— Прискорбно, — покачал головой Вильям, — а что у вас? — обратился он к начальнику комитета.
— Мы не смогли найти никаких документов прямо или косвенно связанных с захоронением каменных людоедов под городом, скорее всего они были уничтожены в пожаре 200 лет назад, — сухо произнес князь Фульгур.
— Мы топчемся на месте, "люди" начинают волноваться, спрашивать о разном, беспокоиться за безопасность имущества, а мне нечего им сказать, понимаете? — риторически вопросил Вильям, — кстати, как там с Тай Хо? Она взяла задание?
— Так точно, пять дней назад, в третьем столичном отделении, — отчитался комитетчик.
— Почему там? — удивился принц.
— Не могу знать.
— Больше вестей от нее не было?
— Нет.
— Вам не стоит на многое рассчитывать, Ваше Высочество, — вмешался Лирдо, — даже если мастер секты Красного Тумана выдающийся воин, то здесь ее навыки не помогут, в нашей армии есть много выдающихся, просто превосходных воинов, но специфика задания мешает им проявить себя.
— Да я понимаю, — отмахнулся от продолжения разговора, Вильям, знавший весь этот армейский пафос и оправдания не понаслышке, особенно проявляющиеся тогда, когда армия толком неспособна разрешить ситуацию. — Можешь войти, — отреагировал на слугу, подошедшего к двери и ещё не успевшего постучать, принц.
— Ваше Высочество, со срочным донесением прибыл глава первого столичного отделения внутренних дел.
— Как интересно, — улыбнулся Вильям, тем временем как князь Лирдо напрягся, — впусти его.
— Мое глубочайшее уважение Его Высочеству, — с порога начал приветствия, быстро появившийся в проеме двери вместо слуги, граф Крутский.
— Оставим приветствия, скажите зачем вы нас навестили? — прервал седовласого старика с длинными усами, одетого во фрак, принц.
— По особому поручению начальника комитета князя Фульгура, я обязан был немедля доложить во дворец о ходе задания из золотого списка доверенного мастеру Тай Хо, что я и исполняю.
— Великолепно, — кивнул Вильям, — и каков ход задания?
— Госпожа Тай Хо доложила о полном выполнении поставленной задаче, — смело отчеканил Крутский, не знавший деталей секретной миссии, да и не хотевший их знать, после того как прямо у него на глазах два князя и принц в удивлении переглянулись, явно озадаченные его заявлением.
— Результат? — протянул руку нахмурившийся начальник комитета, за которым находился князь Лирдо, состроивший такую гримасу, будто Крутский переспал с его женой.
— Вы свободны, — велел немедля удалиться начальнику отделения, заинтересованный докладом в руке Фульгура, принц.
— Так точно! — быстро покинул крытую веранду, Крутский, вытирая пот со лба.
— Я в это не верю, как она могла их обнаружить? — грозно возгласил Лирдо, смотря на развернутый доклад Тайхо, через плечо Фульгура, — она хочет дискредитировать императорскую армию и всю империю!
— Помолчите генерал, — сузил глаза Вильям, — сейчас меня не интересует ваше мнение. Что там?
— Сложно сказать насколько точны данные, здесь совсем нет объяснений, лишь карта с пометками и надпись людоеды, — приподнял бровь, начальник комитета, — эта Тай Хо неординарная личность. Так или иначе, она нашла двадцать великанов, точно указав местонахождения на карте. Они все захоронены в форме некой спирали расходящаяся от центрального района до окраин. Ближайший всего в километре отсюда, — оторвавшись от бумаг, многозначительно посмотрел на принца, Фульгур.
— Немедленно проверить место, — жёстко взглянул на Лирдо, Вильям, — и если там обнаружится каменный людоед, оцепить все объекты помеченные Тай Хо, после доложить мне.
— Так точно, разрешите исполнять? — встал по стойке смирно, генерал-полковник.
— Ступай, — смягчился принц, — комитету же быть готовыми поддержать армию всеми силами.
— Слушаюсь, — поклонился Фульгур.
— За работу!
Западная столица, Центральный район. Резиденция клана Красной Луны.
Темной холодной ночью, когда свет звёзд закрывали густые облака, огромный белый пес спал в снегу рядом с обширным поместьем, более походившем на настоящий замок, с мощеной площадью, крытым садом и полем для всех видов тренировок.
Сон собаки казался глубоким и очень сладким, чему способствовал массивный забор, огораживающий резиденцию от остального города.
И вот, надбровные дуги пса зашевелились, и два черно-белых глаза, с алой точкой в центре, открылись. А затем на его голове появилось ещё два глаза, затем три, четыре, пять, пока их общее количество не достигло тринадцати, и не покрыли они всю голову чудовищной собаки.
Имея радиус обзора в 360 градусов, пес моментально разглядел в небе темную виверну, с крытым экипажем на спине и возничем, что сажал ящерицу на площадь перед особняком.