«Вот он, настоящий мастер, суровый бескомпромиссный аскет».
— Прошу, пойдемте.
Кабинет начальника никак не изменился с последнего прихода девушки, которая заняв почетное место для гостей и отказавшись от всех предложенных угощений, вопросила о том, зачем ее сюда позвали, ведь задание можно было взять и у стойки регистрации.
— Я не уверен в вашей осведомленности, госпожа Тайхо, но вас вчера включили в список золотых мастеров, — был крайне учтив и лицеприятен, Бу, — хотя о чем это я, вы наверняка в курсе, — пытался искренне улыбнуться, начальник отделения.
— Нет, — коротко обозначила свою позицию, воительница, отчего улыбка на лице мужчины застыла в предсмертной маске, — что это такое?
— Ох, как бы, — сам не знал точной формулировки клятого золотого списка, Бу, чья противоестественная напряженность путала и без того бессвязные мысли. — Золотой список представляет собой перечисление ценнейших свободных мастеров империи, коим монаршая семья может лично выдавать задания.
— И все? — не очень впечатлившись, спросила Тайхо.
— Имеется еще и целый ряд привилегий, — замахал руками Бу, — правда, — запнулся он, хотев начать их перечислять, — они все неофициальные…
— То есть это все, понятно, а можно меня вычеркнуть из этого «списка»?
— Я не знаю! — моментально выкрикнул глава отделения, весь вспотев, — прошу госпожа, не задавайте мне таких вопросов, я обычный человек без особых заслуг.
«Она с ума сошла такое говорить, вычеркнуть себя из списка все равно что плюнуть императорской семье в лицо».
— Так зачем меня включили в этот список? Задание? — оставалась полностью хладнокровной, юная благородная.
— Так и есть госпожа, — засуетился Бу, достав из-под своего стола красивый ларец, украшенный золотым напылением, — здесь все то, что меня просили передать, если вы появитесь.
Без каких-либо особых эмоций открыв ларец, Тайхо обнаружила там сверкающий свёрток с императорской печатью, под которым лежала странная прямоугольная нефритовая дощечка, изумрудно-зеленого цвета. На нефритовой пластине также находился герб монаршей семьи, изящно вырезанный в центре.
— Это сигнальная карта, узор внутри загорится голубым, если для вас будет задание от императорской семьи, — пояснил Бу, указав на дощечку, — если узор загорится оранжевым, значит задание срочное, а красный означает вызов во имя спасения империи.
— Ясно, — кивнула Тайхо, взяв и открыв свиток, с филигранной точностью сняв запирающую печать.
К ее счастью, текст был написан особыми чернилами, содержащими жизненную силу написавшего, поэтому она могла различить буквы, даже не открывая глаз, чем сильно удивила начальника отделения.
Быстро прочитав довольно длинное официальное приветствие, а также поздравление в том, что Тай Хо своим трудом занесла себя в высший перечень свободных культиваторов, воительница перешла к сути задания.
И сама задача укладывалась лишь в несколько строк, сутью которых был поиск подземных капсул с каменными людоедами на территории Западной столицы. За обнаружение каждой капсулы Тайхо обещали начислить целую тысячу очков заслуг, что в сравнении с тем, сколько она получала за уничтожение банд, было внушительной суммой. Сейчас, уничтожив 33 банды, она в общем заработала 10 000 очков заслуг, на кои уже купила 10 000 гектаров Диких Земель. И сегодня найдя всего пару другую великанов, девушка могла значительно увеличить территорию своей секты.
— Я принимаю задание, — надеялась найти как можно больше людоедов, воительница.
— Отлично, тогда, — достал большой белый листок бумаги, с напечатанной формой для заполнения и гербовыми печатями, Бу, — вы должны подписать документы о неразглашении сути задания и его результатов никому кроме перечисленных здесь лиц. И сдать задание вы можете лишь в главном отделении столичного управления. Копия документа остается у вас, а оригинал я отправлю в комитет.
— Поняла.
"Культивационные документы так удобны, — подумала Тайхо, влив в особое перо свою силу и поставив подпись, — почти невозможно подделать, хранятся столетиями, а главное, я могу их легко читать, не открывая глаза, — подытожила, уже уставшая от всевозможных ухищрений при чтении, девушка".
— На этом все?
— Да вы можете приступать к заданию госпожа Тайхо, всего вам наилучшего.
— И вам, — положив обратно в ларец все содержимое, взяла его за ручку и отправилась к двери, юная благородная.
— Простите, если что-то было не так, — не сдержавшись, выпалил Бу.
— Все хорошо, спасибо, — кивнула Тайхо, покинув кабинет.
А тем временем к третьему отделению — главного управления внутренних дел, подтянулась компания из пятерых мужчин, во главе которой шел рослый старик в синей мантии, с двумя двуручными мечами на поясе. Взгляд его был высокомерен и крайне холоден, нос походил на канцелярскую кнопку, а щеки имели вид изъеденной тряпки.