– Как Вас зовут? А то как-то неловко… – обратился к жене Павла Борис.
– Меня зовут Елена Матвеевна, – сказала женщина, потом улыбнулась и добавила, – простите, профессиональная учительская привычка… Конечно, просто Лена.
– А меня – Борис.
– Очень приятно…
– Взаимно…
– Ты будешь с моей женой любезничать или все-таки ответишь мне на вопрос? – Павел перестал пристально разглядывать конкретный участок стола и посмотрел Борису в глаза.
– Ты, если хочешь поговорить – смени тон, – Борис вообще не любил «ты»-кать незнакомым людям. Да и такой тон, какой был выбран Павлом с самого начала разговора, вызывал лишь желание говорить в таком же ключе, чтобы просто «не дать слабину», – а то это больше на допрос похоже, чем на разговор.
– Обиделся… А чего обижаться-то? – Павел хмыкнул.
– Никто ни на кого не обижался, просто мне не нравится твой тон.
– Паш, ну чего ты, в самом деле?! – Лена посмотрела на мужа и погладила его по руке, – набросился на человека, как при осаде крепости…
Павел насуплено замолчал. Официант принес водку в графинчике и ассорти разных маринованный овощей на большой плоской тарелке. Борис налил себе водки, поднял стопку, хотел, было, что-то сказать, передумал, глубоко вздохнул, залпом выпил и закусил чем-то из принесенных солений.
– Хочешь узнать, почему я не уезжаю? – теперь уже спросил Боря у Павла, – я тебе постараюсь ответить. Постараюсь… Не в том смысле, что сейчас буду на ходу выдумывать какой-нибудь красивый ответ, а… в общем, постараюсь.
Павел снова стал разглядывать столешницу и поскребывать ее ногтем, словно внимательно изучая покрытие. Он не смотрел на присутствующих за столом, и, казалось, мыслями был где-то далеко-далеко. Боря тоже молчал, о чем-то глубоко задумавшись.
– Знаете, Борис, – прервала тишину Лена, – извините, не знаю вашего отчества…
– Можно просто Борис или Боря, как хотите.
– Хорошо… Так вот, я хотела сказать, что у меня была приятельница Зоя. Ну, это давно было, когда мы еще в институте учились. Так вот она за немца вышла замуж и туда к нему уехала. За «западного», представляете, в те годы? Он сюда приехал… нет, сейчас не вспомню… в общем, зачем-то он сюда приехал, они познакомились и поженились. Она нам первое время письма присылала. Довольна была, не передать… Мы тогда еще с девочками удивлялись, как это такие восторженные письма из капстраны пропустили… Потом, правда, писать перестала… Это я к тому, что каждый, разумеется, решает для себя, но… Одним словом, я бы тоже уехала…
– Вы так думаете потому, что у вас никогда не было этой возможности. А это, поверьте, нет так все просто и однозначно…
– Да-да, конечно… Но я иногда думала, что… Понимаете я пыталась, как это сказать… взвешивать, что ли… Я учительница, из иностранных языков знаю только английский на уровне средней школы. Хотя нет, это я что-то разухарилась… Что я сейчас помню из английского, столько лет прошло…
– Да язык-то тут в общем-то и не причем… – начал было Боря.
– Подождите-подождите, не перебивайте меня, дайте мне закончить. Я хочу сказать, что я – учительница без знания иностранных языков и, соответственно, без возможности работы по специальности, все равно бы уехала, если бы могла. Во всяком случае, мне так кажется.
– Но почему?!
– Не объясняй ему, Ленусь, не надо. Бесполезно. У меня такое впечатление, что он над нами просто издевается. Мы ему сами показали свои болевые точки, и он в них теперь тычет…
– Что ты несешь?! Кто тебе куда тычет?! – возмутился Борис так, что официанты и посетители заведения снова укоризненно посмотрели в сторону их стола.
– Мальчики, ну не надо ссориться…
– Ты издеваешься, ты, – не унимался Павел, – Изображаешь из себя придурка или святого и топчешься мне по нервам…
– Сам ты придурок, – это Боря произнес уже совершенно спокойно. Он понял, что разговор уже перешел в то русло, после чего нужно вставать и уходить, – Ты сам, между прочим, затеял этот разговор, помнишь? Я тебя к себе за стол не звал! Пришел, сел со своими вопросами…
– Паш, ну что на тебя нашло?! – Лена переводила растерянный взгляд от мужа к Боре, – Вы простите его, Боря… Он не хотел…
– Ты за себя отвечай, – огрызнулся Павел, – тоже мне, заступница…
– Ладно, всё. Хватит, – Борис скрестил руки перед собой, жестом показывая завершение разговора, – это надо прекращать. Молодой человек, будьте добры… – Борис поднял руку, привлекая внимание официанта.
Официант не сразу заметил, что его зовут. Увидев, он кивнул головой, показав, что сейчас подойдет. Пока он шел, за столом царила насупленная тишина. Все были обижены друг другом, поэтому молчали и старались смотреть куда-то в сторону.