Она так и стояла в нерешительности, пока не услышала громкое – «Ой!» А потом опять – «Еена!!»
На этот раз Дженни была чем-то напугана. Злясь на себя и ругаясь на родителей, девушка побежала назад, откуда доносился детский крик.
Дженни, утирая слезы рукавом, быстро шла ей на встречу.
- Что случилось, детка? – забыв на время о родителях, Лена плюхнулась на колени перед девочкой и крепко обняла ее. Сзади бежал еще кто-то.
- Что случилось, - задал тот же вопрос подоспевший и немного запыхавшийся экскурсовод.
- Я сильно испугалась! Там, там... – Дженни указывала на то место, где еще недавно стояла, - Бабочка хотела меня укусить!
- Но бабочки не кусаются, - успокаивающе заговорил Марк, присев перед Дженни на корточки.
- А эта кусается! Кусается!!! И глаза у нее огромные и злые! И лот, и ноги!
- У бабочек нет ног, только крылышки и совсем маленькие лапки, - опять дружелюбно поправил девочку экскурсовод.
- А у этой были огломные лапки, и она не летала, она ползала по земле на бьюхе и ела цветок, и еще у нее вырос хво-о-о-ост - Дженни вновь заревела и уткнулась в Ленину грудь. И та прижала ее еще крепче, ласково поглаживая по вздрагивающей от всхлипываний спине.
- Может, пойдем посмотрим? – дружелюбно предложил Марк. – Время до ночлега еще есть.
*****
Идти было недалеко. Примятая трава указывала направление, и уже через несколько минут они были на месте.
- Вот здесь, - тыкнула пальчиком Дженни и сделала шаг назад.
Марк и Лена наклонились, но ничего особенного на земле не увидели. Вокруг них порхали бабочки, но они были вполне обычные, если не считать того, что в этом мире для Лены все было необычным. Единственное, что выбивалось из общей картины, это ярко красный цветок на земле. Он был сорван и валялся между высоких стеблей зеленой травы. Других похожих нигде поблизости не росло.
- Это ты сделала? - мягко спросила Лена, обращаясь к Дженни, показывая на цветок.
- Я ничего не делала, только смотлела, - ответил обиженный ребенок.
- Откуда же он здесь?.. – задумчиво проговорил гид и потер переносицу.
- Она его ела! Та бабочка, - Дженни уверенно закивала, с осторожностью глядя на неизвестное красное растение.
Лена наклонилась еще ниже, разглядывая цветок. Брать его в руки почему-то не хотелось.
На красивых алых лепестках явно были какие-то следы. Но это не обязательно должны были быть следы укусов неправильной бабочки или кого-то другого, кого Дженни приняла за бабочку. Это могло быть что угодно.
Потом она заметила след на земле – кривую неглубокую бороздку, толщиной с пару больших пальцев своего отца, а они у него были того еще размера… и маленькие углубления по краям.
- Марк, смотрите!
Но Марк уже и так смотрел в это самое место.
- Что это?
- Возможно, обычный червяк, они здесь тоже водятся, - предположил Марк.
- Обычный?! – удивилась Лена. Червяков-то уж она и на своей планете повидала. Но никогда не видела, чтобы они были таких размеров. И еще эти ямки по краям… Лена поежилась.
- Хорошо, не обычный, а очень толстый червяк, - миролюбиво согласился Марк.
- Это был не челвяк, - не унималась Дженни, - это была большая жилная бабочка, с лапами, и у нее вылос хвост! Плямо у меня на глазах. – Она уже не плакала, она злилась, что ей не верят.
Марк резко выпрямился.
- Мне надо кое-что проверить, - обратился он к Лене. – Но сначала я отведу вас к месту ночевки, - он поднял лицо к небу, - уже темнеет. А потом вернусь на челнок за бортовым компьютером. Не думал, что он нам здесь понадобится. – И еще через секунду добавил, - Волноваться повода нет, я просто сверюсь с последними данными об обитателях планеты. Вполне возможно были внесены небольшие коррективы, о которых я еще не знаю. – Гид нахмурился. - Думаю, не стоит пока рассказывать остальным. Зачем их расстраивать из-за пустяка?
Марк был уверен, что уже видел этот цветок раньше, только не мог вспомнить где… Но точно не здесь!
«Конечно, пустяк это! Поэтому ты только и делаешь, что трешь свою чертову переносицу» - подумала Лена. С момента, как они приземлились на этой планете, ее рыжика как будто подменили – он стал сама серьезность и озабоченность. Но она молча кивнула в знак согласия.
- А как насчет тебя, Дженни? – обратился экскурсовод к девочке. – Как считаешь, ты сможешь сохранить пока нашу маленькую тайну? Не проболтаешься?
- Да! Тоесь Нет! Смогу я! – гордо выпулила Дженни и задрала подбородок еще выше.
*****
Когда их маленькая процессия добралась до места ночлега, уже почти стемнело. Марк по дороге объяснил, что на Ракуне время течет немного иначе, чем на их родной планете. Привычный им солнечный день длится около тридцати двух часов, а ночь – всего шесть. Но, дабы соблюсти комфортный режим, экскурсионные маршруты и время ночлега распланированы исходя из привычного для путешественников времяисчисления. Поэтому никто не почувствует разницы.