Я закуриваю сигарету и откидываюсь на спинку стула в нашем конференц-зале в задней части бара. Логово Траппера. — Мне больше не нужно ничего слышать. Где он, черт возьми? — спрашиваю я.
Фантом кладет руки на стол и ухмыляется, как он делает каждую неделю, когда у него появляется для нас новая цель. — Его нигде не найти. Эта киска, должно быть, скрывается.
Охота — моя любимая часть.
— Я займусь этим, — говорю я, сжигая сигарету в большой пепельнице в центре круглого стола, за которым сидим я и мои лучшие друзья.
Трейс.
Фантом.
Хенли.
Каждый из нас плох по-своему. Каждый из нас готов разрушить мир, чтобы сохранить его в безопасности для тех, кто не может постоять за себя.
— Не в этот раз, — говорит Фантом.
Я стучу кулаком по столу и прищуриваюсь. — Не забирай это у меня. Я чертов охотник. Я найду чертову добычу.
Фантом качает головой, его темные волосы не шевелятся ни на дюйм. Боже, сколько гелю он использует? — Это не то, что я говорю. Джастина Харта нигде нет, но есть его дочь. Судя по всему, ты ее получишь, и он прибежит, — он бросает мне еще одну папку и кивает.
— Что? — спрашиваю я.
— Его дочь, — улыбка Фантома расплывается на его лице.
Я хватаю файл и открываю его. Передо мной стоит картина потрясающей красоты.
Ух ты.
Светлые волосы, как у ангела. Голубые глаза, которые выскакивают со страницы и заставляют меня чувствовать, будто я смотрю на нее лично. И что мне больше всего нравится, так это то, что у нее такие губы, которые можно целовать, и мне хочется прижать это фото к собственным губам.
— Информация Клары Харт. Кажется, ее мать убили, и я готов поспорить, что старый добрый судья Харт сделал это возможным, но в любом случае после ее смерти судья Харт воспитал девочку. Похоже, он сделает для нее все. Любящий отец, который любит свою маленькую принцессу больше всего на свете, — Фантом поднимает свои темные глаза, чтобы встретиться с моими, и пожимает плечами. — Отправляйся на ее охоту, Эллиотт, и как только найдешь ее, возьми ее. Держи ее в заложниках, пока папа не прибежит.
Меня пронзает волна адреналина. — Как только я ее получу, она приедет в поместье. Папе не придется прибегать, потому что я заставлю ее во всем признаться.
Все ребята за столом слегка смеются.
Трейс усмехается, хлопая меня по спине. — Делай свое дело.
Я тушу сигарету и скрещиваю руки, пока они продолжают говорить. Я сосредотачиваюсь на ярких цветах чернил, которые очерчивают мою правую руку, и думаю о том, что я сделаю с Кларой, когда возьму ее. Я больше не слушаю, как меня охватывает азарт охоты.
Руки Фантома прослеживают файл с другим именем, но я не обращаю внимания.
Трейс доберется до своей цели и задушит этого ублюдка через несколько часов после того, как покинет встречу. Его всегда убивают быстрее всех.
Ему это нравится.
Душить ублюдков, пока не увидит, как их жизненная сила покинула их глаза.
Хенли любит размахивать битой. Хотя Фантом любит пользоваться ножом, но я охочусь.
У меня есть пара сотен акров земли, и именно здесь начинается настоящее веселье. Как только я поймаю добычу, я отпущу ее на свободу — на свою землю. Иногда мне нравятся крики, потому что у них нет ни малейшего шанса спастись. Повсюду расставлены капканы, и очень интересно увидеть, в какую из них они попадутся. Медвежий капкан, который раздавит им ногу? Ловушка, которая ловит их на шее? Ловушка с падением, моя любимая. У меня есть много тяжелых бревен, которые могут упасть на мою добычу.
Иногда я вообще не использую ловушки. Я буду преследовать свою жертву, и когда она решит, что можно сделать глоток воды из ручья или передохнуть, я сделаю выстрел. Бум. И пуля пробивает им ногу.
Как только я их поймаю, я приношу их обратно в мясной сарай. Как и любое животное, их потрошат, снимут шкуру и разделают.
Иногда я даже не заморачиваюсь и просто выношу их в лес, чтобы закопать.
Здесь я становлюсь очень умным.
Обычно, когда я знаю, что у меня будет свежая добыча, я проверяю наличие мертвого животного под рукой. Олень. Корова. Что бы ни было вокруг, на самом деле.
Я выкопаю глубокую яму. Я брошу тело нечестивца на дно. Затем я покрою его примерно шестью футами земли, брошу поверх него тело дикого животного и накрою еще шестью футами земли.
Это помогает на случай, если на моей территории появятся полицейские, разыскивающие тела.
Ищейки-собаки приведут их в могилу.
Они будут копать.
А когда они доберутся до тела животного, то перестанут копать, думая, что это то, что унюхали собаки.
В юном возрасте я научился выживать в дикой природе. Мой отец был охотником, мой дед был звероловом. Они научили меня каждому навыку, которому я научился.
Мой дедушка пришел из денег. Огромное поместье, в котором я живу, и сотни акров земли принадлежали ему, а когда он умер, они были переданы мне.
Моему отцу это не понравилось. Он чувствовал, что именно ему причитается эта собственность.
Ему многое не нравилось.
Он ненавидел мою мать. Она покончила с собой, когда я был маленьким, просто чтобы сбежать.
Он ненавидел меня и был тем, кто помог полицейским, когда меня арестовали и отправили в колонию для несовершеннолетних.
Подонок.
Однако он любил мою сестру. Сара была его жемчужиной. Меня тошнит от одной мысли об этом придурке и о ней.
Я отбрасываю эти мысли и снова сосредотачиваюсь на фотографии Клары.
Эта задача, которую мне дали – выследить дочь Джастина Харта, заставляет мой пульс участиться. Этот человек — все, что я ненавижу — он как мой отец.
Его дочь будет моей приманкой, и как только он прибежит, я решу, что с ней делать. Если она виновна, как и ее отец, вполне возможно, что я впервые совершу убийство женщины.
— Насколько пьяный, когда ты хочешь трахаться? — спрашивает Хенли, осматривая бар.
— Я бы сказал, если она спотыкается или ее рвет, — отвечает Фантом.
Сегодня вечер пятницы, и мы снова все тусуемся в «Логове зверолова». Я готовлюсь к Кларе. Хенли хочет переспать.
Я качаю головой, попивая пиво. — Вы оба чертовы идиоты. Гоняться за пьяной женщиной — все равно, что охотиться на раненого животного. Это слишком легко.
Хенли вроде как шутит.
Фантом нет.
Как и все в моей жизни, я люблю погоню. Девушка, которая заставляет тебя немного поработать.
Найти такого человека становится все труднее и труднее. Не то чтобы кто-то из нас искал отношений.