Алиса будто проснулась от долгого сна. Она впервые после смерти матери захотела прожить свою собственную жизнь, а не жизнь о которой мечтает кто-то другой. Вот только за это пришлось заплатить слишком высокую цену…
Часть вторая. Глава 9
Глава девятая. Академия.
— Знаешь, одно время я мечтала попасть в Академию Укротителей, — внезапно произносит Алиса.
Мы ехали в автобусе, свободного мест хватало, так что мы разместили сзади.
С любопытством посмотрев на нее, я с усмешкой произнес:
— А мне никогда особо не нравилась моя школа, — вспомнив свою альма матер. — У меня никогда не было проблем с уроками, но сама атмосфера меня убивала. Нас больше готовили к экзаменам, чем реально чему-то учили. Будто вся наша жизнь сводится к тому, чтобы сдать пару тестов…
— У нас такой ерунды не было, — погладив меня по руке, — оценки, все эти тесты — не важны, если у тебя есть сильный хранитель. Вот только, если у тебя его нет… — мрачно произнесла она, — то ты неудачник. Неважно, как хорошо ты тренируешь своего хранителя, как мотивирован и чем готов пожертвовать… — с горечью в голосе: — Я до последнего мечтала стать хорошим укротителем, будто это было самым важным в моей жизни. Вот только сейчас я в этом сомневаюсь, я будто погналась за чужой мечтой.
— Школа — отстой, — со вздохом произношу.
— Ага…
Погладив Алису, я задумался над тем, как наши миры сильно различаются, но при этом похожи. Была во всем этом какая-то горькая ирония.
***
До Академии мы доехали минут за сорок. Вспоминая всякие забавные случаи из школы, я и заметить не успел, как за окном оказалась нужная нам остановка. С Алисой было слишком хорошо, отчего время рядом с ней буквально летело.
Взяв меня под локоток, мы вышли на остановке.
— Где вы договорились встретиться? — спросила она у меня.
— Где-то у входа, — окидываю окрестности взглядом в поисках Кэт.
Девчонку я нигде не видел, ведь она же не могла забыть или не прийти? Словно в ответ на мои мысли из ворот появилась небольшая группа. Две девчонки, в том числе Кэт, смуглый парень и бредущий за ним хранитель, в виде собаки с шестью лапами. Пес был не особо крупным, наверно с овчарку, но даже сквозь его темную шерсть было видно, насколько он жилистый.
Они весело общались между собой, пока Кэт меня не заметила. Вытянув руку, она указала на меня, что-то сказав своим друзьям.
— Я так понимаю, это есть те, кто тебя позвал? — с непонятной интонацией произносит Алиса, оценивающе посмотрев на приближающихся к нам учеников.
— Ага, — после чего подняв руку: — привет Кэт, наше соглашение еще в силе?
Девчонка кивнула, переведя взгляд на Алису, после чего она представила своих друзей:
— Это Настя, она одна из лучших в дрессировке хранителей, — указав на курносую девочку в очках, после чего указав на смуглого парня: — А это Свен, он у нас переехал с отцом дипломатом из другого региона, он лучше всех разбирается в различных видах монстров, если он не сможет определить твоего хранителя, то это никто не сможет сделать…
— Не нужно меня перехваливать, — остановил Свен свою подругу, — но я действительно кое-что знаю о монстрах, — скромно закончил он.
Откашлявшись, я представляюсь сначала сам:
— Артур, — указав на себя, — а это моя девушка Алиса, в нашей паре она главный укротитель, — с улыбкой сообщаю.
Договорить мне не дал щипок от Алисы:
— Приятно познакомиться, — улыбнулась она, после чего перейдя на деловой тон: — Артур сказал, что вы можете помочь с определением пойманного нами хранителя. Мы будем благодарны, если вы нам поможете.
— Конечно! — встрепенулась Кэт. — Мы уже договорились об использовании арены, вы не против, если во время опознания монстра будет присутствовать наш классный руководитель? Ему было интересно зачем нам арена, пришлось рассказать, — извиняюще заканчивает она.
Посмотрев на Алису, увидев ее кивок:
— Ничего страшного, в любом случае я не собираюсь делать из своего хранителя тайну, — ведь совсем скоро мне драться с чемпионом, про себя подумал я.
— Тогда пойдемте, мне уже не терпится посмотреть на вашего хранителя! — нетерпеливо предложила Кэт.
Двинувшись в сторону стадиона, я с любопытством скосил взгляд на шестилапого пса, который двинулся вслед за нами.
— Что это за монстр? — с любопытством спрашиваю у Алисы, но шедший рядом парень, решил ответить вместо нее:
— Мой пес из породы Пси-Дог, — сообщает он, — у вас в городе этот вид большая редкость, но на моей родине их используют полицейские для расследования преступлений. Представься, — говорит он собаке.
[Гав!] — Раздается лай в голове, при этом пес даже не открыл пасть.
— Он передал мне свою мысль? — с изумлением смотрю на пса.
— Все верно, — кивнул Свен, — ты раньше не встречал монстров с эволюцией Пси?
Я вообще еще не встречал эволюционировавших монстров, если так подумать, но в ответ я сказал:
— Я только недавно всерьез увлекся хранителями, честно говоря, я плохо в них разбираюсь, — вполне честно признаюсь, чтобы избежать недопонимания в будущем.
— На самом деле Пси эволюция довольно редкая, — задумчиво произносит Алиса. — Многие за всю жизнь могут не разу не увидеть ни одного Пси.
— Или думать, что не видели, — мягко произносит Свен. — С вашего позволения, я могу немного рассказать про виды эволюции, конечно, если вам интересно.
— О, нет, не позволяйте ему! — вклинилась в разговор Кэт. — Он может часами обсуждать эту тему!
— На самом деле мне действительно интересно, — внимательно посмотрев на парня. — Я хотел что-нибудь почитать на эту тему, но у меня пока не было времени.
— О, нет, они согласились! — на заднем фоне драматично воскликнула Кэт.
— Кх-кх, — откашлявшись в кулак, стараясь не замечать пантомиму своей подруги, Свен неторопливо начал: — На самом деле видов эволюций не так много. Самые распространенные — это стихийные: огонь, вода, земля, ветер. Но после второй эволюции, в редких случаях после первой же, могут появиться и другие виды: лед, электричество, железо, волшебство, призрачные, ядовитые, теневые и пси.
— Это только основные виды эволюций, — сказала мне Алиса. — Там могут быть и более редкие, но их представителей так мало, что шанс встретить хранителей с подобной эволюцией настолько мал, что проще выиграть в лотерею.
— Все верно, — подтвердил парень. — Даже вторая эволюция — это удел редких хранителей. Впрочем, как я уже говорил ранее, вам может повезти, и обычный Дог эволюционирует в Пси-Дога, такое случается довольно редко, но все же случается.
— Свен у нас везунчик, — довольно едко произносит Кэт, вот только я не понял подтекста.
— А вообще сколько сейчас стоит провести эволюцию своему хранителю? — как бы между делом спрашиваю.
— Все зависит от того, готов ли ты ждать, — внимательно на меня посмотрел Свен. — Можно купить небольшой эволюционирующий камень за тысяч пятьдесят и сделать из него ошейник. Если повезет, то рано или поздно хранитель эволюционирует. Это долго, но относительно дешево. Вот только… — посмотрев мне в глаза, — чем больше хранитель, тем меньше подобный подход эффективен.
Похоже эволюционировать Го я смогу еще не скоро. Жаль, но ожидаемо, что все будет не так просто. Впрочем, можно попытаться эволюционировать Крокодока или Мофмана. Невидимость и водяная пуля, если не путаю, тоже неплохо звучит. Алисин хранитель будет действовать издалека или из засад, а Го будет танковать, как по мне вполне рабочая тактика, а там мы поймаем что-нибудь поинтереснее…
Так за разговором мы подошли к арене. Там нас уже дожидался парень лет двадцати пяти. Белая рубашка, брюки, добродушное лицо. Кивнув своим ученикам, мужчина с явным интересом посмотрел на нас. Задержав на мне взгляд всего на пару секунд, он куда больше времени уделил Алисе: