- Какого хрена?!- Каштан потер покрасневшую челюсть,- ты вообще кто?!
- Это ты какого хрена мальца обижаешь?!- военный повернулся ко мне, снимая с головы шлем,- зовут меня Охотник.
- А…- неопределенно протянул я, поднимаясь на ноги. Да, теперь я вспомнил, что Лукаш говорил про Охотника, мол тот мутит с военными, может помочь с расшифровкой КПК Червя. На вид ему было немного за тридцать, а на висках уже появилась седина. Поперек переносицы шел белесый старый шрам. Тёмно-зелёные глаза казались усталыми. Приятное лицо, опасения у меня не вызывает.
- Здрасте…- я робко протянул Охотнику ладонь для рукопожатия,- а я Тихий.
- Ты?- я почувствовал разочарование мужчины,- Лукаш сказал мне, что ты еще юнец… но я представлял тебя немного постарше. Ты с какого класса сбежал, щегол?
Я кашлянул от возмущения. Как же меня достали эти колкости в адрес моей внешности!
- Между прочем я закончил школу! Я не ребёнок!
- Ладно, «неребёнок»!- Охотник хохотнул, поудобнее взял шлем,- пойдём поговорим с глазу на глаз. А то тут…
Мужчина покосился на Каштана.
- Некоторые больно шумные.
Сказав это, Охотник вышел с кухни, поманив меня за собой. Он занял пустой столик в середине, указав мне на соседний стул.
- Нам нужно на Кордон, к военным,- сказал он, когда я сел напротив,- есть у них один мастер, он быстро сможет взломать КПК и вытащить из него всё что нужно. В принципе, я бы мог один сходить, но решил тебя с собой прихватить. Лукаш о тебе хорошего мнения. Похвастался своим… эээ… питомцем, что ты ему приволок. Васей назвал…
- А, головастик…- я смущенно покраснел,- милый зверёк!
- Ладно, готов сейчас выдвигаться?
- Конечно,- я вышел из-за стола, проверил содержимое своего новенького рюкзака,- чего время зря тянуть?
Нахлобучив шлем на голову, Охотник кивнул мне в сторону выхода. Охрана у входа на базу «Свободы» тепло попрощались с нами, пожелали удачи. Да, не то что «Долг», смотрят на меня волком.
Так как нас было всего двое, и Охотник был во главе, мы прямиком отправились к Бару. Это была самая близкая и самая безопасная дорога.
По трассе мы не пошли, Охотник приметил на ней несколько аномалий. Но идея идти по «бездорожью» оказалось тоже глупой. Каруселей с Трамплинами там поселилось не меньше. Пришлось по старинке пользоваться болтами, что выудил мой новый напарник из своего кармана.
Недавно я слышал, что «Свобода» устроила зачистку контролируемой территории от мутантов. Мол, расплодилось их тут много в последнее время. Анархисты поработали на славу. По пусти мы встречали только развороченные от пуль тела слепых и псевдо-псов, кабанов, плотей и даже один труп кровососа. Молодцы, ребята!..
Мы вышли на территорию бывшего завода «Росток». Начинало помаленьку припекать. Сейчас бы посидеть в баре, да по мороженому съесть. Интересно, а в меню бара оно вообще есть? На улице народу было немного, обычно в это время сталкеры выходят в рейды на поисках артефактов, поохотится на мутантов или по заданиям каким бегают. Официальных хозяев «Ростка», что-то тоже сегодня было немного. Настораживало…
Шли молча, говорить было особо не о чем. Охотник несколько раз подвал голос, я только кивал. Хоть я благодарен ему, за то, что вступился за меня, но общество незнакомого мужчины стесняло. Я плохо его знаю.
- Снова ты, Тихий!- от резкого оклика, я подпрыгнул и обернулся. Охотник остановился.
К нам направлялись четверо крепких долговцев, в тяжелых бронекостюмах. У всех наготове оружие. Один из них направил на нас автомат.
- Что-то… не так?- я отступил назад и спрятался за спину напарника.
- Одна птичка напела, что ты якобы на анархистов работаешь. Воробьём звать. Ты нас уже конкретно бесишь, Тихий.
«Воробей?!- я чуть не воскликнул вслух,- вот же гад! Зачем ему это?! Так сильно разозлился на меня из-за такого пустяка?!»
- Это не правда…- дрожащим голосом сказал я,- ну… подумайте сами… разве свободовцы, которые еле сдерживали натиск фанатиков с Радара… стали бы принимать одного из них на работу?
Охотник глянул на меня через плечо. Его эмоций я не видел из-за шлема. Несколько долговцев задумчиво переглянулись.
- А ведь мальчишка в чем-то прав. Сектанты анархистам покоя не давали. Они бы его к своей базе на пушечный выстрел не подпустили.
- Ну зачем тогда Воробей наговорил на тебя?
- Мы с ним поругались, отомстить так решил.
- Ясно…- командир небольшого отряда долговцев повесил автомат на плечо,- если так, то живи пока.
Больше я их не интересовал. Долговцы, негромко переговариваясь между собой, ушли по своим делам. Я, облегченно выдохнув, посмотрел на повернувшегося ко мне напарника.
- Вот такие дела…
- Кажется, Лукаш кое-что не сказал про тебя,- Охотник скрестил руки на груди. Похоже мужчина был не хило так шокирован,- а как ты... блин... Я думал, что вы не способны с людьми обычными общаться. Ты не выкинешь мне ничего по дороге? Не пойми меня неправильно, но... я вправе знать кто ты такой.
Наблюдая за реакцией Охотника, я не удержался от смешка.
- Не волнуйтесь! Я уже не монолитовец. Меня изгнали, посчитав предателем. Кто-то оклеветал меня… В «Монолите» завелся шпион, и до кучи убили курьера, второго ранили, а ценный для сектантов груз украли. Второй курьер указал на меня, будто это я на них напал. Я бы… хотел выяснить… зачем он выбрал меня козлом отпущения, и кто настоящий предатель.
Я замолчал, собираясь с мыслями.
- Обратно к ним я ни за что не вернусь. И то, что они сделали со мной, никогда не прощу… Я пытаюсь быть нормальным сталкером, но… Статус «монолитовец» навсегда на мне закрепился. Нелегко, знаете ли, постоянно слышать в свой адрес «фанатик», «сектант» и прочее подобное…
Тяжело вздохнув, я улыбнулся, посмотрел на Охотника.
- У вас еще вопросы остались или можем идти?
- Я, признаться,- напарник хотел почесал затылок, но ткнулся пальцами в шлем,- в первый раз встречаю такого человека. Ну да ладно… Я вижу, тебе не легко об этом говорить. Если хочешь, на Кордоне можем поболтать… А сейчас надо поторопиться, если хотим успеть до темна.
На Свалке пришлось ускорить темп, однако все равно не успели выйти к Кордону за светло. Не смотря на середину лета, когда по идее темнеть должно позже, в Зоне всё устроено иначе. Набежали резко тучи, и земля погрузилась в сумерки, а спустя недолгое время, темнота полностью окутала Зону. Охотник включил фонарик, я последовал его примеру, шел за напарником след вслед. Я пытался подавить зевоту, но усталость и сонливость давали о себе знать.
«Хочу обратно на теплую кроватку в лазарете,- думал я,- какой я стал ленивый… Надо начать себя перевоспитывать».
Задумавшись, не заметил на дороге корень дерева, пробившийся через асфальт, раскрошив его своей силой. Споткнувшись об корень, я, вскрикнув, плюхнулся на живот.
- Тихий!
- Всё нормально!- я поспешно встал, отряхнулся,- со мной такое бывает!
Какая-то тварь, совсем рядом, издала утробный рык. Её не было видно в темноте, луч фонарика не выхватывал ничего, кроме холмов вдоль дороги, заваленных фонящим мусором.
- А знаете…- осторожно оглядываясь по сторонам, я подошел ближе к спутнику,- я тут как-то кровососа видел… Он троих бандитов порвал, одного напополам... Я кровососов очень боюсь…
- Кровососов на Свалке нам ещё не хватало, – шёпотом проговорил Охотник. Мой страх передавался и ему,- держись рядом, ствол приготовь и поглядывай по сторонам. Мы не одни.
А мы так хотели быстро и без приключений дойти до блокпоста на Кордоне! Но какая-то тварина пожелала на ночь глядя покушать и испортить наши планы.
Чейзер удобно лежал в руках, в любой момент я готов был вскинуть его и грозно грохнуть на всю округу. Охотник стоял рядом, медленно водя по сторонам дулом «Грозы». Луна освещала небольшой участок, не давала полностью видеть происходящее вокруг.