Хенли пришел, и они пообедали. Мне все еще не хотелось есть. Они пошли в подвал, о существовании которого я, честно говоря, даже не подозревала, и я пошла прогуляться, как всегда. Нахождение в окружении такой красивой природы помогает мне очистить голову. Я остановилась на одной из тропинок и посмотрела на лес, гадая, что произойдет, когда мой отец пробежит через него. Я попыталась отбросить эту мысль и направилась обратно к дому.
Когда я вернулась, Эллиотт сказал, что хочет показать мне подвал и объяснить, как все будет происходить.
Поэтому я следую за ним и Хенли вниз по узкой лестнице, стараясь не споткнуться о собственные ноги. Как только мы добираемся до дна, я оглядываюсь вокруг. Это совсем не то, что я себе представляла. Это больше похоже на темную пещеру, чем на подвал. Стены и полы бетонные, поэтому здесь холоднее. Только один свет освещает стол, на котором стоят два стула. По одному с каждой стороны.
— Это самое безопасное место, — говорит Эллиотт, прерывая мои мысли.
Я поворачиваю голову к нему и киваю. — Почему?
— Есть только один вход и один выход, и мы с Хенли не позволим ему уйти.
Верно, конечно.
Я делаю глубокий вдох и подхожу к столу. Я провожу пальцами по старому дереву и сосредотачиваюсь на двух стульях.
— Это предназначено только для меня или оно всегда здесь?
Эллиотт обнимает меня за плечи сзади, оставаясь рядом. — Мы с Хенли установили это, пока ты гуляла. На самом деле я не пользуюсь подвалом, но мне нужно убедиться, что ты в безопасности, и я могу гарантировать это здесь.
Я целую его руку, оценивая его сладкий жест. — Я понимаю. И что теперь?
— Фантом и Трейс ждут в Логове. Когда твой отец приедет туда, они приведут его сюда. Как только он будет здесь, мы приведем его сюда, к тебе. Я дам тебе уединение, которое ты хочешь, но я не буду далеко. Когда ты скажешь, что тебе нужно, ты пойдешь наверх вместе с Хенли и Трейсом. Я схвачу его и отправлю в лес.
Меня должно было бы пугать то, что меня окружат не четыре, а пять убийц, и у меня не будет выхода, но это не так. Я знаю без сомнения, что Эллиотт никогда бы не позволил, чтобы со мной что-нибудь случилось. Он будет защищать меня до последнего вздоха.
С Эллиоттом, каким бы странным это ни казалось, я чувствую себя в безопасности.
Одноразовый телефон, который дал мне Эллиотт, звонит, берет его со стола и протягивает мне.
Мое сердце колотится, когда я отвечаю на вопрос по громкой связи.
— Да?
— Я направляюсь в «Логово зверолова». Ты там?
Он звучит раздраженно, и это меня бесит.
— Я на месте, скоро увидимся.
— Тебе лучше приготовить для меня что-нибудь хорошее, Клара.
— О, поверь мне, я так и делаю.
Я кладу трубку и передаю трубку Эллиотту. Хенли уже разговаривает по телефону и, вероятно, сообщает Фантому и Трейсу, что мой отец уже в пути. Я смотрю на Эллиотта, и он ободряюще кивает мне.
— Все почти закончилось, детка.
Для него, может быть, но меня всю оставшуюся жизнь будет преследовать все, что сделал мой отец. Я надеюсь, что, когда я столкнусь с ним, это поможет, потому что я тоже хочу, чтобы с этим покончено.
— Он только что приехал, — говорит Хенли.
Эллиотт кивает Хенли, прежде чем обратить свое внимание на меня. — Ты уверена в этом?
Я выдвигаю стул и сажусь. — Я уверена.
— Она крутая сука, — смеется Хенли.
— Назови ее сукой еще раз, и я вырву тебе чертову глотку.
Я хихикаю над защитной натурой Эллиотта. Хотя я верю, что он действительно готов перервать кому-нибудь глотку.
— Клара, ты же знаешь, что я имел в виду это как комплимент, верно? — спрашивает Хенли позади меня.
Я поворачиваю голову и ухмыляюсь. — Я знаю, Хенли, — я смотрю на Эллиотта и улыбаюсь. — Я просто не могу поделать с тем, как мой парень защищает меня.
Эллиотт наклоняется и прижимается своими губами к моим. Это короткий поцелуй, но я чувствую за ним эмоции. Он кладет свой лоб на мой и усмехается. — Это первый раз, когда ты назвала меня своим парнем.
— Ты ведь мой парень, не так ли?
— Я твоя чертова вторая половинка, детка.
В моем животе кружатся бабочки, когда я кладу руку на его грубую щеку. — И ты мой.
— Я чувствую, что мне пора уйти, но я так не хочу, — говорит Хенли.
— Я убью его, — шепчет Эллиотт, быстро целуя меня, прежде чем выпрямиться.
Хенли посмеивается, и я не могу не присоединиться. Его зеленые глаза всегда полны озорства.
Эллиотт хватает телефон и смотрит на Хенли.
— Игра началась, — говорит Хенли, улыбаясь.
Я знаю, что это значит. У них есть мой отец, и они уже едут сюда.
Мое сердце колотится, пока я жду. Мои ладони потеют. И мне трудно перевести дыхание. Я закрываю глаза, обретая контроль над своим телом. Ни Эллиотт, ни Хенли ничего не сказали. Может у них так и работает, понятия не имею.
Я слышу шаги наверху и оборачиваюсь.
— Они здесь, — говорит Эллиотт.
Я киваю и встаю, провожу руками по джинсам. — Я готова.
— Ты заплатишь за это, — кричит мой отец, спускаясь по лестнице.
— Я определенно этого не сделаю, — отвечает Трейс, подталкивая моего отца вперед.
Ему завязали глаза, а Трейс и Фантом держат по рукам. Они идут ко мне, и мое сердце колотится. Это не кажется реальным.
Эллиотт снимает повязку с глаз, и его взгляд останавливается на мне.
— Сюрприз, — говорю я.
— Клара, что это за херня?
Фантом бросает пистолет на стол и смотрит на меня. — Это было у старика.
Я хватаю пистолет и направляю его на отца. Я никогда раньше не держала в руках пистолет, но внезапно чувствую себя сильнее, чем когда-либо.
Я указываю на свободное место передо мной и говорю: — Садись.
— Клара, ты с ума сошла? - кричит он.
Эллиотт хватается за горло, тяжело дыша, и прижимается лицом к лицу моего отца. — Поговори с ней так еще раз, и я убью тебя прямо сейчас.
— Я это сама сделаю! — они все смотрят на меня, и я киваю. — Папа, сядь, черт возьми, сейчас. Ребята, идите наверх. Я позвоню тебе, когда закончу разговор.
Мой отец сидит на сиденье, и я слышу, как они поднимаются по лестнице. Я не спускаю глаз с отца, который скрещивает руки на груди, не обращая внимания на то, что я направляю на него пистолет.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — спрашивает он.
— Я знаю, что ты сделал, — говорю я, дрожа, когда мой адреналин берет верх.
Он усмехается и поднимает бровь. — При условии, что тебе будет хорошо жить? Дал тебе все, что ты всегда хотела? Заботился о тебе последние двадцать с чем-то лет?