Миртан отрицательно покачал головой.
- Увы, головорезами я не запасся.
- Плохо, мастер Миртан, очень плохо, - Ниа почти успешно сымитировала официальный тон Вейна. - А что скажет твой повар Руменкомф, ты подумал? Чёрт, мне ведь только-только снова начало типа нравиться...
- Крошить солдат на колбасный фарш?
- Жить, - отрезала Ниа. - Тебе не понять... Можно я хоть этого прирежу? Типа напоследок? - она кивнула в сторону мытаря.
- А вот ничего такого делать ни в коем случае не надо. Особенно, если ты и в самом деле хочешь ещё пожить.
- Вечно так, - она резко ткнула когтями ближайший фрагмент трупа. Тот послушно вспыхнул и осел облачком пепла. - Всё, - она сожгла ещё кусок, - время, - ещё кусок, - одно и, - ещё вспышка, - то же... - и снова вспышка. Внутри сферы уже становилось трудно дышать из-за переизбытка пепла.
- Слушай Мирта, девочка, - внезапно раздался старческий дребезжащий голос с той стороны барьера. - Он дело говорит.
Зеркальный барьер замерцал ещё сильнее, и через него прошла, цокая каблуками, достопамятная эльфовампирша в сопровождении летучего металлического шара. Над шаром висело, подрагивая, объёмное полупрозрачное изображение старика в богатых, но жутко старомодных одеждах.
Мирт отметил, что Маглотта уже полностью привела себя в порядок. Всё то же вечно скучающее лицо без каких-либо следов ожогов. Правый глаз на месте, как и повязка поверх левого, наверняка тоже целого. Ни малейших следов многочисленных ран. Даже на одежде ровно те дыры, что были до вспоровшей её живот очереди, и ни одной новой. И, конечно же, неизменная трубка с тлеющим не пойми чем, источающим этот сладковатый дым. Это в дополнение к пеплу-то.
Ниа при виде старой вампирши ещё больше погрустнела и перестала пироманствовать; она встала относительно смирно, спрятала правую руку за спину и уставилась куда-то в пол.
- О, леди Маглотта вновь почтила нас своим присутствием, - Мирт ничего не мог поделать со своей кривой ухмылкой. - И Призрак Императора. Ваше Величество, - он слегка поклонился.
- Это всего-навсего голограмма, - буркнул призрак. - И ты бы должен знать это получше прочих.
- Я лишь использовал официальное обращение.
- Обстановка неуместная.
Мирт счёл за благо перевести разговор на другую тему.
- Похоже, Линдео внёс коррективы в ваш план, - он указал на так и не пришедшего в сознание мытаря. - Или это вы решили устроить мне сюрприз?
- Нет, я ему велел всё так, как я и обещал... - Император весьма достоверно изобразил запиночку. - Правда, уже тогда было видно, что приказ ему не больно-то нравится. Он, конечно, здорово облажался, хм. Но и использовал я его втемную... На смертную казнь не тянет. Пожалуй, наилучшим решением будет коррекция памяти и почётная отставка. Маглотта, милочка...
- Да, разумеется, - старшая вампирша изящно прошествовала к пленнику. Левой рукой ухватила мытаря за шкирку, без видимых усилий подняла, прижала правую ладонь к его лбу, что-то прошептала - пленник очнулся, пару раз конвульсивно дёрнулся и снова обмяк. - Покончено. Пробудится вероятно через сутки, по просыпанию следует учинить допрос - на случай изъянов правежа памяти. Вторичная ревизия спустя неделю.
- Да, да, я уже выучил, - с ехидцей заметил император. - А теперь, - он предвкушающе потёр руки, - что касается представителей вражеской разведки...
- Слушаю, - Мирт не опустил взгляда.
- Это я слушаю, - возразил император. - Я, как видишь, незапланировано потерял заметные ресурсы... Обученные гвардейцы на дороге на валяются, знаешь ли. Ну да с паршивой овцы хоть шерсти клок. Теперь твоя задница прикрыта? Сможешь объяснить своему начальству, откуда ты узнал о вампирах на службе Державы? Или опять какой-то затык?
- Не начальству, - Миртан досадливо поморщился. - Начальству я всё рассказал и раньше. Мне нужно дать объяснение для разведывательного сообщества Домината - всех этих резидентов, экспертов, помощников и младших агентов... И при этом не разрушить свою репутацию. Это необходимо, иначе мы не сможем нормально взаимодействовать. Думаю, того, что уже случилось - достаточно. Если правильно составить отчёт, доступных для исследования косвенных признаков хватит всех убедить, что я тайком пробрался сюда и выудил всё что нужно из Линдео.
- Прекрасно, - император взмахнул рукой. - Свою часть договора ты вроде выполняешь. С бандитами в Заповеднике разобрался, весьма похвально. Продолжай в том же духе. Маглотта, с остальным вы тут, полагаю, и без меня справитесь?
- О, несомненно.
- Тогда - счастливо оставаться, - голограмма повернулась к ним спиной.
Зеркальная сфера отключилась. С той стороны торчала вторая половина гвардейского взвода. Императорский призрак поманил их за собой, и они скрылись за дальними дверьми. Теми самыми, куда Мирт так и не добрался.
- Стало быть, "представитель вражеской разветки", - Маглотта шутливо потыкала Мирта пальчиком. - Не помер ещё, значит? Как тебе прогулочка глянулась?
- Спасибо, неплохо.
- Я зрю. Стряхнул на горемычное дитя, - она махнула рукой в сторону Ниенаты, - всю работу, а сам лыбится, словно дебил какой.
- Ты вообще видала это "горемычное дитя" в деле? - слегка возмущённо поинтересовался Мирт. - Я тупо не успел вмешаться.
- Мирт, я ведаю тебя уже, гм... в целом, много лет... И ты всё ещё имеешь виды накормить меня красивой сказкой?
Миртан предпочёл воздержаться от ответа.
- А вы вообще типа друзья или наоборот? - Ниената настороженно переводила взгляд с Миртана на Маглотту и обратно. - В лесу ты отделал её чуть не до смерти, а тут вы так мило типа общаетесь...
- Просто леди Маглотта не теряет самоконтроля ни при каких обстоятельствах, - спокойно пояснил Мирт. - В отличие от некоторых.
Например, она даже умудряется не вскрывать его горло. Даже "в самый интересный момент". Вслух этого он говорить не стал.
- Типа, ни при каких - ни при каких, да? - похоже, Ниа таки поняла намёк. - Пф-ф... Но, всё же...
- Сверх того, Ниа, - Маглотта мрачно улыбнулась, - учти, что в чащобе я ему подыграла. Со мной совладать не так-то пустячно...
- Ага, ага, рассказывай. Я-то ещё типа помню, как ты чуть не загнулась у меня на руках.
- Ну, я поддалась, а Мирт не прогадал случая меня взгреть. В сумме всё было не так ужасно, как гляделось... - она обернулась к охотнику. - Вот ежели только с бластером ты хватил лишку - очи испепелять было далеко не обязательно...
- А это просто небольшая компенсация за прошлый раз, - ухмыльнулся Мирт.
- Памятозлобство, достойное лишь сожаления, - вздохнула Маглотта. - Ну, хотя бы исполнено наиважнейшее: тебе сумелось взбодрить Ниенату.
- О, теперь вот что у нас считается "наиважнейшим"? Кто бы мог подумать...
- Ну да. Ведал бы ты... Это ведь я наябедничала гармонийцам на Лернейта. И ведал бы ты, скольких усилий стоило втемяшить вашему головодубому резиденту идею о "неискушённом вампире"... Все эти осушенные трупы, побросанные в самых наглядных местах... Бр-р, - она потрясла головой. - Гадость.
- Так это твоих рук дело?
- Да. Ниа в ту пору непоколебимо решила уморить себя гладом. Благо, у неё не хватило духу избрать способ паче быстротечный.
- Ну сдохла бы я и сдохла - какое кому типа дело? - недовольно буркнула Ниената. - Почему ты всё время лезешь?
- Ибо околевать из-за столь малой чепуховины - верх дуроголовости! В особицу когда не ведаешь и малой доли того, что прельщать способно в этом мире!
- Нифига себе типа чепуховина! Эй, Маг, оглянись вокруг! Я же монстр. Видишь ошмётки? А вот эти самые когти типа видишь? - она для верности потрясла правой рукой. - И Гавела я ведь нахрен сожгла!
- Гавел был незаурядным идиотиной, ты и сама должна это осознавать, - невозмутимо парировала Маглотта. - Уж на что Мирт хам чудовищный, но даже он таких дебилизмов себе не допускает. А Гавел был как-никак из наших. И далеко ведь не дитя.