JULIE: Et une pareille manifestation se prépare avec soin.
BARNABÉ: …
JULIE: Pas question de la compromettre en traînant dans un fait divers.
BARNABÉ: …
JULIE: Barnabé, tu m'écoutes?
BARNABÉ: …
JULIE: Quand tu es descendu constater la mort de Clément, tu n'avais qu'une idée en tête.
BARNABÉ: …
JULIE: Récupérer l'émetteur-récepteur. Ne pas laisser de trace.
BARNABÉ: …
JULIE: …
BARNABÉ: …
JULIE: Inutile de te rendre invisible, Barnabooth. On te repère de loin. Tu es la merde la plus puante que la terre ait jamais chiée!
«Bon, qu'est-ce que je fais, maintenant?» Julie avait installé un silence d'escamoteur dans les ruines de l'armoire à glace. «Qu'est-ce que je fais?»
Elle jeta un regard autour d'elle. Hormis ses deux visites à Barnabé, elle n'avait jamais mis les pieds dans les bureaux parisiens de Job. Elle n'y reconnut rien de son vieux mentor. Pas la moindre trace de Liesl non plus. Un de ces bureaux élyséens qui ont pour seule fonction de dire la «surface» d'une entreprise. A part le coup du miroir qui ne vous reflète pas, Barnabé s'était bien gardé d'y apporter la moindre touche personnelle. Et l'armoire à glace, désormais, se portait mal. «Bon, je m'en vais», se dit Julie en restant assise.
— Je m'en vais.
Elle se leva enfin.
— Où vas-tu?
L'armoire à glace reprenait du poil de la bête. Julie se dirigea sans répondre vers le couloir de la sortie.
— Ne fais pas l'idiote, Juliette. Reviens et ouvre le faux plancher de l'armoire.
Elle s'arrêta. Elle jeta un coup d'œil incrédule à l'armoire. Le faux plancher?
— Il s'ouvre en glissant ta main par-dessous. Tu trouveras une targette. Ça coulisse. A moins que tu n'aies tout cassé, ça devrait coulisser.
Elle revint sur ses pas et fit ce que l'armoire lui disait. Ça coulissait.
— Prends l'enveloppe.
Une petite enveloppe de papier kraft.
— C'est la conversation entre Clément et ses agresseurs. J'ai tout enregistré.
L'enveloppe contenait un minuscule magnétophone chargé d'une cassette.
— Assieds-toi. Ecoute ça tranquillement. Et tu comprendras pourquoi je suis rentré à Paris.
Julie retourna s'asseoir en face de l'armoire. Tout en sortant le magnétophone de l'enveloppe, elle entendit Barnabé conclure:
— On a volé le film de Job et de Liesl, Juliette.
42
La bande commençait sur une exclamation étouffée:
«Mais c'est la porte du comte Zaroff!»
Aussitôt réprimandée par la voix de Barnabé:
«Ne perdez pas de temps en extase, Clément.»
Dans le hall, pourtant, Clément n'avait pu contenir un deuxième cri d'émerveillement:
«Les poupées de Trnka! C'est ça que vous appelez des bibelots, Barnabooth?»
Furieux chuchods de Barnabé:
«Vous tenez à réveiller la maison? Montez en vitesse, et je ne veux aucun commentaire sur les médaillons de Bergman.»
Clément taquinait Barnabé.
«Je m'intéresse davantage à Renoir qu'à Bergman.
— Montez!»
Julie entendit le poids de Clément sur les marches. Elle imagina l'ascension du garçon vers le bureau du vieux Job, Clément précédé du faisceau de sa lampe torche, follement excité par le caractère cinématographique de la situation. Clément grimpant vers son destin sur l'escalier de La Règle du jeu. Ce qu'il avait dû se raconter! Elle l'entendit murmurer:
«Voilà, j'y suis. C'est le bureau. Avec l'écriteau, pour la sieste.»
Et la réponse agacée de Barnabé:
«Eh bien, entrez, puisque vous y êtes!»
Julie entendit nettement la poignée tourner.
Les chuchotements de Barnabé et de Clément s'étaient faits à peine audibles: orientation dans la jungle du bureau, repérage des trois cachettes possibles. «Non, chuchotait Clément, non, ce n'est pas là. — Bon, essayez la tablette de la cheminée…»
Jusqu'à l'explosion d'une voix de femme:
«Qu'est-ce que vous faites ici?»
Et l'incroyable réflexe de Clément:
«Putain que vous êtes belle! Il m'avait dit que vous étiez belle, mais je ne pensais pas que c'était à ce point-là! Rangez votre arme, vous allez vous blesser.»
Arrêt sur son. Marche arrière. Reprise.
«Putain que vous êtes belle! Il m'avait dit que vous étiez belle, mais je ne pensais pas que c'était à ce point-là! Rangez votre arme, vous allez vous blesser.»
«Incroyable, pensa Julie. Clément avait fait mine de reconnaître cette fille. Réponse instantanée. Sans la moindre surprise.»
Intriguée par ce «il», la fille avait hésité.
«Qui êtes-vous?»
Même jeu de Clément:
«Je ne sais pas si je devrais vous le dire, mais ce sont vos taches de rousseur qu'il aime, surtout.»
Ricanement de la fille.
«Je sais mieux que toi ce qu'il aime, va… Qu'est-ce que tu fous là?»
Encore une réponse instantanée:
«Je viens chercher le film, bien sûr!»
A quelques minutes de sa mort, Clément jouait. Clément jouait à jouer. Clément tournait dans son propre film. Clément Graine d'Huissier s'offrait le rôle de sa vie. Tous les sens aiguisés par le danger, il alignait les répliques plausibles dans un scénario dont il ignorait tout. Ce faisant, il communiquait à Barnabé le plus grand nombre d'informations possible. Il décrivait son interlocutrice!
«Vous boitez? Vous vous êtes fait mal au genou? Il ne m'a pas dit que vous boitiez.
— Le film est parti avant-hier.
— Parti, mais pas arrivé. Alors me voilà.
— Comment ça, pas arrivé? Cazo est remonté avec, avant-hier.»
Stop. Marche arrière:
«Cazo est remonté avec, avant-hier.»
La suite. Durcissement du ton chez Clément:
«Alors, pourquoi êtes-vous encore ici? Si le film est parti, vous devriez être rentrée. On vous attend là-bas! Vous ne seriez pas en train de nous doubler, des fois?»
Incroyable!
«C'est nos affaires à nous. Ça ne regarde pas le Roi, ça.»
Arrière!
«Ça ne regarde pas le Roi, ça.»
«… pas le Roi, ça.»
Puis, une voix d'homme, soudain:
«Avec qui tu parles?»
Voix de Clément, troublé, tout à coup:
«Tiens! On ne fait plus dans le théâtre?»
Voix de l'homme:
«Tu es dans le coup, toi?»
Voix de la femme:
«Paraît que Cazo n'est pas arrivé.»
Enchaînement immédiat de Clément:
«Le Roi m'a envoyé chercher le film.»
Stop! Stop! Arrière! Reprise! Reprise!
«Tiens! On ne fait plus dans le théâtre?
— Tu es dans le coup, toi?»
Encore!
«Tiens! On ne fait plus dans le théâtre?»
Il le connaît. Clément connaît ce type!
«Tu es dans le coup, toi?»
Et le type reconnaît Clément.
«Tiens! On ne fait plus dans le théâtre?»
Clément le connaît, mais pas suffisamment pour se rappeler son nom.
Voix de la fille:
«Paraît que Cazo n'est pas arrivé.»
Enchaînement immédiat de Clément:
«Le Roi m'a envoyé chercher le film.»
Mais le trouble perceptible dans sa voix. Il ne s'attendait pas à trouver cet homme ici. Or, si on l'avait envoyé chercher le film, il aurait dû savoir que ce type était là. Ce que l'autre a compris aussitôt.