Мы никуда не пойдем без учителя!
Даже не понимая слов, Марк первым просек намеренья прислужника. Он уже хотел начать брыкаться и вопить, как сам мистер Мэрл подбежал к королю. Без всякого стеснения, грохнулся на колени и поклонился до земли. Это понравилась монарху. Тот величественно поднял руку, призывая вежливого смерда подняться. Но по прежнему не поднимаясь, Мерлин обратился к нему с речью. Эйв, пока учитель изъяснялся на непонятном языке, незаметно пощупал под мантий кинжал, решив – если дело не выгорит, пустит его в дело. Судя по подобревшей улыбке, у сэра Мэрла дела шли неплохо. Вскоре им разрешили отойти в сторону и даже не стали охранять. Как только они остались наедине, улыбка сползла с лица учителя и мальчики притихли.
Плохо дело. - Тяжело вздохнул Мерлин. - Живых волшебников на острове нет.
Он отошел к стене и прислонился, словно обессилев. Питер подошел и робко обнял его за талию. На губах появилась жалкая усмешка. Мерлин погладил шелковистые волосы девочки.
Не надо унывать, даже если их клятые колдуны сдохи, разве мы не воспитанники северного Дурмстанга, разве мы не сможем вытащить нужного нам человека даже из жопы у дьявола!
Эйв и Марк засмеялись, на душе отлегло.
Они задерживаются.
Задумчиво Тим достал огромный том истории британских войн и принялся рассматривать гравюры. Неизменные его спутник Талиесин сидел в глубоком кресле, закрыв глаза.
Вот они!
Сквозь полудремоту до него донесся радостный возглас Тимоти. Бард выскочил из мягкого плена подушек, и дернул на себя книгу. На одном рисунке, в толпе приветствующих короля поселенцев, он увидел своего любимца. Трое младшекурстников стояли рядом, держась за его руки и плащ. Все выглядели неплохо. Талиесин обрадовался.
Они уже в Британии. И при этом без помощи магии.
Тим удовлетворенно откинулся на спинку стула.
Дети живы, это самое главное. Видимо наш любимчик хорошо усвоил урок. Теперь дело за малым. Я хочу съездить в Лондон, ненадолго. Ты заменишь меня здесь?
Подарки?
Тим загадочно улыбнулся и кивнул.
Думаю, его стоит вознаградить, как впрочем и нас.
Предпраздничная распродажа всевозможных волшебных товаров была в самом разгаре, пробравшись в толпе запрудившей и так неширокий переулок Тимоти выскочил возле неприметной лавочки со стертой, заунывно пищащей на сквозняке вывеской. Внутри, в пустом полутёмной зале стоял только одинокий простой стол. Тим усмехнулся и прикоснулся кончиком посоха к его ровной поверхности. Мгновенно вспыхнул яркий свет. По стенам побежали золотые с бирюзой шёлковые обои, дощатый пол засверкал искусно набранным светлым паркетом. Из глубин выступили похожие как близнецы высокие шкафы прошлого века. Тим довольно подмигнул сероглазой ведьме в кружевной наколке и короткой юбке. Из под которой призывно высовывалась алая подвязка.
Граф, мы в восторге!
Владелица лавки мисис Декс, выплыла оттеснив служанку.
Идите милочка. Я сама обслужу столь важного гостя.
Они чинно сели на длинный бархатный диван. Юдифь Дикс внимательно следила за выражением глаз знатного клиента и когда он заинтересованно воззрился на один из шкафов, понимающе нагнула голову.
Костюм для вас или вашего друга.
Тим сложил пальцы домиком и поиграл большими пальцами.
Для друга.
Для бала? Выхода в свет? Вечерней церемонии?
Дверцы открылись и перед Тимом закружились в танце всевозможные наряды. Строгие смокинги, длиннополые фраки, и мантии всех родов и расцветок. Тимоти не выбрал ничего. Он просмотрел содержимое ещё нескольких шкафов, все было не то. Молча указал на последний.
Юдифь повиновалась.
Свадебные платья, тафта и парча, венецианское золотое кружево, глазет и шифон. Граф Фомор остановился на роскошном длинном платье, цвета слоновой кости. Он подозвал к себе наряд состоящий из собственно одеяния, шлейфа в двадцать локтей и кружевной похожей на иней на окнах накидке. Веля ему несколько раз повернутся в воздухе, потрогал нежнейшую струящуюся в ладонях тонкую ткань. Она была невесома. По довольной улыбке клиента Юдифь все поняла. Она прекратила вращение других нарядов, вернув их обратно в необъёмное нутро шкафа, оставила Тима наедине с платьем и тихонько вышла. Тот не мог оторваться от длинного шлейфа, снова и снова сминая ласкающую руку ткань. Та словно манила к себе, предолгая и даже навязывая познать её совершенство. Граф был доволен, он нашел что искал.
Перешить в смокинг?
Еще никогда Юдифь не была так ошеломлена.
Перешить, - подтвердил свою мысль Тим, - размер стандартный, на месте мы его подгоним с помощью волшебства.
Он выбрал маленький цветок лилии в развале свадебных украшений и протянул так ещё и не пришедшей в себя волшебнице.
-Это на лацкан.
Довольно посвистывая ректор расположился за маленьким столиком в таверне, обслуживали здесь домовики которых Тим терпеть не мог, и поэтому чтобы отвлечься принялся выстукивать пальцами на столе несложный мотивчик в такт свисту. Драко Малфой не заставил себя ждать, скрытый в необъёмном, черном плаще с капюшоном он быстро разыскал графа и сел напротив.
Приезжает труппа из России, балет будет хорошим поводом собрать наших друзей.
Интересно..
Заказав себе кружку имбирного пива, лорд оперся о стол и наклонился к Тиму. Вчера он получил сову от ректора, тот настаивал на немедленной встрече.
Твой младший сын – наш будущий милорд, пусть принесут присягу ему на верность.
Драко хищно сощурился, его голос стал похож на шипение змеи.
Выходит отец был прав. Мальчишка сможет вывести семью в высшие эшелоны власти. Если это так, ты Тим не пожалеешь что учил его. Малфои всегда платят по счетам, и наша благодарность Дурмстангу будет безгранична, как щедрость лично для тебя.
Тим усмехнулся.
Ты принес о чем я просил?
Драко протянул ему драгоценный футляр украшенный изумрудами. Приоткрыв Тим рассмотрел лежащий в нем простой белый веер.
Отлично. - Он захлопнул крышку, - теперь я могу быть спокойным.
Оставшись один, Драко даже не стал пить принесённое домовиком пиво. Все года он стремился убить монстра. А сегодня … привез ему заколдованный родовой магией веер своей матери, дав тем самым абсолютную защиту, значило ли это то, что Драко принял Мерлина.
Скорее всего, да!
Он вдруг вспомнил ту муку отчаянья которая пронзила его существо, в момент когда маг коснулся обнаженного сердца сына.
Он наш, нет - он мой!
И никакие Поттеры не посмеют отобрать его, я об этом позабочусь!
Драко уже собрался уходить, как заметил ярко-рыжие волосы в толпе. В сопровождении старухи матери сюда заявилась поттеровская половинка. Судя по небрежной прическе и красным опухшим глазам, дела у нее шли не очень. Драко с удовольствием начал наблюдать за ней – точно курица, она устанавливала и укладывала свои многочисленные коробки свертки и сумки. Сверяясь со списком, отмечала огрызком карандаша что-то в своей записной книжке.
Для Джеймса. Для Альбуса. Для Лили. Для Мерлина.
Последнее вызвало брезгливую мину на красивом лице Драко, он встал и приблизился к хлопочущей домохозяйке.
Забудь это имя.
Джинни вздрогнула и пристально посмотрела на мага. Тот повторил на тон выше.
Забудь. Ты ему никто, так же как и твои щенки.
Довольно отметив, как после его слов Джинни замерла с открытым ртом, Драко развернулся и пошел к выходу их трактира.
Неправда. Неправда.
Шептала ему вслед Джинни.
Сэр Мэрл, я есть хочу!
Питер ты ел, два дня назад!
Но я опять хочу!
Марк дай ему горсть лишайника, и не останавливаться. Все идём за мной!
Питер бросила в рот, сухой серый порошок что вчера они наскребли с деревьев, и не жуя сглотнула.
Лес редел, начали попадаться небольшие полянки заросшие высокой осокой. Под ногами хлюпало и покачивалось болото. Мошкара слепила глаза, лезла в рукава, за шиворот. Марк весь раздулся от укусов, одна щека его была больше другой раза в три и вся покрыта пунцовым румянцем. Эйвери стал грязен как подземный тролль, дважды искупавшись в черной жиже, даже не пытаясь отчистится, угрюмо тащился последним. Питер пользуясь негласной привилегией ехала на спине учителя. Свысока посматривая на менее удачливых одноклассников.