Долговцы, которых я встретил по пути до Бара, недовольно косились в мою сторону. А один, что шел навстречу, больно толкнул плечом. Еще сам огрызнулся, что я под ноги не смотрю. Сталкеры напротив, не обращали на внимания. То ли упорно игнорировали, то ли правда, не замечали.
В баре обстановка была не лучше. Трое в стельку пьяных долговцев-ветеранов, поначалу хохотавших от анекдотов, увидев меня разом замолчали и начали сверлить полным ненависти взглядом. Молодой сталкер, занявший столик у входа, непонимающе посмотрел на пьяную компанию. Он не понимал, чем вошедший вызвал такую реакцию. Бармен негромко разговаривал с каким-то мужчиной возле стойки.
Я оглядев помещение, занял пустой столик, неподалеку от барной стойки. Он привлек меня забытым батоном булки. Своей еды не было, как и денег. Придется опять подъедать крошки.
- Вот крыса!- раздалось пьяное ворчание за спиной,- не ну глянь!
- А я в Припяти однажды в рукопашную с фанатиком пошел!- сказал второй ветеран. Языком он ворочал еще хуже, чем первый,- у мать твою! Я ему череп-то раскроил!
Главное, чтоб мне не раскроил. Компания хоть и пьяная, но не стоит забывать, что они ветераны «Долга» и их трое. То есть, если дело дойдет до драки, она закончиться быстро и не в мою пользу. Я старюсь не ввязываться в рукопашный бой. Нет, не отрицаю, были случаи. Но перед тем как вступить в схватку, я оцениваю свои силы и противника. Допустим, если на меня прёт простой свободовец, сталкер, бандит или долговец, я его запросто улажу на лопатки. А если их несколько, скажем, трое, будет сложнее. Я скорее отступлю. И так же, если мой противник один наёмник. Даже против одного наёмника, я не выстою. Они обучены намного лучше, чем рядовой монолитовец.
Пьяные долговцы опять зашумели. Рассказывали друг другу на перебой, о своих «битвах» на просторах Зоны. Стоило быстрей уйти в сторону базы «Свободы». Может те примут радушней. Или наоборот, еще хуже…
«Есть у меня тайничок, в Деревне кровососов,- я вывел КПК из спящего режима, захотел почитать новости,- вот только добраться туда проблематично».
Размышляя о том, как будет легче дойти до тайника, я не заметил, как в Бар зашел еще один человек. Высокий долговец, в тяжёлой броне клана, лицо скрыто шлемом. Остановившись на лестнице, он огляделся и заметил меня.
- Эй, ты! Тихий!
Вздрогнув от неожиданности, я выронил булку. Долговец быстро подошел ко мне, глядя сверху вниз. От испуга я еще больше сжался. Мне кранты.
- Я уже ухожу!- сказал я, пытаясь бочком пройти к выходу,- я ничего такого плохого не делал! Ни с кем в контакт не вступал! Я как мышь! Меня нет!
Вместо проявления агрессии, криков, угроз, долговец протянул руку. В ней он сжимал «Мамины Бусы».
- Маслина просил передать. Сказал, что ты свой артефакт у него в контейнере забыл. Сам он сейчас занят.
- А…- я осторожно взял артефакт,- но я не…
Мужчина не стал слушать, молча развернулся и пошел к выходу.
- Спасибо…- только и успел сказать я, удивленно глядя на «Бусы».
«Да уж…- с досадой подумал я,- мало того, что заплатил за меня военным, спас от бандитов, так еще и свой артефакт отдал. Добрый и странный Маслина... Зона милостива, может увидимся еще».
Повздыхав, я подошел к барной стойке. Бармен уже закончил разговаривать с посетителем.
- Здравствуйте,- положил на прилавок артефакт,- скажите, я могу вместо денег за него, получить «Зарю», пару банок тушенки, булочку и… шоколадку?! Ах да!..
Вытащив из рюкзака мамин термос, я открыл его и протянул Бармену.
- Налейте сюда, пожалуйста, кипяточку! И три ложки кофе прямо туда!
- Стой! Стой! Стой! – Попытался прервать Бармен, – Много ты просишь. Тебе даже на «Зарю» не хватит. Артефакт оценивается в шесть тысяч, а один комбез только десятку стоит.
- Но… я же…- я заметно скис,- ну ладно… тогда давайте без «Зари». Мне на еду-то хоть хватит? И кипяточку с кофе! Я жрать хочу!
Ветераны «Долга» опять начали проявлять активность.
- Выпьем за погибших наших товарищей!- глотая пьяные слезы, сказал один из них, поднимая над головой стакан с водкой.
- Выпьем!- хором поддержали двое оставшихся.
«Ну нет…- я тайком глянул на них из-за плеча, когда Бармен начал выкладывать покупки на прилавок,- только не надо сопли развозить, прошу вас! Неужели и я такой же нытик, когда выпью? Кстати! Надо будет Повара навестить, когда на Склады приду. Хороший мужик, говорят! Готовит вкусно, не хуже столовой с Большой Земли. И собеседник для посиделок с бутылкой водки прекрасный!»
- Спасибо огромное!- отсалютовав Бармену, я забрал покупки, деньги, тепленький термос с кофе положил в рюкзак.
Покинув Бар, я неспешно отправился к ангару завода. Сталкеры использовали его в качестве ночлежки. Решил оставшийся день провести там, слишком устал для похода на Армейские Склады.
В ангаре у костра собралось семеро одиночек. К их разговорам я старался не прислушиваться. Они просто не интересовали. Я занял свободный матрас, подальше от костра и начал читать новости в КПК. Кто-то из сталкеров посмотрел в мою сторону, нахмурился, но приставать с расспросами не стал.
Пришедшее сообщение от генерала Воронина вогнало меня в ступор. Какое дело у командира группировки «Долг» может быть к обычному мелкому сталкеру? Откуда он вообще знает обо мне? Маслина рассказал? Зачем?! Насильно завербовать хочет?! А хрен!
Раскрыв сообщение я успокоился. У Деда случился очередной закидон. «Воронин» писал, как хорошо было бы посмотреть вместе фильм о знаменитом утонувшем корабле в результате поцелуя с айсбергом.
- Прогрессируешь прямо на глазах,- негромко сказал я КПК,- уже предложения связные начал писать. Глядишь, приму одно такое сообщение за настоящее…
Съев одну банку тушенки, я подложил под голову рюкзак и уснул. На Армейские Склады, думаю, пойду рано утром…
Дойдя до развилки, я остановился, сверился с картой Зоны.
- Так… вспомнить бы, где конкретно тайник…
Совсем рядом залаяли слепые псы. По звукам, можно было понять, что стая крупная. Одиночке, тем более с плохой экипировкой будет трудно справиться.
Вытащив обрез, я перебежками от дерева к дереву, направился к Деревне кровососов. Лай собак становился громче, мутанты почуяли сталкера.
- Зараза!- я выругался сквозь зубы. Дыхание сбилось, голова начала кружиться, а до деревни оставалось совсем немного. Обернувшись на ходу, увидел, как первый матерый пес, выскочил из оврага, и несется в сторону человека по дороге. За ним появился второй, третий… еще трое… Сбился со счета! В стае точно было больше двенадцати мутантов.
- О едрит твою!..
Бежать по Зоне, не глядя на дорогу – очень плохая затея. Повернувшись, я успел только краем глаза заметить вибрацию воздуха, и в следующую секунду почувствовал сильный удар в спину. Меня силой подбросило вверх, земля с небом поменялись местами. Трамплин только «лизнул», повезло, что полностью не зацепило, иначе спина сложилась бы пополам. Я, с воплями, пролетев несколько метров, жёстко приземлился на крышу дома. Ребра обожгло от удара, воздух выбило из легких. Захрипев, я съехал с крыши, шлепнувшись на деревянное крыльцо.
Наверное, я отключился на несколько минут, так как, когда пришел в себя, лай псов стих. Они потеряли меня из виду. Опираясь об стену, я с трудом поднялся на ноги. Но прислушавшись к грызне за домом, я понял, что мутанты нашли себе другой завтрак.
- Нормально… бывало хуже…- я, хромая, отделился от стены,- ты сам это прекрасно знаешь.
В прошлый раз по деревне шатались зомбированные анархисты, а в одном из домов засел их хозяин – контролер. Но свободовцы выбили эту заразу со своей территории, контролер больно обнаглел, пытался к их базе пробиться. На что он рассчитывал? И пока было не известно, вернулись ли кровососы в деревню, или какая другая тварь облюбовала это жуткое место.
- Так…- я остановился перед кирпичным домом, одна из стен его обвалилась,- там тайник «Монолита». Значит мой…