Лена, несмотря на просьбу Сергея, не стала говорить его родителям, что он умер. Она сказала, что он пропал без вести, то есть, отчасти, она сказала им правду.
Разумеется, учитывая произошедшее, Елизавета и Александр испугались и, можно сказать, похоронили сына. Около недели в их сердцах ещё тлела надежда, но после официального заявления нового президента по телевидению, где Вячеслав Кондратенко озвучил число жертв, все их надежды умерли.
Александр и Елизавета похоронили сына, поскольку не верили, что он смог пережить тот ад, ведь, в отличие от них, находившихся на окраине города, Сергей, как сообщила им Лена, находился в центре города. Если пропал — значит умер, третьего варианта и быть не может.
Мать парня с платком в руке направилась к выходу из зала, чтобы попасть в комнату сына, но перед ней вдруг возник крупный мужчина в черной зловещей экипировке и пугающими черными глазами, которые с трудом можно было рассмотреть через прорези в шлеме. Разумеется, Елизавета испугалась.
Александр вскочил моментально, подбежал к жене и оттащил её назад, спрятал за собой, после чего поднял кулаки.
— Ты кто!? — Александр, конечно, побаивался чужака, но он не боялся смерти. Что ему было терять?
— Отец, — тихо произнёс Сергей, за прошедшие несколько секунд не сделавший и шага вперёд. Он просто застыл на месте, не отводя виноватого взгляда от напуганных родителей.
Услышав знакомый голос, Александр и Елизавета вздрогнули. Их враждебность уменьшилась, а на тело парня стали падать оценивающие взгляды, наполненные недоумением и неверием. Они узнали голос сына, но не могли признать внешний вид: крупное тело, огромный рост, длинные черные волосы, жуткие глаза… Этот человек, скрывающий своё лицо, совершенно не походил на их сына.
— Мать, отец, я не умер, — более уверенно произнёс Сергей, сделав шаг им на встречу. Родители вздрогнули и попятились.
Они смотрели на него как на призрака. Эти слова… Этот голос… Их сердце кричало им, что перед ними стоял сын, но глаза отказывались верить. Видя это, парень решил перейти сразу к объяснениям:
— В тот день в Москве, желая помочь людям, я сделал выбор, который привел к последствиям… Людям я помочь не смог… Олю защитить тоже не смог… Ещё и потерял человеческий облик… Мама, перед тобой действительно твой сын… Вернее то, что от него осталось, ибо теперь, расплачиваясь за свое решение, я скрываю свою страшную внешность. Если вы не готовы принять это… Я уйду.
Сердца родителей дрогнули. Они похоронили сына и уже приняли тот факт, что он мёртв. Но вот сейчас он появляется перед ними. Это их шокировало, заставило на какое-то время лишиться здравомыслия. К счастью, очень быстро они его восстановили.
Мать оттолкнула ошеломленного Александра и тревожно посмотрела на человека перед ней. Ей хотелось верить, что перед ней стоит её сын. Именно поэтому она, сдерживая слезы радости, произнесла:
— Покажи нам себя, сними шлем.
Елизавета хотела бездумно броситься и вперёд, чтобы обнять Сергея, но её сдерживали тревога и любопытство. Она хотела окончательно убедиться, что перед ней стоит сын. Для этого ей нужно было увидеть его лицо. Подсознательно женщина готовила себя к тому, что увиденное может напугать её до смерти.
Сергей тяжело вздохнул. Похоже, самый трудный этап воссоединения был пройден. Родители практически приняли тот факт, что он не умер, а также немного подготовили себя к тому, что сына они увидят в новом облике.
«Раз уж я начал, то нужно идти до конца».
Кивнув, парень протянул руки к голове и медленно снял шлем, наконец показав свое лицо родителям. На самом деле, оно не было таким уж страшным, как Сергей думал. Если не обращать внимания на шипы, которые сейчас выглядели, как часть экипировки, парень походил на какого-то европеоидного негра с угольно-черной кожей.
Прямо сейчас Сергей сознательно концентрировал внимание родителей на своем лице, собираясь их подготовить к тому, чтобы показать шипы и объяснить тот факт, что сейчас он относится к другой расе.
Глава 21
Вопреки ожиданиям Сергея, родители восприняли изменения в его внешности более спокойно. Действительно, хоть у него и почернела кожа, потемнели глаза и отрасли волосы, лицо осталось прежним.
Увидев родные черты лица, Александр и Елизавета окончательно приняли тот факт, что их сын не умер.
— Сын…
Мать не сдержалась, подошла к парню и заключила его в крепкие объятия. Секунду к объятиям присоединился и отец. Мужчина, обычно выглядящий спокойным и безразличным, сегодня слишком расчувствовался. Сергей тоже расчувствовался, у него с сердца упал последний камень — на душе стало легче.
«Повезло мне с родителями».
— Расскажи нам всё, — произнёс отец, выпустивший сына из объятий. Сергей, вздохнув, отпустил мать и подошёл к креслу, после чего плюхнулся в него. Раздался довольно неприятный звук, заставивший парня поморщиться. Его шипы порезали не только мягкую часть кресла, но и повредили дерево внутри.
Видя это, родители окончательно успокоились и даже хихикнули, найдя ситуацию забавной. Осторожно, поскольку ноги у них подрагивали, они сели на диван, напротив сына, повернувшего кресло в их сторону, и приготовились слушать.
Сергей, немного пораскинув мозгами, решил рассказать им всё. Ему очень хотелось выговориться, раскрыться перед кем-нибудь. Родители, нормально воспринявшие его внешние изменения, идеально подходили для этого.
— Всё началось летом, когда я ещё проходил срочную службу. Помните, я впервые привёл домой ребят из гильдии? Всё началось в том месяце. Мм… Тогда я не хотел принимать свою судьбу. С потенциалом D-ранга я не имел возможности стать сильным, что очень сильно давило на меня. Ведомый глупостью своей, отказываясь принимать реальность, я начал свои ночные вылазки. Мне стыдно, действительно стыдно говорить это, но первый раз ночью я вышел воровать. Зачищающие подземелья гильдии не собирают руны во время прохода и не охраняют их, поскольку то, что выпадает у входа, на их уровне считается бесполезным мусором, который, однако, очень полезен для меня. Я считал и считаю, что потеря нескольких маленьких рун для них — ничто. Всё должно было закончиться хорошо, но, как оказалось, помимо меня, в это подземелье проник другой человек, имеющий плохие намерения. Я уже собирался покинуть подземелье, когда мы столкнулись. Это был чертовски сильный человек, но он был изранен и истощен. Он намеревался убить меня, но не смог. Мм… Насколько я помню, в тот день в подземелье появился первый босс мифического ранга, и этот человек украл выпавшую с него руну. Смотря на эту ситуацию сейчас, я понимаю, что там произошло что-то странное. Монстр мифического ранга не мог выдать в качестве добычи такое… Это была безымянная руна, содержащая неизвестный навык. Я не должен был её получить, но она всё же попала ко мне в руки… «Шанс!» — подумал я тогда и утащил её с собой, скрылся от гильдий и по собственной дурости изучил. Вот с того дня-то всё и началось…
Александр и Елизавета изумленно слушали эту историю. Честно говоря, им было сложно поверить, что их сын опустился до воровства. Они не могли не бросить на него осуждающий взгляд, тем не менее, рассказ они не прерывали, ибо настал момент кульминации.
— Я получил навык «Пожирание», ранг этого навыка мне неизвестен до сих пор, — после недолгой паузы наконец раскрыл правду Сергей. — С момента разрушения руны у меня начали появляться проблемы одна за другой. Я стал одержим самым настоящим демоном, который каждую ночь, в каждый момент моей слабости, пытался свести меня с ума и захватить тело… Виктор, парень, которого я убил на службе… Этот парень ненавидел меня, а демон решил этим воспользоваться. Во время очередной нашей стычки, монстр заразил парня энергией Бездны… Эта энергия, мм, она влияет только на плохие стороны людей и подавляет здравомыслие. В какой-то степени Виктор сам стал одержим демоном, моя смерть — единственное, что его заботило. Так происходило несколько раз…