- Так…- я нахмурился,- Д… Л… мягкий знак… уф, нет!
Я был не в том состоянии, чтобы находить и запоминать порядок букв. А если это ребус, то тем более.
- Мне бы листочек с ручкой,- я огляделся по сторонам, в поисках подходящих предметов. Конечно, ни бумаги, ни карандаша не нашлось. Неподалеку заметил потухший костер. Взяв из него уголек, я сел обратно на скамейку и написал первую букву на деревянном сиденье – Д.
- Хмм…- я прищурился, высматривая буквы между символами в сообщении,- Д, А, Л… мягкий знак… Даль? Даль в смысле далёкие дальние дали? Или Даль Иван Владимирович? Может здесь отсылка к его словарю? О! Понял! Нужно посмотреть дату и время получения сообщения! По цифрам я пойму какое слово мне нужно найти в словаре и… а где я в Зоне словарь найду?.. Хм… Может здесь про восьмую букву арабского алфавита? О-о-о! Я всё понял! Здесь имеется в виду зенитный ракетный комплекс «Даль»! И он где-то здесь в Зоне! Долговцы хотят заполучить его и уничтожить базу свободовцев! Господи, да я гений! Надо просмотреть остальные сообщение, может там подсказа, где спрятан ЗРК…
Прочитав следующее сообщение, я скис.
- Дальн… это вообще другая тема. Эх, а какая теория была… так…
Открыв последнее сообщение, я начертил угольком новые буквы.
- Х… У… Т… О…Р… хутор? Дальнхутор? Что за странная фамилия? Так звали работодателя Червя?! Он немец? Дальнху…
Я оборвался на полуслове. Наконец начинал доходить истинный смысл шифровки.
- Дальний хутор… твою мать… я дебил.
Вскочив со скамейки, вытер руки об штаны и побежал в сторону поста охраны.
- Дед, если это твои фокусы, клянусь – я швырну тебя в первую же аномалию!!
- Тихий?
Я резко остановился и обернулся на оклик. По дороге шел Дрём, неся в руках увесистый деревянный ящик без крышки.
- Ты куда помчался? Живот прихватило?
- Нет, что ты!- я подошел ближе к другу,- просто вдруг на меня снизошло озарение о… Это у тебя оружие в ящике?
- Да, несу Скряге на… Эй, ты что делаешь?! Положи на место!
- Я возьму во временное пользование,- я помахал перед носом возмущенного Дрёма дулом Чейзера, и побежал к выходу с базы.
- Меня Скряга за него убьёт!- вопил свободовец в след,- Тихий, верни пушку!!!
- Я верну!- ускорил бег. Идти на Дальний хутор без оружие полное безумие.
Охрана пропустила без проблем, пожелали удачи, похоже решив, что бывший монолитовец напал на след Червя. Я сам не знал, зачем иду на Дальний Хутор… С одной стороны, глупая затея, идти туда только по сообщению в дурном КПК. Но с другой стороны… А мало ли? Вдруг меня там что-то ждёт?!
Довольно быстро придя к месту, я крепче сжал дробовик. Унылое зрелище. Несколько гнилых деревянные домов, с черными дырами оконных проёмов. Единственное голое кривое дерево во дворе, на его толстом стволе бурое засохшее пятно. Какие-то железные ящики валялись на земле, и один здоровенный газовый баллон. Гнетущая тишина, ни одного следа мутанта и человека. Будто все живые твари намеренно избегали это место. Я остановился возле забора, немного согнувшись. Внимательно изучив пустой двор, медленно начал двигаться вперед.
«Неприятное место…- думал я, прислушиваясь к шорохам,- как-то мне не по себе. Еще эти сообщения странные. Ладно, потопчусь тут пару минут и выкину КПК вон в ту Карусель! Это глюк! Глюк!!»
- Ты пришёл. Не надо оружия. Пожалуйста. Я хочу говорить с тобой.
Сердце чуть не разорвалось от голоса. Явно не человеческого, люди так не могут говорить! Голос был абсолютно без эмоций и сухой. Отрывистые, заученные фразы звучали где-то на территории самого хутора. Трудно было определить, где именно находится «говорящий».
- Дальний хутор. Сообщения. ПДА. Это я. Я хочу помочь. Мне нужно говорить. Рассказывать тебе.
- Это еще что такое…
«Не человек… Контролер что ли?- я остановился возле дряхлого домишки, заглянул внутрь через окно,- они могут разговаривать… или его голос просто звучит у меня в голове. А может опять излом?!»
- Эй!- позвал я опустив дробовик,- если ты с добрыми намеренными и хочешь помочь, то давай выходи ко мне! Поговорим с глазу на глаз.
Из-за старой деревянной постройки, что медленно сгнивала напротив такого же старого дома, выглянуло чьё-то бледное лицо, усыпанное шрамами. Существо, боясь реакции сталкера, не торопилось прямо выходить ко мне.
- Я здесь рассказать тебе. Послушай, мои слова. Я выйду. Если ты поверишь мне. Расскажу. Тебе это важно.
Я медленно опустил Чейзер на землю. Так же не спеша распрямившись, поднял руки вверх раскрытыми ладонями, показывая необычному информатору, что угрозы нет. Я сам боялся непонятного существа не меньше его. Свезло блин…
- Видишь, я тебе не опасен. Говори, что ты там сообщать хотел?
«Чувствую себя странно,- я опустил руки, внимательно разглядывая собеседника,- что оно вообще такое?»
- Я тебя внимательно слушаю,- четко проговорил я.
Высокое существо, нерешительно вышло из-за укрытия. Теперь я смог его полностью осмотреть. Излом. На нём висели старые дряхлые куски одежды. Неестественно длинные руки слегка дрожали. Глаза большие, полностью черные, без зрачков. Лицо, испещренное шрамами, без носа, только маленькие тонкие щелки. Сквозь дырки капюшона торчат серебристые седые волосы. Тонкие словно паутинка. Как мне показалось существо женского пола.
- Меня называют Пенка,- медленно проговорил излом,- так назвал человек. Он помог мне. Лихач. Спас. Я хочу помогать тебе. Ты помогаешь «Свободе». Лихач – один из них. Был. Мария. Была одна из них. Излом. Ты хотел помогать ему. А он напал. Ушёл. Сказал мне о тебе. Я знаю, кого ты ищешь. Я знаю, где он. Я показать тебе.
- Тот излом хотел сожрать меня…- обидным тоном сказал я. Подумав немного, не стал уточнять при каких обстоятельствах я полез помогать мутанту. Разговор сейчас не об этом.
Значит этот маньяк рассказал обо мне этому… чучело… А теперь ЭТО завет меня к Червю… вдвоем. Только я и оно… Да, конечно, я с радостью побегу за ним! Какие проблемы-то?!
- А… Пенка…- я замялся,- идти ведь далеко? Я еще слаб после ранения и боюсь не смогу за себя постоять если на нас нападут. Есть один парень, который тоже помогает мне в этом деле. Давай, я позову его? И… принести тебе еды? Ты ведь хочешь кушать? Чего тебе принести?
- Далеко,- мутант кивнул, нервно дернув головой,- вы называете это место Кордоном. Червь там. Я знаю.
- Червь на Кордоне?!- воскликнул я, напугав мутанта,- прости… просто, неожиданно…
- Ты можешь доверять ему?- спросила Пенка, имея в виду Воробья,- я могу тебе доверять. Ты – часть Зоны. Был «Монолит». Я знаю. Чувствую. Оно в тебе.
Я болезненно поморщился. Даже мутант в курсе о моём проклятом прошлом. Говорит «во мне»… Выходит, мне не отделаться от сущности монолитовца как бы я не старался? Ну уж нет!
- Еды не надо,- излом посмотрел назад через плечо,- в доме – трупы. Я. Питаюсь этим. Но я не хочу причинять боль тебе. Я хочу справедливость. Поэтому помогаю тебе.
«Интересно, каким маршрутом оно будет вести меня?»- я задрал рукав «Зари», открывая себе темный экран КПК.
- В любом случае, я мертвецов есть точно не буду… С твоего позволения, напишу напарнику, попрошу принести провизию и… пожалуй еще один товарищ пойдет с нами. Ему я точно смогу довериться. Не волнуйся, бить они тебя не будут, я им всё объясню.
«Вот же попал я в историю,- вздохнул, начал писать сообщение Воробью,- будет что внукам рассказать…»
Излом смиренно кивнул головой и зашёл дом. Боится меня, стесняется? Мне не понять разум мутанта. У них другой уровень, отличный от человека. Взять тех же контролеров или… кровососов. Помниться, какой-то умник из ученых впаривал свою версию, что оба эти вида пришельцы с другой планеты. Потом, почему-то отмел эту идею.