— Et enceinte, par-dessus le marché. Je n'en demandais vraiment pas tant.
45
— Malaussène? fit Silistri. Le Malaussène qu'on connaît?
— Le Malaussène de Belleville? demanda Titus. Avec des mouflets partout? Le Malaussène du Zèbre?
— Malaussène, répéta Gervaise en montant dans la voiture de service.
— Tu crois ça possible?
— Possible ou pas, c'est ce qu'elle dit, c'est ce que Legendre s'empressera de croire, et c'est ce qu'elle répétera à l'instruction.
— Malaussène…, murmura Titus.
Qui ajouta:
— Avec ce Clément Clément qui photographiait les tatouages des pendus, ça ne va pas arranger ses bidons, au Malaussène.
— …
Gervaise se taisait.
Silistri lui jeta un regard en coin.
— Ça t'a flanqué un coup, cette nouvelle, hein?
La gorge acide, le nez en feu, Gervaise ne souhaitait qu'une chose: arriver chez elle.
— C'est pour ça que tu as dégueulé sur son beau tailleur? demanda Titus. Le choc?
— Non.
— Non? Qu'est-ce que c'est alors? Tu es malade, Gervaise?
Les deux hommes la couvaient des yeux. Ils ne supportaient pas l'idée que Gervaise fût malade.
— Je suis enceinte, dit-elle.
Titus et Silistri soufflèrent littéralement la porte du tripot. Sous le choc, le videur roula parmi les tables. Les descentes de flics n'étaient pas une coutume à l'As de trèfle. En tout cas, ces deux-là, un Créole et un Tatar qui brandissaient leurs cartes en gueulant le nom de Pescatore, on ne les avait jamais vus.
— Pescatore. Il est là, le nommé Pescatore?
Et Pescatore qui dresse ses deux mètres au ralenti, son costard bien croisé, ses brèmes encore à la main, et qui, en bon indic, fait semblant de ne pas reconnaître les deux flics:
— Qu'est-ce que vous lui voulez, à Pescatore?
— Lui parler d'amour, susurra le Tatar en retroussant ses babines.
— C'est vous, Pescatore? demanda l'Antillais.
— Pour mes amis, quelquefois.
— On vous attend dehors.
— Et si je reste dedans?
— Si tu restes dedans, plus personne ne sort, pépère, fit le Tatar aux yeux bleus. On a un gros cadenas.
— Qu'est-ce qui vous prend, de venir me chercher ici? demanda Pescatore, en rejoignant Titus et Silistri dans la rue.
— Tu es chargé? demanda Silistri.
Les trois hommes marchaient à grands pas dans la nuit.
— J'ai ce qu'il faut. Pourquoi? Vous avez besoin d'un coup de main?
— Donne, fit Silistri en claquant des doigts.
— Quoi?
— Donne.
— Aie confiance, ajouta Titus, on ne te le rendra pas.
— Qu'est-ce que j'ai fait?
Pescatore poussa un soupir d'enfant puni en déposant son Smith et Wesson dans la main de Silistri.
— Garde ça au chaud, fit Silistri en confiant Smith et Wesson à Titus.
Puis, poussant Pescatore dans une porte cochère:
— Tes trois soldats qui gardaient Gervaise à l'hosto, quand elle était dans les vapes, t'as confiance en eux?
— Garantis hermétiques! Personne aurait pu entrer dans sa piaule. Pas plus que dans la piaule à Mondine.
Les deux bons mètres de Pescatore se réduisirent à un petit tas sous le poing de Silistri. Quelque chose au foie. Suivi d'une solide migraine. Quand la tête de Pescatore eut fini de résonner, il entendit nettement Silistri lui dire:
— Gervaise est enceinte.
Et Titus conclure:
— On te rendra ton feu quand tu nous amèneras celui qui a fait ça.
— Fabio! Emilio! Tristan!
Penchés sur le même billard, les trois barbeaux se demandaient s'il fallait attaquer la rouge par la bande ou la prendre pleine bille avec un léger effet à gauche, quand la voix du patron explosa derrière eux. Il y avait une certaine urgence dans le ton. Ils se retournèrent comme un seul visage. Le poing de Pescatore cueillit les trois mentons en enfilade.
— Gervaise est enceinte!
Ils auraient aimé pouvoir se relever mais les pieds de Pescatore avaient pris le relais.
— Qui a fait ça?
Ils croyaient avoir trouvé refuge sous le billard, et voilà que le billard s'élevait au-dessus de leurs têtes. Pis, le billard menaçait de retomber.
— Qui?
De la cellule où elle avait éclos en passant par la gardienne-catcheuse, par les flics de l'entrée et par les chauffeurs de fourgons, la nouvelle sortit de prison et se répandit jusque dans les couloirs de la Maison mère.
— Gervaise est enceinte.
— Arrête.
— Je te jure.
L'auréole des Templiers en fut brutalement oxydée.
— Les Templiers se sont fait la sainte.
— Non?
— Si.
Des rires.
— C'est peut-être la sainte qui s'est farci les Templiers.
Et des coups.
— Répète, connard? Répète-moi ça une seule fois, fils de pute!
— C'était pour causer.
Ainsi vont les nouvelles qui nuisent.
Lorsque le professeur Berthold pénétra dans la chambre de Mondine ce soir-là (une Mondine cicatrisée depuis belle lurette, mais devenue indispensable au corps hospitalier), il lui trouva le teint brouillé.
— Qu'est-ce qui chiffonne mon petit Pontormo?
— Gervaise est enceinte.
Ces trois seuls mots. Mais prononcés avec un regard de femme, un de ces rayons ultraviolets qui vous débusquent le mensonge au plus noir de la nuit menteuse.
— C'est toi qu'as fait ça, professeur? demanda Mondine.
— Une patiente endormie! explosa Berthold. J'aurais… moi… une patiente endormie! Putain de merde, Mondine, si c'était pas toi qui me posais cette question, je te jure que je…
— Justement, coupa Mondine, c'est moi. Alors, pas de crise.
Mais l'explosion de Berthold l'avait convaincue.
— En amour, y a pas de morale, professeur, y a que des questions.
Elle plongea sa main dans la tignasse de Berthold. Elle secoua sa grosse tête d'aboyeur.
— Et je suis contente de ta réponse.
Fin de l'épisode. Retour à la fureur.
— Ça ne fait rien, dit-elle sombrement, je le sectionnerai, celui qui a fait ça.
Elle dit encore:
— Gervaise, c'était Gervaise.
Rentrée chez elle, le premier mouvement de Gervaise fut pour son répondeur.
— Il y a cinq messages, fit une voix de femme derrière elle.
Gervaise se retourna. La femme se tenait debout dans l'embrasure de sa chambre.
— Je vous ai entendue entrer. Je me suis cachée. Je n'étais pas sûre que ce soit vous.
— Vous êtes Julie? demanda Gervaise.
Julie fit oui de la tête.
— J'avais peur que Suzanne n'arrive pas à vous faire parvenir ma clef, dit Gervaise. Ils sont tellement surveillés, là-bas…
— Elle m'a envoyé Nourdine, le plus jeune garçon des Ben Tayeb.
— Bon, fit Gervaise. On se fait un thé?
Elles s'activèrent en silence dans la cuisine, chacune intimidée d'avoir tant entendu parler de l'autre.
— C'est bien d'être venue, dit Gervaise. Personne n'aura l'idée de vous chercher ici.
— Non, non, je ne reste pas. Trop compromettant pour vous.
Gervaise retint son rire. En fait de compromission, le petit clandestin qui squattait dans son ventre se posait un peu là!
— Ne vous préoccupez pas de mon honneur, Julie. Je vous garde.