У меня не было денег.
И не нужна была еда.
Я двинулась к задней части рынка, где еда сменилась текстилем, и там были продавцы одежды, обуви и сумок. Я провела руками по тканям. Они были невероятно насыщенного цвета, и многие из них выглядели изготовленными вручную.
— Хотите? — спросил меня продавец.
Я посмотрела на переулок прямо за его палаткой, а затем снова на него.
— Нет, спасибо.
Он что-то сказал по-тайски другому покупателю — мужчине, который рассматривал рубашку рядом со мной, и они завязали короткую беседу.
Я продолжила путь, свернула налево в переулок и прошла еще два квартала, пока не дошла до супермаркета. Он не был похож на те круглосуточные магазины, которые были в Штатах. В этом магазине на витрине были насекомые и рептилии. Они находились в аквариумах, разделенные по видам. Я увидела кузнечиков, скорпионов и каких-то червей. Они вызвали у меня такое отвращение, что мне пришлось прекратить их осмотр.
Пока я заходила в магазин через переднюю дверь, вспоминала четырнадцать номеров, которые мысленно повторяла с момента посадки в самолет в аэропорту Кеннеди.
— Вы говорите по-английски? — спросила я мужчину, который стоял рядом с кассой.
Я потянула за прядь волос и покрутила ее в руке, стараясь, чтобы он видел, что я делаю.
Мужчина поднял пальцы в воздух, и я заметила, что у него не хватает одного. Мизинца. Используя большой и указательный пальцы, он соединил их вместе, пока они не оказались на расстоянии примерно сантиметра друг от друга.
Таким образом, он сообщал мне, что немного говорит по-английски.
Он был как раз тем человеком, который был мне нужен.
Я улыбнулась, в последний раз взмахнув волосами, прежде чем заправить их за ухо.
— Могу я воспользоваться вашим телефоном?
Он полез под прилавок и протянул мне мобильник. Не такой, какой мне дал Гек. Это был раскладной телефон.
— Вы не возражаете, если я пройду в заднюю часть магазина?
Он махнул своей рукой без мизинца, давая согласие.
Направившись в другой конец помещения, я набрала десятизначный код телефонной карты. Когда раздался сигнал, ввела четырехзначный пин-код.
После двух гудков звонок был принят, и я произнесла:
— Привет, Папочка.
— О, детка, я так скучал по тебе.
У меня перехватило дыхание, и я выговорила сквозь наворачивающиеся слезы:
— Я тоже соскучилась.
Так и было.
Гораздо больше, чем я осознавала сейчас, когда наконец-то снова услышала его голос.
— У тебя все в порядке? — спросил он.
Я прислонилась спиной к стеллажу с тем, что было похоже на фрукты, и постаралась спрятаться от всех.
— Все в порядке.
— Прекрасно, прекрасно. Я беспокоился о тебе. Ты слишком долго не выходила на связь. Я боялся, что что-то случилось.
— Нет, Папочка, я в норме.
— Ну конечно, моя милая девочка.
Мне хотелось рассказать ему обо всем, что со мной произошло. Сказать ему, где я нахожусь и сообщить, что скоро вернусь в Штаты.
Но я не могла признаться ему в подобном.
— Когда я увижу тебя, принцесса?
«Принцесса».
Так меня называла и мама.
Я прикрыла глаза, и из них полились слезы. Я вытерла их рукавом, который болтался у меня на руке — от халата, который был мне слишком велик. Того самого, в который Лаван нарядила меня для работы в борделе.
— Скоро, — сказала я. — Очень скоро.
— Я надеялся, что ты так и скажешь.
Я быстро оглянулась через плечо, заметив, что в магазине стало намного оживленнее. Несколько покупателей стояли неподалеку от меня. Один из них рассматривал фрукты, лежавшие на полках, к которым я прислонилась.
— Мне нужно бежать, Папочка. Я просто хотела тебя проведать.
— Я рад, что ты сделала это.
— Пока.
Мой голос дрогнул.
Мне не хотелось вешать трубку. Но пришлось.
Я вытерла лицо рукавом и вернулась к кассе, где передала телефон мужчине без мизинца.
— Спасибо.
Он кивнул и подмигнул, забирая его у меня.
Я не ответила ему тем же.
И, как только вышла на улицу, глубоко вдохнула, чтобы успокоить тревогу в груди, после чего отправилась обратно в бордель.
Мне было любопытно, будет ли Гек ждать меня у подножия лестницы.
И было интересно, отведет ли он меня снова в свою спальню и даст ли больше, чем свой язык.
А еще я задалась вопросом, будет ли папочка разочарован во мне, если узнает, что я переспала с владельцем этого борделя. Я определенно знала ответ на этот вопрос.
Глава 24
Малой
Раньше
Я сломал свое запястье сегодня — катался на скейтборде по тротуару, когда прямо передо мной выскочила машина. У меня не хватило времени затормозить. Передняя часть доски ударилась о колесо машины, я перелетел через капот, стукнулся о лобовое стекло, разбил его и упал с другой стороны.
Водитель опустил окно и спросил:
— Ты в порядке, малой?
Ты единственный человек, который называет меня так.
Мне пришлось дважды посмотреть, не ты ли сидишь за рулем. Но этот человек не был похож ни на меня, ни на твою фотографию.
Больно до безумия. Доктор сказал, что как только отек немного спадет, мне наложат гипс от запястья до плеча.
Хорошо хоть, что повреждена моя правая рука, иначе я не смог бы написать тебе ответ.
Случалось ли тебе когда-нибудь ломать себе кости, когда ты был в тюрьме? Был ли ранен так, что приходилось накладывать швы? Не из-за неуклюжести, нет. Я вовсе не думаю, что ты такой. Мне просто интересно, было ли тебе когда-нибудь больно самому или ты только причинял боль другим.