— А вообще есть какой-нибудь каталог со всеми известными видами монстров? — решаю спросить.
— Конечно, есть, — кивает Алиса, — любой укротитель обязан выучить этот список. Проблема лишь в том, что этой лягушки переростка я совсем не помню. Это либо что-то новое, либо забытое старое.
— Отчего ты не знала о его способностях, — задумчиво произношу.
Нужно будет приобрести подобный каталог, чтобы хотя бы примерно понимать с чем здесь можно столкнуться.
— На самом деле в каждом регионе обитают разные виды монстров, которые могут вообще не встречаться в других местах, — просвещает меня Алиса. — Те же стартовые хранители, могут довольно сильно отличаться, обычно, это нечто безобидное, что обитает в округе. У нас это Мофман и Кью Кэт.
— То есть для укротителя имеет смысл путешествовать, если он хочет поймать различных хранителей? — задумчиво произношу.
— Все верно, — подтверждает она. — Самые сильные укротители, переходят от региона к региону, отлавливая и тренируя своих хранителей, попутно бросая вызов сильным укротителям. Это своего рода традиция.
— Многие укротители погибают в процессе? — осторожно уточняю.
— Если у тебя УЖЕ есть сильный хранитель, то риск небольшой, — со вздохом отвечает она. — Больше всего гибнет новичков, которые, не рассчитав сил, нападают на сильных монстров…
С этими словами она замолчала, шмыгнув носом. Приобняв ее, я задумался над тем, что сильные хранители — это буквально жизненно необходимо для выживания. Придет из леса какая-нибудь сильная тварь, а ты ей ничего сделать не сможешь. В такой ситуации придется бежать в ближайший город или ждать оттуда подмогу.
— Если леса так опасны, то почему люди вообще основывают небольшие поселения? — решаю немного сменить тему.
— Города перегружены, — со вздохом произносит Алиса. — Если в нашем поселении появится сильный укротитель, который сможет обеспечить безопасность, то оно довольно быстро начнет расти, за пару лет став небольшим городом. Многие переселяются в подобные места, желая немного личного пространства, а также занять непыльную должность, на случай, если поселение начнет расширяться. К нам переезжают карьеристы и люди, которые устали от больших городов.
— Понятно… — задумчиво произношу. — А сколько людей живет в ближайшем городе, куда мы вскоре отправимся? — с любопытством уточняю.
— Миллионов десять…
— Сколько?! — с удивлением смотрю на Алису.
— А что такого? — непонимающе смотрит она на меня в ответ. — Я же говорю, городов не так много, и они все переполнены. Поселений типа нашего на самом деле не так много. Разве в твоем мире все не так? — с любопытством заканчивает она.
Почесав голову, вполне честно признаюсь:
— У нас доступны огромные территории, но городов миллионников чуть больше десятка, — в общих словах описываю ситуацию. — Большинство городов и поселений довольно мелкие. Честно говоря, мы помаленьку вымираем…
— Что? — в шоке уставилась на меня Алиса. — Ты же сказал, что у вас нет монстров! Как вы можете вымирать? У вас что, проблемы с бесплодием?
— Все довольно сложно, — уклончиво отвечаю, — у нас люди довольно неохотно заводят детей…
— Ты родился в довольно странном месте, — качает головой Алиса. — У нас же все немного иначе. У нас нет проблем с рождаемость, а вымирание… нам грозит лишь в одном случае, если что-то случается с хранителем города. В такие моменты люди разбегаются в разные стороны, что приводит к довольно печальным последствиям. Еще хуже, когда по какой-то причине в стране умирает легендарный хранитель… — хмуро посмотрев на меня, — участь подобных стран довольно незавидна.
— То есть существуют места, где готовы с руками оторвать человека с сильным хранителем? — задумчиво уточняю.
— Ха! — со смешком погладив мою руку. — Только человек из другого мира мог задать подобный вопрос. Лишившиеся своего легендарного хранителя страны, готовы на ВСЕ, чтобы вернуть свой статус и защиту. Вот только… порой легче основать новую страну, чем пытаться помочь подобным неудачникам.
— Разве не проще основать свою страну на уже имеющемся фундаменте? — немного озадаченно переспрашиваю.
— На самом деле нет, — качает Алиса головой. — Если люди допустили смерть своего легендарного хранителя, то проблемы в такой стране куда серьезнее, чем может показаться на первый взгляд. Порой легче основать новую страну, чем разгребать проблемы таких неудачников.
— Звучит довольно жестоко, — осторожно произношу.
— Если конечность загнила, то ее нужно отсечь, — не соглашается со мной Алиса. — Монстры тебя не пощадят, ты должен правильно выстраивать приоритеты. И безопасность твоего легендарного хранителя — это задача номер один. Если ты даже на это неспособен, то какой смысл тебе вообще помогать?
Ответ прозвучал довольно логично, вот только… я еще не успел привыкнуть к подобной логике. Бросить целую страну на растерзание монстрам из-за смерти легендарного хранителя? Звучит дико. Ведь обстоятельства гибели хранителя могут быть разными. Порой судьба любит над нами подшутить, вот только ее шутки далеко не всегда приятные.
Задумчиво кивнув, я невольно задумался о своем месте в этом мире. Удастся ли мне здесь устроиться? Пожалуй, во многом это будет зависеть, удастся ли нам поймать эту огромную лягушку. Одно дело парень без денег и связей, а совсем другое перспективный укротитель, как говорится, почувствуй разницу.
Ход моих мыслей был прерван треском веток. Похоже началось! В этот раз я убрал Мофмана в печать, чтобы не мешался. Так что, если повезет, то все сработает, как надо!
***
Алиса прикусила губу, наблюдая, как на поляну выходит монстр, который убил ее брата. Костяной гребень, размером с небольшую скалу, красная кожа и крупные задние лапы. Лягушка переросток, как назвал монстра Артур, уверенно вышла на поляну.
Девушке тяжело далось решение попытаться поймать монстра. Она понимала, что это необходимо сделать, но одно дело понимать, а совсем другое принять сердцем. Этот зверь слишком много ей принес горя. И то, что она сама подставилась, никак не исправляло ситуацию.
Вот только она была непростой девушкой, нет, она с детства мечтала стать легендарным укротителем. А легендарный укротитель даже свою слабость обратит в силу! Так было написано в книгах, так ей говорили наставники. Одного желания мало, нужна еще и воля.
Посмотрев на Артура, который замер рядом с ней, Алиса покрепче сжала кулаки. Она вновь рискует тем, что любит. Это было безумно, влюбиться за день в незнакомца, которого она едва знает, но это произошло.
Безумный день, безумная неделя, а ведь это только начало. Как бы не закончилась их охота, они уедут в город… вместе.
— У него на вид толстая кожа, — тихо прошептал парень рядом. — Взрыва неподалеку может и не хватить… максимум оглушить.
— Тогда давай уйдем, — тихо предложила она.
— У меня есть довольно безумный план, ты мне веришь? — посмотрел он ей в глаза.
Она не хотела этого говорить, понимая, что Артур задумал какую-то глупость, но…
— Я тебе верю, — с ее губ все равно сорвались эти слова.
— Тогда, призови Крокодокса, отвлеки монстра, мне нужно кое-что сделать!
Сказав это, этот безумец из другого мира выскочил из укрытия! Когда все это закончится, она его ударит! А пока, сложив руки вместе, она призвала монстра. Двухметровый ящер появился перед ней.
— Отвлеки лягушку переростка, — показывает она на монстра, — но опасайся атаки языком!
Крокодокс согласно зашипел, после чего с явной неохотой выскочил из кустов.
Смысла прятаться уже не было, командуя своим хранителем, Алиса стала отвлекать лягушку, пока Артур занимался непонятно чем. Краснокожий монстр сначала пытался поймать Крокодокса своими передними лапами, но хранитель не приближался слишком близко.