– Ну, знаешь ли, – Лида отклонилась на спинку стула и достала сигарету, – вы тоже взяли себе ребенка не с лучшими характеристиками. У него же нет ни свидетельства, ни паспорта. Плюс ко всему, вы не знаете кто его родители и какие прививки у него уже сделаны, а какие нет. Но вы же его все равно любите?! – женщина, жмурясь, втянула в себя сигаретный дым.
– Ты права, – тихо произнесла Роузи, беря сильнее за руку Романа.
– Вот и у меня так же.
– Но мне все-таки интересно, где вы впервые встретились? Как прошло знакомство? Где он живет…
– Роза, красивые встречи бывают только в книгах и кино. А я, вроде бы, не один из главных персонажей твоей книги. Поэтому встреча была наша не на новогодней елке, не возле театра. Он не защитил меня от воров или насильников. Мы просто пересеклись в метро. Ты видела его глаза? Они на несколько дней засели в моей голове. Идя на работу, я смотрела по сторонам, по каждому миллиметру перехода, в надежде встретить его снова. Это случилось через месяц. Было слишком поздно. На улице лил дождь. Ты понимаешь, времени долго думать не было. И… я же берусь за все, без доли сомнения, ты знаешь, – она улыбнулась. – Предложила ему пойти со мной. Вся дорога была тихой. Мне казалось, что я оглохла, но нет…
– Вот что не говори, а красиво ведь! Поэтично… – протянула Роузи.
– Не знаю, не знаю…
Желая уйти от всех подробностей и женских переживаний, Роман влез в разговор:
– Как вы друг друга понимаете?
– Никак! – качнулась на стуле Лида. – У меня есть своя волна, у него своя. Но нам спокойно жить вдвоем, понимаешь?
– Хм… слабо, – пожал он плечами. – Можно же найти себе идеального спутника, с которым можно и поговорить, и сходить в кино или парк. Без всех этих опасений и дурных мыслей, знаешь?
– Роман, – крупная женщина в коротком зеленом платье, которое открывало её накачанные ноги, усмехнулась, – ты никогда не думал, что всё идеальное вовсе не является таковым? С возрастом, а мне уже 43 на минуточку, все больше становится видно, что все эти глянцевые обложки с моделями, звездами и психологами только картинки. Ничего больше. Ничего глубже. Блеск. Новогодние хлопушки, направленные в глаза людям, если хочешь. А идеальность…Вообще кто придумал это слово?! Она в каком-то небольшом пороке, в грубости черт, в слабости.
– Пожалуй, налью еще вина! – вскочил Роман с места.
Тем временем Джон ни на шаг не отступал от Майка, который находился в полудреме после утомительного перелета.
– Дядюшка, дядюшка, тебе можно раскрывать тайны?
– Можно, – закрывая глаза ответил Майк.
– А у тебя есть секреты?
– У кого же их нет, малыш?! – усмехнулся он и притопнул левой ногой.
– И у меня вот есть, – нерешительно начал Джон. – Ты ведь никому не скажешь, правда?
Седоголовый гость молча уставился на него, ожидая раскрытия детской тайны, которая вряд ли смогла бы удивить.
– Майк, я повстречался с лисом. Настоящим, представляешь?! Мне удалось подойти к нему так близко! – Джон увлекся своим же рассказом. – Расстояние было меньше, чем сейчас между мной и тобой! Я видел его выразительные сияющие глаза, слышал его рычание и он, он дотронулся до меня, веришь?!
Майк от неожиданности уставился на малыша, чьи глаза и белоснежная улыбка освещали сейчас пол комнаты своим блеском. Он почесал за ухом, немного помялся и прошептал:
– Это интересно. Но почему ты боишься дать знать о такой встрече еще кому-то?
– Понимаешь, дядюшка Майк, он меня укусил. Да-да, своими острыми клыками! А потом…
– Что? – изнуренный таинственным медленным рассказом Джона, перебил Майк.
– Я – оборотень.
Майк засмеялся. Да так, что упал на бок и начал кататься по полу, дергая здоровой ногой.
Джон молчал. Ему вдруг стало обидно.
«Я ведь доверил ему то, чем не поделился даже с Роузи и Романом. А он, он смеется…».
Но тут же он собрался с мыслями, постарался унять своё разочарование и рассказал все как есть.
– Послушай, – сказал наконец Майк, когда Джон остановился, – ты совсем не монстр. И не станешь им. Как ты себя чувствуешь? – подошел он ближе.
– Как всегда.
– Значит, даже бешенство тебе не грозит. Сильный малый! – засмеялся старик.
– Правда? Честно-честно? Значит всё, что показывают в кино – ложь?
– Выдумка! Шутка, Джон, – мягко улыбнулся Майк. – Я вот однажды встретил целую стаю волков! Интересно как я с ними справился?
Джон устроился поудобнее в кресле, а утомленный гость начал свой рассказ.
***
Праздник подкрался незаметно. И так же неожиданно прошел. Проснувшись на утро после Рождества, Джон пошел вниз: