– Да я сам всего час как узнал! – вздохнул Дьюс.
– И надолго вы туда? – спросила Клео у миссис Горгон.
– На сколько придется! – твердо ответила Мэдди. – Теперь нормалы по всему миру знают, кто мы такие. Нам нужно вернуться к родным – они единственные, на кого можно положиться.
– Неправда! – возразил Джексон. – Многие нормалы за нас!
Он явно имел в виду Мелоди.
– А как же баскетбол? – спросила Клео. – Дьюса ведь из команды вышибут, если он пропустит… А как же я? – спросила она и расплакалась.
– А мы остаемся здесь благодаря тому, что ты сделала разумный выбор, – объявил Рам, хотя Клео имела в виду совсем не это.
Корал помахала черным конвертом.
– Ну, Лагги возвращается к родителям, в Беллс-Бич!
Когда девочка-водяная это услышала, из ее глаз покатились соленые слезы. Высохшие чешуйки на щеках заблестели от влаги. Тетя вполголоса принялась ее уговаривать, обещая ежедневный серфинг и заплывы к Большому Барьерному рифу на закате, и это даже ненадолго утешило Лагги, но стоило ей подумать о том, что придется расстаться с подругами и пропустить День Варенья Клодин… И она снова разрыдалась.
– Мы тебе пришлем видеозапись вечеринки! – пообещал Джексон, чтобы хоть что-нибудь сказать.
– Прошу прощения! – вмешалась его мать. – Мы тоже уезжаем.
– То есть как? Но я же не могу уехать! А как же школа? А занятия живописью? А Мелоди?!
– Мелоди славная девочка, Джексон, но в данный момент она меня волнует меньше всего.
Вокруг Фрэнки со всех сторон разгорались ссоры. Родители спорили с детьми о будущем, а дядя Влад отбирал у них мобильные телефоны.
Ляля осталась единственной, кто по-прежнему смотрел на экран.
– Это значит, что я могу приехать к тебе на яхту, да, папочка? – в ее голосе звучала надежда.
– Ля, я с этой яхты правлю международной империей. Это не увеселительная прогулка! – сообщил мистер Д, и что-то в его тоне говорило, что он сообщает это далеко не впервые.
Ляля потупилась, разглядывая ядовито-розовые шнурки своих армейских ботинок. Через некоторое время она подняла голову. Глаза у нее были на мокром месте.
– Значит, я остаюсь тут? С дядей Владом?
Мистер Д покачал головой.
– Но почему? – спросила она, пряча бледные руки в рукава мешковатой вязаной кофты. – Я же не как ты. Меня не видно ни на пленке, ни в записи. Меня никто не знает в лицо!
– Зато все знают, где ты живешь.
– Но…
– В Трансильвании тебе будет хорошо! – заверил отец.
– Нет! – Ляля отшатнулась от экрана. – Не отсылай меня к этим упырям!
– Не надо так говорить про дедушку с бабушкой. Тебе понравится! А если повезет, они тебя, возможно, даже научат быть ответственной и принимать решения.
Влад закатил глаза – этот камушек был в его огород.
– Но они пьют мясные коктейли и не выходят из дому до заката!
– Ну да, они слегка старомодны, – согласился мистер Д.
– Па, когда я сказала дедушке, что хочу стать ветеринаром, он ответил, что я и так ветеринар, раз не ем мяса! Он даже не знает, в чем разница между ветеринаром и вегетарианцем!
– Ну, меня-то они нормально воспитали, скажи?
Ляля промолчала.
– Ну так? – переспросил мистер Д. – Дедушка просто пошутил. Дай им шанс!
– Но, папочка!..
На экране появилась официантка со шкворчащим бифштексом на серебряном блюде.
– Боюсь, у меня сейчас другие дела! – объявил мистер Д. – Мэдди, телефоны!
Дядя Влад опорожнил черный мешок на пол. Вперед выступила элегантная и стройная мама Дьюса.
– Глаза закрыли! – приказала она, собираясь приподнять свои темные очки от Диора. Все зажмурились, и она сняла очки. В комнате заметно похолодало, потом опять потеплело – Мэдди снова опустила на глаза зеркальные линзы.
– Все чисто! – объявила она.
Перед ними возвышалась каменная скульптура, изготовленная из их собственных мобильников, бумажников и удостоверений – еще одно никому не ведомое произведение искусства, которое будет громоздиться в их подземном убежище. Последняя дань непрекращающейся борьбе.
– Ну, всем удачи! – сказал мистер Д, перекрывая всхлипывания. – И помните: мы гордо спрячемся в кусты!
– Гордо спрячемся в кусты… – пробормотали в ответ все присутствующие. Кроме Штейнов.
Экран потемнел, монитор втянулся в потолок.
Тетушка Корал, все еще утешавшая Лагги, метнула в сторону Штейнов серию убийственных взглядов.
– Что ж, пойдемте, пожалуй, – сказал Виктор, покровительственно обнимая за плечи Фрэнки.
Фрэнки просто не верилось, что родители всерьез намерены остаться.