— Хотите сказать император? — нахмурился Жанс, в испуге сжав кулаки под столом.
— Я ничего не хочу сказать, но вот те, кого вы попытаетесь разубедить, спросят у вас именно это.
— Глупость, газетчикам дали разрешение после того, как барды разнесли слухи по всей стране, — спокойно парировал князь.
— Может быть, но доказать это нереально, кто станет рисковать? Да и как вы объясните то, что эта секта все делает строго официально, буквально каждый раз предупреждая о своем нападении, несмотря на многочисленные засады бандитов, уже откровенно боящихся эту проклятую девку? Что? Никак? Вот и я не могу это объяснить, хотя почти уверен, что император здесь ни при чем.
— Может тогда у вас и предложение есть? — развел руками граф Полинский.
— Да, есть. И оно очень простое, мы должны действовать без оглядки на возможных покровителей сей клятой секты, — прищурился пухляк.
— Как это, вы с ума сошли, как можно действовать без оглядки на фон? — попытался осадить взорвавшегося, по его мнению, барона, Крэй.
— Отнюдь, сударь, отнюдь, я четко знаю, где и как нужно действовать, иначе мой кошелек не рвался от золота.
— Тогда изъясняйтесь проще, к чему напускать туман загадочности, перед вами не молодые девушки сидят, — начал закипать старик Роберт, финансовое положение дел которого стремилось ко дну, опережая остальных.
— Барон Шпяхтичь похоже совсем разучился вести культурную беседу, столько лет торгуя с дикарями и монстрами, — холодно смотря на толстяка перед собой, сухо изрек сэр Ников.
— Хватит игр, — тихо произнес князь, — говори по делу, — добавил он, за все это время нисколько не меняясь в лице.
— Как я уже пояснил, мы должны действовать не боясь загадочного фона секты Красного Тумана, ибо, скорее всего, этого фона может и не быть.
— Бред, — выпалил Роберт, чье морщинистое лицо напоминало губку.
— С каких это пор в нашей стране кто-то отваживается творить подобное, не имея покровителя, что вы несете? — не меньшее возмущение выразил Жанс, — глупость, несусветная глупость, — для яркости добавил он.
— Дайте высказаться человеку, — с интересом смотрел на барона, сэр Ников.
— Зачем слушать глупости? Всем ведь все понятно, не будь за этими отморозками из Красного Тумана сильного плеча, их бы уже давно прихлопнули, а тут нам заявляют, что ничего нет, зря мы все это время ходили оглядываясь, — не сдержался Крэй.
— Поддерживаю сэра Никова, — заговорил граф Полинский, — хватит перебивать барона, вы не в пивнушке, умерьте пыл, выскажитесь после, если будет о чем.
— Тогда я продолжу, — довольный происходящим, улыбнулся Шпяхтичь, — так вот, главное заблуждение господа, как наше, так и всех остальных, это нерушимая вера в то, что покровитель должен быть в обязательном порядке. И вера эта столь сильна, настолько подтверждается нашим прошлым опытом жизни, что даже когда очевидно обратное, ни у кого не возникает мысли взглянуть на ситуацию трезво. Подумайте, вы хоть раз видели, чтобы фон той или иной секты, не проявлялся совсем? Чтобы покровитель, той или иной организации в течение длительного времени, совсем никак себя не показывал, даже косвенно. Нет, такого просто не бывает. Вы можете лично не видеть и не знать родителей ребенка, но по мелким деталям одежды и поведения отпрыска всегда видно, есть они или нет, богаты или бедны, умны или глупы, так и тут. Мы выждали достаточно, для подведения черты, фактов для анализа с избытком, за сектой Красного Тумана нет никакого могучего фона, а их победоносный марш не больше чем грандиозное совпадение объективных факторов и ряда интересов крупных фигур. Империя давно воет от банд и преступности, многим военным чинам и даже самому императору не один год мозолит глаза проблема незаконных культивационных формирований. И тут, кто-то, абсолютно официально, то есть со всем уважением к закону, а значит и к системе во главе с монархом, начинает стирать с лица земли десятки банд. С чего вы взяли, что машина репрессий станет совать палки в колеса таким людям, они ведь делают их работу, оставляя руки высших чинов не запятнанными. Теперь нет нужды переживать, что уничтожив ту или иную банду, обидишь коллегу по службе или «брата» по благородной крови, ведь не ты занимаешься этим, а некая секта вполне реально никак с тобой не связанная. Вы понимаете мою мысль друзья мои. Секта Красного Тумана просто оказалась с правильными намерениями, в правильном месте, в правильное время, вот и все.
«Я не зря его пригласил, — подумал князь, — оправдывает свою репутацию».
— Если все так, то что дальше? — заинтересованно вопросил граф Полинский.
— Дальше мы будем полностью действовать из расчета силы секты Красного Тумана, точнее их мастера. Благодаря ряду выживших мы можем примерно понять, насколько силен практик, так бесстрашно нападающий на главные лагеря преступных формирований. По самым высоким оценкам уровень силы, так называемой Тайхо, примерно 10 000 единиц энергии, плюс она настоящий мастер ведения боя с огромным опытом, безусловно — это сложный противник, коего с нахрапа не могли взять ни бандиты, ни наемники, чего и следовало ожидать. У нас с другой стороны, теперь есть достаточно точная информация о возможностях противника, а также сила и деньги, чтобы переломить ситуацию одним решительным совместным ударом. Зная очередную цель врага, встретить его подавляющей мощью не составит труда, заодно сможем поживиться уже награбленным, компенсировав свои неудобства.