Я вернула разговор к игрушке в надежде снова завоевать его доверие:
- Видишь, сбоку торчит ручка? - я кивнула в сторону коробки. Он посмотрел на неё. - Если ты повернёшь её и продолжишь вращать, кое-что вылезет наружу.
Он потряс коробку.
Идиот.
- Нет, поверни ручку.
Он посмотрел на меня и хмыкнул.
Я попыталась медленно произнести ему по буквам:
- Р-У-Ч-К-А.
- Ручка, - повторил он хриплым голосом.
- Да, - сказала я. Я кивнула, чтобы подбодрить его. - Поверни её.
Он засопел и опять потряс коробку. Я снова хотела сказать ему, что делать, но поняла, что он застыл совершенно неподвижно, его глаза - всё ещё за этой маской - теперь устремились от меня к двери. Он понюхал воздух и засопел.
- Что не так? - спросила я.
- Доброе утро! - голос старухи заставил меня вздрогнуть, и мужчина снова засопел. - Ой, прекрати это, дитя, - отругала она его.
Он немедленно отступил вглубь комнаты, забившись в угол. Я заметила, что у неё в руках поднос; яичница на тосте на бумажной тарелке, пластмассовые столовые приборы сбоку от неё, а также небольшой пакетик томатного соуса и пачка чёрного перца.
- Я приходила к тебе вчера вечером, - говорила она теперь со мной, - но ты крепко спала.
- Вы сказали, что я буду почётным гостем на его вечеринке, а потом я могу пойти домой... Когда его вечеринка?
- Скоро. Конечно, нам останется закончить кое-какие приготовления. Тебе будет приятно услышать, что ты будешь особенной гостьей, а у нас ведь будет целая очередь гостей.
- Будут ещё гости? Тогда я вам не нужна. Пожалуйста, отпустите меня домой к дочери. Она будет напугана.
- Если хочешь, мы можем её тоже пригласить?
- Нет!
Крик из угла комнаты.
- Ну, тогда молчи. В любом случае ты его особенный гость. У нас есть планы на тебя, юная леди, - она села на то, что считалось кроватью, рядом с тем местом, где лежала я. Она поставила поднос себе на колени и начала втыкать вилку в яйцо, прежде чем протянуть её прямо к моему рту. - Ешь, - приказала она мне. - Тебе нужно сохранять силы.
- Для чего?
Она вздохнула, явно теряя терпение:
- Для вечеринки.
Я не открывала рта. Насколько я знаю, они могли подмешать туда всё что угодно. Я не буду есть. Я лучше умру с голоду.
- Не будешь?
Я покачала головой.
- Как хочешь. Можешь съесть его в обеденное время.
- Я не буду есть это.
- Тогда на ужин.
- Вы меня не слушаете.
- Тогда ты можешь голодать. Мы здесь не тратим еду.
- Почему вы не позволите ему это съесть?
Он смотрел на нас, его глаза, казалось, были прикованы к тарелке.
- Глупая девочка, он этого не ест. Он растущий мальчик... - она засмеялась и пошла к выходу из комнаты. Старушка остановилась в дверях и посмотрела на сына. Она заметила коробку в его руках. - Тебе нравится твой подарок? - спросила она.
Он хмыкнул. Не знаю, потому что он её понял или потому, что отреагировал на доброту в её тоне.
Доброта?
- Если повернуть ручку, играет музыка! - сказала она. - Ты помнишь, тебе же нравится музыка.
- Музыка! - он хрипит, тряся коробку.
Старушка улыбнулась ему:
- Я уверена, он скоро поймёт, - и вышла из комнаты, снова оставив нас двоих наедине.
- Музыка! - повторил он, встав во весь рост, выставив коробку перед собой. - Музыка!
- Поверни ручку, - сказала я ему, заставляя себя сдерживать слёзы, которые отчаянно хотелось пролить. Мой голос дрогнул, и я не могла не заплакать: - Просто поверни чёртову ручку, - повторяла я ему снова и снова, несмотря на то, что он меня не понимал.
Я чувствовала, что мой страх и разочарование продолжают нарастать, и я не смогла сдерживать больше свой крик. Он немедленно закричал в ответ, прижавшись к моему лицу. Глаза в глаза, я вижу, как гнев выходит на поверхность.
- Прости, прости, прости... - шептала я.
Из коридора раздался крик.
Человек, которого они затащили, наверное, очнулся.
Я не осмелилась ответить на крики пленника, пока этот человек был так близко от моего лица; его зловонное дыхание наполняло мои ноздри.
Пожалуйста, не обижай меня.
Он повернул голову в почти вертикальное положение и встал во весь рост. Я почувствовала, как у меня поднялось кровяное давление, и моё сердце забилось быстрее, когда он навис надо мной, коробку с игрушкой крепко сжимая в руке, как будто он хотел ударить меня ею по голове.
- У меня есть дочь, - сказала я ему дрожащим голосом, когда я изо всех сил пыталась контролировать свои эмоции. - Я - мать, - сказала я.