- Дима, – Ольга всегда обращалась по имени к членам экипажа, если оставалась с ними наедине – это вот их они ещё и доят? То есть хватают их за грудь и… – Девушка изобразила руками процесс дойки.
- Хм. Наверное, если нам голову не напекло и мы видим то, что есть, а не фантазии мозга после солнечного удара.
- Так, отойдём-ка в тенёк. – Ольга отошла в тень растущей у дороги берёзы. – Слушай, а тебе не кажется, что мы немного не в Советском союзе? И до Курска или Воронежа тут намного дальше, чем от Москвы до Владивостока.
- Ольга, успокойся. Этому должно быть рациональное объяснение. – Лейтенант сел на землю и потёр подбородок. – Тут нельзя так скоропалительно делать выводы. Мне до сих пор кажется, что я сплю. Ай! – Мужчина вскрикнул, когда девушка его ущипнула. – Старший сержант, что вы себе позволяете?
- Просто хочу тебя спросить, а ты во сне часто испытываешь боль? Мне однажды приснилось, что меня переехал танк. Гусеницей прямо по ногам – и ничего. Командир, напряги свой мозг. Даю вводную. Степь. Раннее утро. Танк с экипажем обнаружен противником и быстро отходит под огнём. Реальность пока ещё соответствует нашим ожиданиям. Затем туман. Зелёный туман, Дима! Допустим, это объяснимо. Некоторые газы тоже могут иметь цвет.
- Например, хлор. – Кивнул Дмитрий. – В газообразном виде он может приобретать зеленоватый цвет.
- Но мы не почувствовали никакого запаха. А хлор он такой пахучий, что его сложно не заметить. Ладно. Итак, танк накрывает облаком зелёного дыма без запаха. Экипаж надевает противогазы, может несколько запоздало. А потом исходные данные резко меняются. Болотистый лес и горы на горизонте. Странное место, странные люди и эта странная способность общаться на языке, которого мы не могли знать, но теперь знаем. Я не видела, с кем вы разговаривали в лесу, но если это был сфинкс, то… С этого момента вас всё ещё ничего не настораживает? А теперь вот это. – Ольга кивнула на двух пасущихся голставр. – У меня не помещается всё это в голове. А тут ещё какие-то чудовища, Орден, Верховная богиня… Это как можно объяснить?
- Это был новейший газ. – Ласкин стал развивать новую идею. – Он не отравляет, а заставляет видеть галлюцинации. И не только видеть, но и слышать. Произошла полная смена реальности, но только в нашем сознании.
- А галлюцинации умеют больно щипаться? – Ольга многозначительно посмотрела на бок командира, который уже испытал всю силу женских пальцев.
- Так, прекрати. Ты мне там оставишь синяк и меня придётся госпитализировать. Как вы будете жить без отца-командира? – Пытался отшутиться Дмитрий.
- Так же, как и с отцом-командиром, только без него. – Огрызнулась Ольга.
- У тебя самой-то есть хоть какое-то объяснение?
- Конечно есть. У меня всегда есть объяснение. – Ольга задумалась. – У меня дома есть книга «Приключения Алисы»*. Книга кажется абсурдной, но там есть одна интересная вещь. Девочка падает в кроличью нору и оказывается в странном месте. Может тот туман тоже был своеобразной «кроличьей норой»?
- Я читал другую книгу. Называется она «Путешествие к центру земли» писателя Жюля Верна. Слышала о таком? Там его герои тоже попадают в странное место, но они проходят через жерло вулкана. Вопрос в другом. Мы вообще ещё на нашей планете или уже нет?
- Ну, это звучит уже совсем фантастично. – Недоверчиво пробормотала Ольга.
- Попался! – Раздался внезапно радостный детский голос и на голову Дмитрия опустился венок из клевера. Это была юная голставра, которая по-партизански подкралась к людям и выполнила свою «миссию». – Мама, я мужчину поймала!
Бойцы вскочили, немного раздосадованные тем, что их застали врасплох. Впрочем, угрозы никакой не было, возможно поэтому никто не обратил внимания на проказницу. Взрослая голставра подошла к своему чаду.
- Умница. Только мы не ловим мужчин, это арахны так делают и ламии. А мы, голставры, ищем себе хозяина по-другому. Простите мою дочку, если она вам помешала. – Извинилась мать за своё чадо.
- Нет, ничего. Всё нормально. – Дмитрий улыбнулся. Но потом нахмурился. – Хозяина? Что значит вы ищите хозяина? Я просто не могу понять, что значит: «арахны и ламии ловят», а вы «ищете»? Как вообще можно ловить хозяина?
- Мама называет хозяином моего папу. – Наябедничала девочка. – Потому что арахны и ламии ловят мужчин и насильно женят их на себе, а мы только предлагаем себя.
- То есть в данном случае хозяин – это муж?
- Да!
- А почему тогда вы называете мужа хозяином?
Девочка почесала свою рогатую голову, а потом оглянулась на маму в поисках поддержки.
- Ну, это так получается. – Голставра пожала плечами. – Наверное потому, что когда идёт речь о корове, то у неё есть хозяин. А нас тоже доят как коров, потому наши мужья называются хозяевами.
- А вас за людей не считают? – Дмитрию не нравилась вся та феодальная атрибутика, с которой он уже столкнулся и продолжал сталкиваться.
- Так мы и не люди.
- А кто же вы?
- Мамоно.
- Кто?
- Мамоно. То есть монстры. Простите, у меня много дел. – Голставра поспешила окончить неприятный для неё разговор и увела с собой дочку ближе к центру стада. Пастух увидел разговор людей и голставры и хотел уже вмешаться, но понял, что больше не нужно.
Дмитрий и Ольга решили вернуться к Мыколе. Информации было много, но она была абсурдной донельзя. Мыкола встретил танкистов у своей избы со всей своей семьёй. Дети и жена многократно благодарили храбрых «рыцарей», что те спасли кормильца семьи, и это было очень утомительно. Затем пошла примерка одежды. Одежда была грубой, латаной-перелатанной, но при этом чисто выстиранной, просторной и хорошо сидящей. Через пять минут Дмитрий и Ольга выглядели как самые нищие крестьяне. Сапоги пришлось сменить на лапти. Достались им и одёжки на товарищей. Одежда и обувь были упакованы в большой мешок, также любезно подаренный Мыколой. Попутно Дмитрий расспросил крестьянина об окрестностях, ссылаясь на то, что они заблудились.
- Проводник, паскуда, намедни сослался на нездоровье и ведь успел выданные деньги промотать, шельмец. – Возмущался Дмитрий очень натурально.
- Не волнуйтесь так, ваша ми… Дмитрий. Тут всё просто. Из деревни лишь две дороги. Одна ведёт на северо-восток, а вторая – на юго-запад. На юго-запад лежат ещё три деревни. Но после Верхних Осельков идёт развилка. Если двинуться по дороге направо, можно выйти к степи, но по пути стоит город Кривой Ворон. Туда лучше не соваться. Там полно монстров и Орден не любят. Поговаривают, что вместо храма Верховной богини там стоит… храм Падшей богини. – Мыкола перекрестился. – Есть поворот налево, но там дорога идёт через лес. Ей давно никто не пользуется, кроме дровосеков и охотников, а потому она скоро превращается в тропинку и теряется в чаще. Если идти на северо-восток, лежит только одна деревня, а потом уже и город Громоград. Город хороший, там Орден в почёте. Однако на открытый конфликт с Кривым Вороном идти не хотят. По дороге в город монстров стоят форпосты, не пускают их к нам, да только посты обойти можно в ста местах. Если тамошние монстры пойдут в атаку, то они пройдут маршем до самого Громограда. А староста нашей деревни даже частокол не хочет позволить построить. Лес-то принадлежит барону, у него приходится покупать каждое брёвнышко.
- А вы бы его на вилы! Землю поделить между всеми крестьянами! – Внезапно вспыхнул Дмитрий.
- Да вы что, ваша милость! – Мыкола притворно схватился за сердце. – Разве ж так можно? Да и поднимали уже бунты наши предки. Токмо дружина барона раскидала всех. Кого убили, кого в рабство угнали. Почти всю деревню спалили. Я тогда ещё не родился, а поэтому знаю лишь со слов деда. Ему тогда было десять лет и ему отрубили руку за то, что он был сыном одного из восставших крестьян. А ведь могли и голову отсечь. Так что мы бы и рады поднять барона на вилы, да наш мятеж всё одно подавят.
- Да, тяжело вам тут живётся. С одной стороны монстры, с другой свой же сюзерен. И всё равно надо сражаться. Вот мы…
Командира быстро заткнула Ольга. Она оттащила мужчину подальше от изумлённых взглядов Мыколы и зашипела на него:
- Эй, ты чего тут возомнил себя Владимиром Ильичом? Нас за каких-то дворян принимают, а ты тут готов революционные речи толкать. Может им ещё и про социалистическую революцию расскажешь? Смотри, накликаешь на нас беду.