военные, не шла у меня из головы. Может быть, в чём-то Ирина и права, Свободный всегда казался незыблемой крепостью. Войны группировок, военные сталкеры, даже ядовитые выбросы были ему нипочем.
— Хорошо, но тогда зачем Михаилу меня устранять? Я ведь нужен ему, чтобы привести к Монолиту.
Ирина вздохнула и нервно закурила. Дешёвые крепкие сигареты как-то не вязались с образом хрупкой женщины.
— Я не знаю, — Ирина досадно поморщилась, — внеплановый сеанс связи с центром разрушил моё прикрытие. Михаил начал что-то подозревать. Да, ты прав, Михаил готовил крупную экспедицию вглубь Зоны, и ты должен был стать проводником. Но вчера вечером Григорий, врач, принёс вот эти снимки. Когда Михаил увидел твой рентгеновский снимок, то очень разволновался, до утра работал в кабинете, лёг только под утро, даже девчонок-телохранителей прогнал, — на лице Ирины мелькнула тень ревности. — Утром был ещё один сеанс связи, я не знаю, с кем, но по зашифрованному каналу, откуда-то из Зоны. После этого Михаил приказал тебя убрать.
— Что ты предлагаешь?
Теперь стало понятно, что дело моё — дрянь. Из города так просто не выбраться: посёлок маленький, толком нигде не спрячешься. Найдут и пристрелят без всяких разговоров — и ничего, что это против правил: Михаил сам эти правила устанавливает и меняет.