На опушке леса их встретили счастливые Надин и Томас и, как всегда, молчаливый и серьезный Питер.
- Ну как вам, понравилась прогулка? – спросила восхищенная Надин, обращаясь к девочкам.
- Да, нормуль все, - отмахнулась Лена. Она все еще была недовольна и злилась.
- Очень, очень понлавилась!!! – защебетала восторженная Дженни. – Там такие светочки разные и бабочки кра… - тут она запнулась, посмотрела сначала на Лену, потом на гида, сделала серьезную мину на лице и … продолжила щебетать, как ни в чем не бывало. Только уже обходя тему бабочек стороной.
Лена была поражена детской психике. Как можно так сильно испугаться и так быстро про все забыть?! Сама она все еще ежилась, вспоминая следы на земле, которые очевидно подтверждали рассказ Дженни.
Лена не любила никаких насекомых, даже тех немногочисленных, что им показывали с мониторов в школе. И поэтому сама мысль, что возможно где-то на этой планете летают или ползают громадные хвостатые бабочки, приводила ее в ужас.
Марк достал какие-то предметы из рюкзака и вместе с Томасом они быстро собрали одну огромную походную палатку. И пока все переносили туда свои рюкзаки, Марк еще что-то быстро наколдовал, и в центре их группы неожиданно загорелся костер, освещая пространство на несколько десятков шагов вокруг их группы. А вокруг костра гид расставил складные стулья. И как это все помещалось в одном рюкзаке?.. Надин и Дженни пришли в полнейший восторг! А Томас принялся засыпать экскурсовода кучей вопросов.
Пока все наслаждались новыми впечатлениями, девушка одиноко стояла в стороне. Злость на родителей уже испарилась, но противные мысли о невиданных насекомых никак не хотели оставлять ее в покое. А если кто-то из них заползет к ней под одежду? Картинки, одна страшнее другой, хаотично замелькали в Лениной голове. Девушка обняла себя руками.
- Замёрзла?
От неожиданности, Лена подпрыгнула на месте. Но это был всего лишь Питер.
- Если замерзла, иди ближе к костру, - сострил парень. Но, они оба знали, что их костер, какой бы хорошей имитацией он не был, только светил и потрескивал, но не грел.
Лена вежливо улыбнулась в ответ на шутку. Ей сейчас не хотелось разговаривать даже с Питером! Единственное, чего ей по-настоящему сейчас было нужно – это тишина, и чтобы ее оставили в покое. Даже это чертово потрескивание раздражало!
Она отвернулась и посмотрела на остальных. Марк как-раз объявил присутствующим, что вынужден вернуться ненадолго к челноку. Но отец не готов был его отпустить – у него была еще зодова уйма вопросов.
Неожиданно Лену что-то кольнуло в районе лопатки. Она резко повернулась к Питеру:
- Ну знаешь, что!
Но Питер уже шел по направлению к остальным.
- Чертов, хренов Зод!!! – выругалась Лена. - Ненавижу, ненавижу эту Зодову планету! – Лена нервно вытряхивала свой топ и старалась дотянуться до места укола. Но там ничего не было.
Она оглянулась по сторонам. Поблизости тоже никого не было и ничто не летало и не ползало. Под ногами, как и на несколько метров вокруг их небольшого лагеря, была только голая земля. Место для ночлега туристов специально было организовано подобным образом, как объяснил им Марк.
Она была в полном одиночестве. Языки пламени освещали ее фигуру, но она стояла довольно далеко от остальной группы. Ее пробила нервная дрожь. «Хрень какая! Наверное, просто показалось».
- Больше никаких экскурсий, - вслух сказала Лена и поспешила присоединиться к остальной группе. Огонь, хоть и не настоящий, внушал ей чувство безопасности.
Сцена десятая
Возле костра было шумно. Родители под впечатлением от увиденного громко обсуждали развитие новых технологий. Надин считала, что именно технологический прогресс довел их до такого плачевного состояния системы. Она всегда осуждала эту извечную гонку вперед – в неизведанное. Она родилась в другое время, когда еще ее родители делились остаточными детскими воспоминаниями о настоящем воздухе, за пользование которым не надо было платить. О жизни среди птиц и настоящих живых деревьев. О настоящих, а не искусственно смоделированных продуктах. О лужайках и реках и многом другом, чего уже давно нет ни на одной планете в системе. Каждый раз, заводя этот спор с Томасом, она прекрасно осознавала бессмысленность своих рассуждений, ведь что случилось, то случилось, иного уже не будет. Иногда она сама себе удивлялась, откуда у нее такие мысли, ведь она никогда не знала той жизни. Но упорно продолжала каждый раз отстаивать свою точку зрения. Поэтому Надин выбрала именно эту планету из всех возможных – чтобы и дочь, и муж, да и она сама, наконец-то, своими глазами увидели, чего их лишили технологии.