— Абсолютно верно, — подтвердил Бен. — Но визитку всё же попрошу сохранить, — снова протянул он Гарри бумажку со своими контактами. — Пожалуйста, свяжись со мной, если будет что сказать, Гарри.
Гарри с сомнением глянул на визитку и после недолгих колебаний таки решил её взять, сунув следом в карман.
— Хорошо вам повеселиться, — пожелал Бен, отступая от машины на несколько шагов.
— Мы уж постараемся, — заверил Гарри, трогаясь с места, и, развернувшись, направил автомобиль к выходу.
А уже на выезде с парковки в последний раз обратил свой взгляд к Бену, разом прокрутив в голове весь их непродолжительный разговор.
Он заставлял задуматься.
Глава 5
— Пей! Пей! Пей! Пей! Пей! — хором кричали зрители под фон музыки, пока Флеш вливал в себя литровую кружку пива. Уже третью по счёту. — Пей! Пей!
Затратив на это ещё с несколько секунд, Флеш наконец-таки справился с задачей и, протерев губы рукой, с силой поставил кружку на стол.
— Да!!! — возопил народ.
Расплёскивая содержимое собственных стаканов, люди ликовали, хлопали в ладоши, а местами на радостях даже принимались скакать на месте. Веселье (и не только оно) лилось через край.
И один лишь сидящий напротив Флеша Конг сохранял демонстративно спокойное выражение лица. С некоторой долей надменного превосходства.
— Неплохо, — с усмешкой похвалил он приятеля.
И пока явно захмелевший Флеш принимал поздравления и всеми силами старался делать вид, что был в полном порядке, Конг движением руки потребовал новой кружки. Четвёртой в его зачёте.
Зрители взорвались новыми криками «Пей!», вслед за чем Конг запрокинул голову и в считанные мгновения влил в себя всё имевшееся в кружке пиво. Громкая отрыжка, и вот уже седьмой опустевший сосуд приземлился с глухим стуком на стол.
Радости толпы не было предела. Если бы не вес Конга, и натощак болтавшийся где-то в районе центнера, его бы точно на руках подняли, чествуя не хуже олимпийского чемпиона. А так ограничились лишь поздравляющими воплями да дружескими похлопываниями по плечам.
Но взгляд Конга, обращённый в эти секунды к одному только Флешу, всё равно был красноречивее всяких слов. И сурово нахмурившийся Флеш не замедлил на него ответить, затребовав очередную кружку уже для себя.
Страсти накалялись.
Глубоко вдохнув и резко выдохнув, Флеш поднял кружку и прильнул к ней устами. Пил он заметно медленнее, чем Конг, но и так пиво неуклонно переливалось из кружки в его желудок. Флеш весь раскраснелся и даже слегка затрясся. Складывалось ощущение, что ещё буквально пара глотков и он попросту лопнет, но Флеш не сдался и выпил всё до дна.
Глупо ухмыляясь, он добавил к пустым кружкам на столе ещё одну.
Счёт: «4:4».
С пятым заходом Конг справился в присущей ему лёгкой и невозмутимой манере. Девятая кружка приземлилась рядом с остальными.
А вот принявший эстафету Флеш замешкался. Он с добрых полминуты тупо взирал на увенчанную пенкой кружку перед собой, и только после этого схватился за ручку. Лишь затем, чтобы тут же разжать пальцы, показать руками крест, помотав головой, и умчаться в направлении туалета.
От поднявшегося следом гвалта затряслась буквально вся мебель в доме, а кое-откуда даже послышались звуки бьющихся стаканов. Хотя причин последнему, на самом-то деле, могло быть очень много.
И, поддавшись общему настроению, Конг вскочил на свой стул, стянул с себя футболку, и трижды ударил кулаками в оголённую грудь, выкрикивая: «Кто следующий?».
— Не желаешь попробовать? — спросила у Гарри приземлившаяся рядом Лиз.
— Бегу и спотыкаюсь, — сухо ответил Гарри, не очень-то довольный тем фактом, что прежде оккупированный им одним диван теперь приходилось делить с кем-то ещё.
Следя за противостоянием друзей лишь краем глаза, Гарри посмотрел на Лиз ровно таким же образом. И этого уже хватило, дабы понять, что концентрация алкоголя в её крови успела достичь весьма высоких значений. Не околопороговых, конечно, но очень к тому близких. Что не так уж сильно волновало самого Гарри, который продолжил неспешно изучать статьи в телефоне.
— Может, сама попробуешь? — предложил Гарри в ответ.
— Да что ты говоришь, Гарри? — посмеялась Лиз. — Я же хрупкая девушка, — добавила она и тут же отпила из полулитрового пластикового стакана. Хорошо так отпила. И, судя по запаху, совершенно точно не сок или воду. — Куда мне с гориллами состязаться? — вопросила под конец она.