С автостоянки прибыли еще два шарика. Рауль энергично взмахнул рукой - и от дверного проема послышался странный громкий звук... но ничего не видно... В воздухе безостановочно появлялись все новые гости и, вплывая в дверь, направлялись к нам... Дело плохо! Попадая в комнату, они превращались в молочно-белый туман, который заполнял все пространство, впитывался в ковер, увлажнял покрывала...
Да, наши пули тут, видно, бессильны: отскакивают от твердой поверхности шариков, а те, фосфоресцируя, сплющиваются и превращаются в мерцающие огненные диски. Пули только рикошетят с музыкальным звоном и расщепляют все, что есть деревянного. Но позвольте... а вот серебряные пули крушат эту гадость наподобие кувалды... Ну-ну! Я продолжал заниматься делом, пока Джессика пополняла наши серебряные запасы.
Минди потянулась за мечом, перегнувшись через спинку стула, - и тут над ее головой завис шарик и стал снижаться... Тонкая рука с серебряным ножом рванулась вверх, проткнула его в полете - он лопнул, сдулся и исчез.
Тут же распахнулась дверь ванной и появилась Кристина Бланко полуобнаженная, вся в бисеринках воды, с пеной шампуня на волосах и с четырехфутовым магическим жезлом из нержавеющей стали, зажатым в обеих руках. Тина очень привлекательна, но мне сейчас куда приятнее лицезреть ее жезл, чем ее женские прелести. Направив жезл на одно из круглых чудищ, она выкрикнула какое-то заклинание - и шар, застыв в воздухе, стал серым, как камень.
Один особенно шустрый агрессор, отскочив от стены, ринулся на отца Донахью. Тот, присвистывая, ударил его сверху увесистой Библией со стальными вкраплениями в переплете. Оглушительный стук - черный храбрец рухнул на ковер и не подавал больше признаков жизни.
- Убирайся в свое логово, исчадие Ада! - проревел рассвирепевший падре, размахивая рукой с золотым крестом, обладающим святой силой.
Яростные вопли, издаваемые шариками, перешли в боязливые завывания, и дьявольские посланцы кинулись наутек.
Щелкнув предохранителем, Джордж задал им еще перцу - выпустил из М-60 струю серебряных пуль. Оставшиеся в комнате круглые демоны оказались запертыми в ловушке межу читающим молитвы священником и дверным проемом, где работало нечто вроде невидимой глазу газонокосилки - автоматическое ружье Ренолта. Кусочки взорванных шаров стали оформляться в крошечные сферы, пульсировать и снова расти.
И тут меня осенило! Продолжая стрелять, я вынул драгоценное Ожерелье и протянул жене. Рубашка моя в пылу сражения порвалась, и шкатулка задела голое запястье - прикосновение почти незаметное, но левая рука сразу обвисла, и страшная головная боль буквально ослепила меня... Сквозь выступившие слезы я увидел, как Джессика ловит рукой шкатулку... Потом ее отбросило к стене и ее хрупкое тело скорчилось от боли... Нет, нет, только не это!..
9
Моя Джесс - слава Господу! - тут же пришла в себя, глаза ее сузились: сосредоточивается... Выпрямилась, подошла к скачущим шарикам почти вплотную... Вот это да! Несколько лет я не видел ее в таком состоянии.
"Умри!" - отчетливо произнесла она, но не вслух, а про себя, сжимая амулет голыми руками.
Два уцелевших шарика упали на пол и разорвались; струйки дыма потянулись в воздух из их обломков. Лишившись сил, я тоже рухнул как подкошенный. Вся команда, потрясенная, обступила нас, у всех прямо челюсти отвисли.
- Какого черта?..
- Но ведь это невозможно!
- Да неужто?..
Рауль первым вышел из стопора.
- Когда, черт побери, к тебе вернулись твои телепатические способности?
"Только что", - мысленно ответила Джесс, любовно поглаживая Ожерелье.
- С днем рождения! - простонал я из-за обломков кровати.
Ребята бросились ко мне, помогли подняться на ноги.
"Уходи, боль!" - дала безмолвный приказ Джессика.
Головная боль прекратилась мгновенно - как будто кусочки, на которые раскололась моя голова, сбежались и встали на свои места.
"Спасибо, милая", - подумал я.
"Не за что, дурачок".
"Ша!"
Вложив меч в ножны, Минди устроила меня на стуле, а Рауль протянул склянку с лечебным снадобьем. Джордж предложил пива. Поблагодарив всех, я с подозрением всмотрелся в их лица: так, очевидно, никто, кроме меня, не слышал этого "дурачка"? Моя гордость не пострадала...
- Докладывай! - распорядился отец Донахью, убедившись, что со мной все в порядке.
Я сделал глоток из склянки - голова окончательно прояснилась. Отхлебнул пива - перестала мучить жажда. Потягивая попеременно из обеих бутылочек, я подробно поведал обо всем: Матиас... колдовство... сейф... скульптуры... шары... Развалившись на стуле и болтая ногами в воздухе, Рауль помассировал подбородок.
- Значит, "Братство" может взъерепениться. Придется над этим поработать.
- Безусловно! - согласился я.
Тина тряхнула головой.
- Рауль! - Она указала на дверь.
Схватившись за оружие, мы повернули головы - в комнату входил... разъяренный управляющий отелем. Хорта уже начал было произносить убийственное заклинание и так поспешно замахал руками, отменяя его, что едва не свалился со стула. Управляющий, разумеется, остался цел и невредим. Ого, что-то сейчас будет!
- Что здесь происходит, черт побери?! - бушевал управляющий.
Таких ребят всегда зовут... ну, например, Фред, а нависающий над ремнем живот свидетельствует, что данный Фред сидит на диете. Быстрым движением Джессика обхватила его голову обеими руками, и глаза его закатились.
- Мы знаменитая, самая потрясная рок-группа! - громко провозгласила она, усиливая воздействие гипноза. - Прячемся здесь от наших фанатов - они совсем нас заели. Вам мы дали вперед пять...
Донахью извлек из неприкосновенного запаса пакет с купюрами.
- ...десять тысяч долларов - на случай если вашей собственности будет нанесен ущерб. Вы ворвались к нам в середине попойки; приняли в ней участие и теперь, сытый и пьяный, возвращаетесь в контору вздремнуть. - И она отпустила его хмельную головушку.