Лена попробовала встать на ноги, вернее на то, что когда-то было ее ногами. Упала. Ещё раз попробовала, пошатнулась и опять упала. Тогда она решила встать сначала на карачки.
«Ну хоть что-то», - обрадовалась она.
Но радость была недолгой, она увидела свои руки и чуть не сблевала от отвращения к самой себе. Перед глазами, впиваясь в землю, предстали две серые с длинными выпирающими костяшками клешни. На каждой по четыре длинных когтистых отростка, язык не поворачивался назвать их пальцами. Когда тошнота отступила, Лена решила ещё раз попробовать подняться на ноги. В этот раз все получилось.
Рядом вода - почуяла Лена и поняла, как сильно ее мучает жажда. Медленно, опираясь на шершавые стволы, чтобы не упасть, она побрела к воде.
Небольшой ручей протекал прямо рядом с опушкой. Выйдя на свет, Лена резко зажмурилась и простояла с закрытыми глазами несколько минут. Ее тело грелось под лучами солнца. День был в самом разгаре. Затем она медленно открыла глаза, наклонившись над ручьём, и зачерпнула горсть воды. Из воды на нее таращилась страшная лысая морда. Лена инстинктивно отшатнулась, хотя и поняла сразу, кому принадлежит морда! В ней ещё можно было разглядеть человеческие черты и нетронутые уродством голубые глаза.
«Все кончено», - отстраненно подумала Лена, снова наклонившись над ручьем. Она уже не станет прежней, никакие антибиотики ЭТО не исправят. Но, странным образом, страха она уже не чувствовала. Скорее, любопытство и непривычную внутреннюю силу, которая разливалась по венам.
«Или что там у меня теперь вместо вен?..»- съязвила девушка.
Морда в воде чуть наклонилась сначала влево, потом вправо.
«Ну хоть шея больше не затекает», - усмехнулась она, зачерпывая воду.
Утолив жажду, девушка принялась разглядывать свой новый облик. Течения почти не было, и вода была гладкой, как зеркало.
Вдруг в воде что-то привлекло ее внимание. Что-то блестящее и юркое. Не раздумывая, одним ловким движением Лена выловила это странное существо. На мокрой ладони это нечто подергивалось и извивалось. Лена ощутила зверский голод. Она поднесла ладонь к лицу, существо перестало дергаться и затихло. «Еда», - решила Лена и открыла пасть.
Мир наполнился для девушки новыми красками, все чувства обострились. Небывалое чувство легкости и свободы переполняло все ее естество. Это было странное новое чувство, но оно ей нравилось. Ее тянуло испытать свое новое тело, и она поддалась дремавшим в ней инстинктам. Лена выпрямилась в полный рост, подняла голову к верхушкам деревьев, развела руки в стороны и вдохнула полной грудью. Она никогда не ощущала себя так хорошо. Тело больше не болело, оно стало сильным и выносливым. «Хороший инструмент для охоты», - неожиданная мысль застала Лену врасплох. Она чувствовала, как кровь бежит по венам и наполняет сердце. Она попробовала замедлить его биение, чтобы немного успокоиться... и у нее получилось. Она полностью себя контролировала, каждое биение сердца, каждую мышцу, каждый нерв. Да, это определенно хороший инструмент! Лена была довольна.
Она принюхалась. В глубине леса, там в темноте, недалеко от нее, кто-то прятался.
Она вновь чувствовала на себе чей-то взгляд, как тогда, у костра. Ноздри расширились, Лена опустилась на все свои четыре конечности и задышала чаще. Приятный незнакомый аромат защекотал ноздри. «Еда!» – поняла она и побежала обратно в лес.
Лена полностью отдалась своим ощущениям. Кажется, она смогла бы догнать жертву даже с закрытыми глазами. Лена буквально кожей ощущала, куда надо бежать. Иногда она неожиданно замирала или меняла маршрут, а потом вновь устремлялась за своей жертвой. Она лавировала между скрывающимися за деревьями призраками, как в своей любимой когда-то компьютерной игре. Только игра – это было давно, в какой-то прошлой ненастоящей жизни. Здесь и сейчас все было в живую – это будоражило кровь и ….
Вдруг девушка резко остановилась. Она учуяла опасность. Прошло еще слишком мало времени и Лена не была уверена… и все же… Без сомнений - Эти другие! Они еще маленькие, неокрепшие, но уже очень ядовитые. Лучше держаться от них подальше.
Лена прислушалась, стараясь понять, как далеко они от нее находятся. Запах был едва различим. Она все втягивала и втягивала носом воздух, пока не поняла – их нет в лесу, они все в поле… там гнездо.
«Дженни!» – выдохнула Лена. Ей потребовалось несколько долгих секунд, чтобы понять, что значило это произнесенное вслух слово. Она прислушалась к себе. Все ее прежние знакомые, вся ее прежняя жизнь – все было, как в тумане – размыто и нечетко. Теперь ее реальность была здесь. Притаившиеся тени в темноте она видела четче, чем людей в своей памяти. Она сделала усилие, чтобы сосредоточиться… но звуки, запахи, жажда погони отвлекали ее, манили прочь, в глубь леса.