Я развернулся направо.
- Мой вот здесь.
Синяя крыша соседнего дома выцвела со временем, дверь была сорвана с петель и лежала в стороне. На косяке виднелись старые следы от когтей. Глядя на них, мне стало совсем неуютно.
- Вот блин!- потянувшись на обрезом, я обнаружил его пропажу. Похоже выронил оружие в полете. Хорошо хоть рюкзак не потерял. Осторожно сунувшись в дом, и осмотрев комнату, я понял, что опасности нет. Из мебели была только печка, под ней-то и был тайник. Из второй комнаты доносились слабые и странные звуки. Какие-то попискивания…
Тайник я создал год назад, когда еще состоял в «Монолите». Я встретил сталкера по прозвищу Червь. Он принял меня за новичка и взял к себе под опеку. Таскал за собой по Свалке, обучал, как пролезать через аномальные поля, рассказывал про слабости мутантов. Я старательно делал вид глупого новичка, бывало даже специально совершал ошибки в «обучении». Но потом, так получилось, что мы расстались, из-за глупой ссоры. И больше я Червя не видел. Почти перед самым расставанием, он купил мне экзоскелет и «Лавину». Я поносил броню недолго, чувствовал себя неуклюжим в таких тяжелых «доспехах». Вот я и создал себе тайник. Сложил в него экзоскелет и «Лавину» на будущее…
Стараясь не сводить взгляда с дверного проема, я медленно подошел к печке. Сев на корточки, сунул руку в подшёсток печи и нащупал пальцами приклад «Лавины». Вытащив её, я запустил руку обратно и, подцепив экзоскелет за ремешок, вынул его на свет.
Хоть любопытство и было сильно, я не решился проверять, что в соседней комнате. Там всё что угодно может быть! Кровососов из деревни выкурили давно, но не факт, что они сюда больше не вернуться. Может… в соседней комнате попискивают их детки? Нет! Я не самоубийца! Не буду проверять…
Закинув на плечо «Лавину» и поудобней перехватив экзоскелет, я вышел из дома. Лай псов совсем стих. Они, верно, утолив голод, покинули место трапезы…
Тащить тяжелый, черте как свернутый экзоскелет было, мягко говоря, не просто. По пути до базы «Свободы», пришлось делать несколько передышек. Ребра болели, я беспокоился, что сломал их при падении на крышу.
Чем ближе подходил к охранному пункту, тем больше нервничал. Анархисты, было их пятеро, заметили моё приближение, но пока никак не реагировали. Ни тебе «стой стрелять буду», ни «вали отсюда сектант долбаный». Немного обнадеживает.
Когда до поста свободовцев оставалось каких-то пару метров, охранник в бронекостюме и с банданой на башке, напугал своим резким воплем.
- Йоу, фанатик! Как там тебя… Тошка! У кого «скелет» отжал, а?!
Его товарищи шутку оценили.
- Ни у кого не отжал,- буркнул я в ответ, поравнявшись с парнем,- это мой.
- Да?- не унимался тот,- из «Монолита» с собой прихватил, что ль?
- Нет, мне подарили…
- О как! Баба твоя подарила?! Красивая?! Как звать?!
- Отстань!- не выдержал я, и как мог, быстрее, засеменил к коморке Скряги. Оружие решил оставить себе, а экзоскелет продать за ненадобностью. Лучше избавиться от него и приобрести защиту полегче.
- Здрасте!- с грохотом положил свою тяжелую ношу на стол торговца, перепугав того не на шутку,- сколько я за этот… металлолом выручу денег?! На «Зарю», надеюсь, хватит?
- Доброй Зоны, ст... а,- поначалу улыбающийся Скряга, переменился в лице,- это же ты! Я тебя знаю! Ты монолитовец бывший! Не думал, что сюда сунешься…
Услышав слова торговца, я напрягся. Что? Сейчас вызовет крепких мужичков и скажет им показать, как тут в «Свободе» к фанатикам относятся? Надо было сразу к ученым идти…
- Ладно, забей, – Скряга сменил тон, – За тридцать тысяч куплю. А «Заря» стоит... шесть. Значит вот, бери.
Я успокоился, облегченно выдохнул. Не стоит сравнивать свободовцев с долговцами. Они хоть и посмеиваются надо мной, но в открытую неприязнь не показывают. Может её и нет?
В рядах «Монолита» я убивал сталкеров не раздумывая. Принимал всё как должное. Думал, что иду в бой за правое дело, за Великий Совершенный…
Ни хрена это не правое дело и нет никакого Монолита! Это просто секта умалишенных, следующими за воображаемым камнем и будто исполняющие его волю! Чушь! Осознал это только в больнице, весь в бинтах как мумия, от пыток своих же братьев монолитовцев.
Когда меня везли на Большую Землю думал, что на этом мучения закончились. Нет, настоящая пытка началась именно на больничной койке. Но то была не физическая боль, а хуже… металась душа. Монолит просто так не покидают. Он оставляет глубокие раны навсегда. И клеймит. Хочешь не хочешь, на тебя всегда, во всех концах Зоны будут тыкать пальцем и говорить: МОНОЛИТОВЕЦ.
Но и была другая сторона монеты. Я наконец прозрел. Вырвался из секты. Всё же меня беспокоило кое-что… Фанатики обвинили в предательстве, чего я не совершал. Кто тогда настоящая крыса и зачем курьер оболгал меня? Впрочем, эту проблему нужно отодвинуть на второй план, так как она не решаема. Сейчас главное думать об отце…
Поблагодарив торговца за сделку, я забрал деньги и комбинезон. Отойдя подальше от Скряги, чтобы не мельтешить перед ним, быстренько переоделся в новую «Зарю».
- Немного большой… но ничего!- я ощупал себя, переложил ножик, из ненужной теперь куртки, в правый нагрудный карман «Зари»,- спасибо еще раз!
Кивнув на прощание Скряге, я направился к лидеру «Свободы». Настроение вдруг упало, я чувствовал себя измотанным.
«Надо напиться. Найду Повара и напьюсь. Полегчает».
Робко постучав в дверь, я прошел в небольшую комнату. Лукаш, был в компании двух крепких бойцов. Одни из них стоял возле окна, второй сидел на диване, дымя сигаретой-самокруткой. Сам командир анархистов, склонился над ноутбуком за письменным столом. Все трое молча посмотрели на меня.
- Здравствуйте…- робко сказал я, опустив взгляд в пол,- я… сталкеры говорили… вы… ищете кого-то… я бы… хотел помочь…
Я слышал, как Лукаш вышел из-за стола, подошел ко мне.
- Привет,- сухо поздоровался он,- сталкеры тебя не обманули. Как тебя зовут? Расскажи о себе.
Я немного расслабился. Лукаш меня не знает, оно и к лучшему.
«Думаю не стоит ему рассказывать о своем… шальном сектантском прошлом. Что тогда сказать?»- я задумался, так что повисла неловкая пауза.
- Ну я… меня Тихий зовут… некоторые Тишкой называют… я обычный сталкер…- я пожал плечами,- особых подвигов за мной нет. Ветераном Зоны себя назвать не могу, но я здесь давно. Приду, уйду… опять приду… Я уже бывал на вашей базе как-то… Что еще могу сказать?..
Я озадаченно потер переносицу.
- Я хорошо рисую. Люблю кошек. Мне нельзя много пить. Недавно поцапался с Сидоровичем. А мой КПК хочет меня убить. Прислал от вас однажды странное сообщение про одуванчики. Всё…
Лукаш внимательно слушал мою речь, его лицо оставалось беспристрастным.
- Какие отношения имеешь с другими группировками?- спросил он, когда я закончил,- может связывался с... бандитами или «Долгом»? Есть неприятели?
Я нервно потормошил правый рукав комбинезона, поправил капюшон.
«Как бы так ответить… чтобы он о фанатиках не узнал? Такое ощущение, что уже что-то заподозрил»,- начал опасаться, что Лукаш заметит мою нервозность.
- Я стараюсь не конфликтовать с людьми… Не люблю крики… С бандитами недавно была стычка. На Свалке… «Долг» меня… вроде как недолюбливает… А неприятели бывают у всех.
Выдохнув, я посмотрел на лидера анархистов.
- Простите, но я не совсем понимаю… при чем тут остальные группировки? Я одиночка. Обычный сталкер…
На что Лукаш подозрительно сощурился.
- Если ты решил помочь нам, то, возможно, тебе придётся кое-что узнавать у лидеров или бойцов других группировок. Я хотел знать, может ты кому-то насолил и дорога к какому-то клану тебе заказана. Вот я к чему.
Лукаш сделал паузу, оглядел меня с ног до головы.
- Скажи, тебе можно доверять или ты здесь находишься в качестве крысы? – он пронзительным взглядом посмотрел мне прямо в глаза. Я невольно отшатнулся. Испуганно сжался, задрожал. Рана на затылке, так долго не проявляющая себя, противно заныла, с каждой секундой наращивая боль.