- Тебе нужно заткнуть рот, - прошипел он, - потому что ты расстраиваешь мальчика. Ты продолжаешь его расстраивать, и мы не можем нести ответственность за его действия, понимаешь?
Я не двигалась. Он на мгновение оттащил меня от стены, прежде чем ударить по ней:
- Я сказал, понятно?
Я кивнула.
- А теперь ты вернёшься в свою комнату и позволишь нам снова уложить тебя на кровать, пока он не будет готов познакомиться с тобой!
Слёзы потекли по моим щекам.
Старик продолжил:
- И если ты сделаешь то, что мы говорим, как мы говорим, то cможешь пойти домой после его вечеринки. Как это звучит? Ты хочешь этого?
Я снова кивнула.
- Хорошо.
Больше не говоря ни слова и держа меня под контролем, сжимая рукой моё горло в тисках, мужчина вытащил меня из того места, где он прижал меня к стене, и вытолкнул в коридор лицом к той комнате, откуда я убежала. Старуха закрыла дверь и последовала за нами.
В дальнем конце коридора я увидела человека, скрывающегося в тени, наблюдающего за нами с любопытным восхищением. Я старалась не смотреть на него. Я закрыла глаза и стала ждать, когда старик проведёт меня обратно в комнату. Вскоре мы повернули направо, и я снова открыла глаза. Перед глазами была кровать, на которой я раньше очнулась.
2.
- Ложись, - прошипел старик.
Я с ним не спорила. Я просто лежала, когда он начал привязывать меня к изголовью кровати. У меня в голове крутилось столько вопросов, но я не решалась задать ни один из них.
- Теперь ему может потребоваться немного больше времени, чтобы познакомиться с тобой, но это не даёт тебе права плохо с ним обращаться, поняла? - он закончил связывать меня и посмотрел мне в глаза: - Поняла?
Я кивнула.
- Хорошая девочка, - он отошёл от кровати и встал в дверном проёме.
Вошла старуха и положила небольшую коробку рядом со мной на кровать.
- Я убеждена, он это получит, не так ли, дорогая?
Она не дождалась ответа. Она вышла из комнаты в сопровождении старика, оставив дверь открытой. Я смотрела, как они повернули направо и исчезли по коридору; их шаги становятся слабее.
Я немедленно повернула голову в обе стороны, глядя на узлы на запястьях. На этот раз они были намного, намного плотнее.
Но ещё возможно.
Удовлетворённая тем, что старая пара находится достаточно далеко от меня, чтобы не услышать, как я двигаюсь по кровати, я применила ту же тактику, которая позволила мне освободить себя в первый раз, когда я оказалась в таком положении. Запястье протянулось ко мне, и голова наклонилась, чтобы грызть верёвки. Я решила начать с запястья левой руки и тут же замерла; что-то стояло перед моим периферийным зрением.
Он.
Я повернула голову к дверному проёму. Он стоял там и смотрел на меня. Его голова снова склонилась набок. Я тяжело сглотнула, пытаясь вернуть голос на тот момент, чтобы заговорить. Я хотела говорить как можно спокойнее; дать ему понять, что я не боюсь его и не беспокоюсь о том, где я нахожусь.
- Привет, - сказала я.
Он отступил в сторону и снова исчез в коридоре. Я знала, что он всё ещё стоит там. Я слышала его дыхание; тяжёлые хрипы серьёзного астматика. Я заёрзала на кровати, чтобы посмотреть, смогу ли я встретиться с ним взглядом, но не могла понять угла. Мне нужно было, чтобы он знал, что я не представляю угрозы. Мне нужно было, чтобы он знал, что я приветствую его здесь. Что бы он ни хотел, если я не буду сопротивляться, если просто позволю этому случиться, тогда будет легче. Возможно, я этого не захочу, но я должна помнить о своей дочери. Я не хочу, чтобы она росла без матери. Я сделаю всё, чтобы вернуться к ней домой.
- Я знаю, что ты там, - продолжила я. Я сделала паузу, надеясь, что он вернётся в комнату, чтобы я могла поговорить с ним, возможно, даже убедить его отпустить меня. - Разве ты не хочешь прийти и поговорить со мной? - в голове я всё время слышала совет старухи; он не любит, когда люди кричат.
Я специально понизила голос. Я не хочу его злить.
Он раздавил бы меня.
- Как тебя зовут? - спросила я.
Я думала, что он может - по крайней мере - поговорить со мной оттуда, где он скрывался. Он медленно выглянул из-за угла дверного проёма. Он посмотрел прямо на меня и проворчал что-то, чего я не могла понять. Он говорил или просто шипел?
- Меня зовут Кристина, рада познакомиться.
Несмотря на все мои усилия, я слышала дрожь в своём голосе. Я только надеялась, что он успокоится. Не говоря ни слова, он ворвался в комнату и схватил коробку, лежавшую рядом со мной на кровати. Я выдала свою попытку сохранять спокойствие, подпрыгнув и издав лёгкий визг. Он просто замер со свёртком в руке и посмотрел на меня, склонив голову набок.
- Прошу прощения, - сказала я, - ты меня напугал.
Он зашипел на меня и снова исчез за дверью. Опять же, я знала, что он там стоит. Я слышала, как он играет с подарком; трясёт им из стороны в сторону, как будто не зная, что с этим делать.
- Это подарок, - крикнула я.
Он перестал двигаться. Однако хриплое дыхание выдавало его; он всё ещё был там.
- Это от твоих мамы и папы, - сказала я ему. - У тебя скоро день рождения? - спросила я. И старуха, и старик говорили, что это было так, но - учитывая ситуацию - я не была уверена, было ли то, что они говорили, правдой. - Если ты развяжешь меня, я помогу тебе открыть его.
Он хмыкнул.
Не настаивай, чтобы тебя развязали. Покажи ему, что ты расслаблена.
Наступила тишина, прежде чем он снова появился в дверях, всё ещё сжимая коробку в своей большой руке. Я улыбнулась ему, несмотря на то, что мне хотелось кричать.
- Ты знаешь, что это такое? - спросила я его.
Он посмотрел на коробку, упакованную в коричневую бумагу, снова посмотрел на меня и хмыкнул. Он потряс коробку ещё раз, заставив что-то загреметь внутри.
- Будь осторожен! - сказала я ему. - Там может быть что-то хрупкое.
Он повернул голову и посмотрел на меня. Его тёмные глаза, видимые за маской, выглядели смущёнными. Если это был его день рождения, был ли он первым в его жизни? Учитывая маску, его возраст сложно определить, но его рост и большая масса предполагали, что он не был подростком. Возможно, моего возраста?
Все пропавшие люди были примерно моего возраста.
Но не думай об этом сейчас.
- Почему ты его не открываешь? - уговаривала я его.
Всё время ему нужно было сосредотачиваться на чём-то ещё, чтобы не фокусироваться на мне. Он снова посмотрел на меня. За маской то же смущение, которое я видела минуту назад.
- Они сказали, что у тебя день рождения. Знаешь ли ты, что это значит? - спросила я его.
Он снова зашипел, заставив меня подпрыгнуть.
Я продолжала:
- Твои мама и папа сказали, что у тебя будет вечеринка. Тебе нравится музыка?
Он посмотрел на меня.
- Ве-че-ри-и-ин-ка... - прохрипел он.
Я была потрясена, услышав его. Я думала, что он не сможет сказать ни слова. Я всё ещё не была уверена, мог ли он понять слова, которые я говорю, или даже слово, которое он только что сказал.
Я кивнула в сторону подарка:
- Это твой подарок на день рождения. Обычно ты получаешь его на вечеринке, но твоя мама позволила тебе получить его сейчас. Это было мило с её стороны, правда?
Он снова зашипел и выскочил из комнаты. Дверь захлопнулась.
Что я сказала не так?
Я слушала, как он снова бежит по коридору. Ещё одна дверь захлопнулась.
Я опять одна.
Возникло искушение снова начать грызть верёвки, но я боялась, что родители или их сын снова вернутся.
Что, если я снова вырвусь из оков, и в следующий раз они просто не вернут меня сюда?
У старика есть желание причинить мне боль, я почувствовала это, когда он схватил меня за горло и сжал. Я могу сказать, что его не нужно сильно злить. Любого из них. Да ладно. Они такие же нестабильные, как и все остальные.