«А вот это уже интересно!- трясущейся рукой, от переизбытка кофеина, я взял крышечку термоса,- Зуб даю, что вещи эти Марии пренадлежали! Зачем он раздел её?.. Погодите… а если он девушку того… Так! Надо Лукашу написать! Но сейчас уходить из Бара нельзя. Вызову подозрения. Посижу час».
- А знаете!- я с грохотом поставив опустошённую крышку на прилавок,- я решил бизнесом заняться! Есть сталкеры которые любят приручать разных мутантов, слепого пса, например, или кота! Но как быть человеку, который руководит большой группировкой и сидит весь день в кабинете?! Ему хочется завести питомца, но зверюшки слишком большие и доставляют много хлопот! Есть выход! ГОЛОВАСТИКИ!!!
Проснулся я резко, вскочив с матраса и непонимающе оглядываясь по сторонам. Вчера уснул только через несколько часов, пока не «выветрился» кофеин. После, я почувствовал жуткую усталость, уполз в ночлежку и тут же уснул, потеряв весь день и вечер.
- Вот же блин!- сев по-турецки, я вывел КПК из спящего режима и начал писать Лукашу сообщение,- мне нельзя пить кофе! Нельзя пить водку! Нельзя сок апельсиновый пить! Только воду! О Господи-Иисусе!
Отправив сообщение, я посидел несколько минут молча, закрыв лицо ладонями. Придя в себя, открыл банку тушенки и взял булку. Завтрак скоротает время ожидания ответа от лидера «Свободы». Спустя меньше получаса пришел ответ. Лукаш был доволен информацией, она подкрепила его подозрения на счёт Червя. Обещал в награду пятнадцать тысяч.
- О да!- от радости я подскочил, прочитав сообщение,- пятнадцать штук! Да ты богатеешь, брат!
Сев обратно на матрас, я грустно улыбнулся.
- Если бы с папой не случилось несчастье, я бы конечно потратил деньги на себя… Нужно скопить еще немного. Еще чуть-чуть и домой… Ну нет… Сначала я найду настоящего убийцу Марии. Не хочу верить, что это сделал Червь. Разве мог он убить девушку? Или мог?..
Доев тушенку и остатки булки, я, проверив на всякий случай снаряжение, отправился в сторону Армейских Складов.
- Мне бы блокнот какой…- бубнил сам себе под нос,- записать туда, что я нарыл. Мог бы, конечно в КПК всё вбивать… Но, Дедульке доверия нет, и тем более, если меня схватят прочитают всю информацию в нём. А так, мои каракули еще постараться расшифровать надо!
- Доброе утро, Дед,- обратился к своему КПК, прочитав сообщение от «Сидоровича»,- а я только о тебе недавно вспоминал. А то молчишь, молчишь! Я уж волноваться стал!
Монолог прервал тихий, еле различимый звук. Я поднял голову от экрана электронной машинки, прислушался. Я остановился по середине потрескавшейся дороги, до базы «Свободы» оставалось минут пятнадцать ходьбы. Слева стоял покосившийся столб, лишенный проводов. Его оккупировали пять сонных ворон. Внизу, в канаве, лежал грузовик на боку. Подходить к нему было бессмысленно и невозможно. Машина была буквально облеплена Каруселями и Трамплинами. Справа остался широкий глубокий и крутой овраг. С противоположной его стороны гудела одинокая Воронка.
Звук опять повторился. Теперь, я смог его различить и по спине невольно пробежали мурашки… Слабый хрип или стон, складывался в слова.
- Сталкер… не уходи… помоги мне…
Я обернулся на голос, определив, откуда он исходит. Звали из оврага. Кто-то раненый лежал на самом его дне и звал на помощь. Хотел броситься спасать пострадавшего, как настоящий супергерой, но что-то сдерживало меня на месте. Я не понимал, что меня так насторожило. Интуиция подсказывала об опасности, таящейся в овраге, но моя хромающая логика не видела причин для беспокойства.
- Эй…- пересилив себя я сделал шаг по направлению к оврагу,- кто вы?
- Брат, помоги!- откликнулись уже более уверенно,- меня собаки подрали… Загибаюсь я! Рука вся изодрана!
Спустившись с дороги, я дошел до края оврага и осторожно глянул вниз. На меня снизу-вверх смотрел человек полностью укутанный в темный плащ. Левый его рукав был пропитан кровью, сама рука неестественно вывернута. Лицо серое от потери крови, искажено болью. Рядом с мужчиной лежал мёртвый слепой пёс.
- Малец! Помоги, прошу!- мужчина попытался встать на ноги, но охнув, сел обратно на землю,- твари слепые…
«Бандит что ли?- нахмурившись подумал я,- чего он здесь забыл? Что-то мне тут не нравится… Не люблю бандитов.»
- Я сейчас!- начал спуск в овраг. Поскользнувшись на влажных листьях, плюхнулся на зад и скатился вниз к раненому.
- Сильно вас потрепали?- я встал, отряхнувшись от грязи,- у меня аптечки нет, только бинты. Давайте я вас сейчас перевяжу, сбегаю на базу свободовцев и принесу нормальную аптечку? Я бы вас на себе потащил, но… не уверен, что анархисты будут рады…
- Спасибо тебе…- бандит вымученно улыбнулся. Видно было, что ему очень больно. Вряд ли бандиты стали устраивать здесь засаду. Тем более, чтоб так сыграть, нужно Гиттис окончить! Успокоив себя этими мыслями, я снял рюкзак, принялся искать в нем бинты. «Лавину» положил рядышком. Бросив короткий взгляд на тело собаки, я нашел рулончик бинта… и вдруг замер. Переведя взгляд обратно на пса, я закусил нижнюю губу.
Стоя на краю оврага, не разглядел труп, только при ближнем рассмотрении стало ясно, от чего погиб мутант. Его шея была вывернута на 360 градусов. Какую силу надо иметь, чтобы сделать такое?! И тут обратил внимание на еще одну немало важную деталь. При раненом не было ни рюкзака, ни какого-либо оружия. Бандит, заметив, перемену в моём лице, теперь смотрел иначе.
Мозг еще ничего не успел сообразить, а тело начало действовать. Схватив «Лавину», я перекатился через голову в сторону. Мимо уха что-то просвистело. Затылком ощутил дуновение ветра. Развернувшись к бандиту, я направил на него оружие, но помедлил с выстрелом.
Мужчина, ухмыляясь, распрямился во весь рост, разминал шею. Левая рука, якобы израненная псами, была не менее трех метров в длину и имела несколько суставов. Пальцы были скрючены, с темными толстыми когтями. Мутант прятал её под складками плаща.
- Излом…- я медленно поднялся на ноги,- с большим словарным запасом.
- «Дай колбаски, брат» уже не актуально!- хохотнул мутант и выбросил вперед гипертрофированную конечность. Я отскочил из-под удара, дав очередь по мутанту. Скрюченные пальцы чуть не зацепили плечо. Излом оказался куда проворней. Он будто скользнул вбок, уходя от пуль. Зацепившись когтями в землю, мутант прыгнул. Пролетев над ошарашенным человеком тенью, излом оказался наверху оврага.
- Загнал меня в котел, значит…- скрипнув зубами, я дал новую очередь по мутанту. Неистово хохоча излом вильнул в сторону. Пули опять прошли мимо.
«Быстрый гад…- я перезарядил «Лавину»,- быстрее кровососа…»
Единственный выход – продолжать стрелять. Излом вилял из стороны в сторону, бегал по краю оврага. Его веселила моя настойчивость, впрочем, скоро начала раздражать.
- И долго ты будешь палить?- скептично спросил мутант.
- Пока тебя, гада, не зацеплю,- ответил я, сделав небольшую паузу в стрельбе. За это и поплатился.
Сильный удар кривой лапы пришелся в левое плечо. Вспышка жгучей боли. Раздался хруст вперемешку с моим криком. «Лавина» выскользнула из пальцев, повисла на ремешке. От удара меня отбросило назад, я упал возле трупа псины, кривясь от пылающей боли в плече. Мутант, довольный собой, спускался в овраг.
- Изломы же мирные!- я, увидев вблизи себя врага, пытался отползти, прижимая к груди левую руку,- вы ведь едите человеческую пищу! Зачем тебе меня убивать? У меня есть шоколадка, будешь?!
- Хех… мне твой шоколад на х*** не упал,- излом наклонился, схватил меня, нормальной человеческой конечностью, за грудки комбинезона, поднял на уровень глаз,- мне больше человеческое мясо по душе. А ты совсем молодой, мяско у тебя нежное. Сочное...
- Не-не-не!- я активно замотал головой,- я не вкусный! Я в «Монолите» был! У меня мясо с гнилью! Подавишься!