Кто знает, - рассудила она, - может он занимается контрабандой наркотиков или работорговлей, мы не должны брать его грязные галеоны.
Чу тогда первый раз поругался с ней, напомнив что живут они в доме купленном на эти «грязные золотые». Они не разговаривали весь вечер, но ближе к ночи оба не выдержали молчанки, решив упорно работать и со временем отдать все деньги за столь дорогие подарки.
В конце октября прошли выборы на должность премьер-мага объединённых сообществ Великобритании, Шотландии, Уэльса и Ирландии. Гарри пришлось баллотироваться в первом списке, хотя все были уверены что место у него в кармане или по крайней мере в кошельке второго кандидата Малфоя, но предвыборный марафон выиграл никому не известный в Англии маг, но весьма знаменитая особа за проливом. Чу не интересовался всеми перестановками в министерстве и поэтому имя нового руководства его не волновало, гораздо сложнее было с хандрящим тестем. После проигрыша Гарри стал вообще нелюдим, запирался в кабинете и подолгу просиживал там без всякого дела.
Меж тем в министерстве начались суматошные дни. Для нового премьера готовили кабинет, меняли мебель, мистер Кингсли часами беседовал со своим приемником, а сотрудницы срочно изобретали прически и совершали набеги на маггловские бутики.
Прошел слух - новый чиновник холост.
Чу не нравилась эта мышиная возня. Он в десятый раз просмотрел бумаги своего отдела для проверки их новым премьером и в самом конце обнаружил - некоторые не подписаны министром. Пришлось подниматься на третий этаж. В приемной Поттера царило уныние Зеву не было на месте. Очевидно, с другими секретарями тот подглядывал за новенькими сотрудниками будущего премьера, поэтому Чу вошел без доклада, благо дверь была открыта.
Гарри сидел в глубоком кресле и вертел в руках маленькую колдграфию. На ней помещалось все семейство Поттеров, молодые, беззаботные. Как давно это было. Гарри услышав звук открывающейся двери перевел взгляд на пришедшего, через силу улыбнулся.
Привет.
Чу положил бумаги на стол и пристроился рядом.
Это ваша любимая колдография? Вы так часто смотрите на нее.
Маг вздохнул.
Это самая загадочная колдография. Взгляни Чу. Вот я, Джинни, мои сыновья и конечно Лили, а кто это рядом с нами. Что за девочка?
Я думаю это мальчик.
Мальчик с такими длинными косами, хотя и не так сейчас ходят. Меня волнует другое, почему он не поднимает лица словно не хочет чтобы его узнали. Я расспрашивал соседей, друзей, но никто не помнит её.
Его сэр. Я же говорил вам.
Гарри сморщился, опять эти фантазии зятя, о каком-то Мерлине. В последние годы Чу перестал надоедать ему подобными россказнями и Гарри был ему даже благодарен за это. Но сегодня он нашел в кармане старой мантии этот снимок.
Как Лили?
С утра не здоровилось, но сейчас все в порядке.
Гарри отложил снимок, взялся за принесенные бумаги, начав быстро подписывать годовой давности распоряжения. Чу воспользовался его занятостью чтобы рассмотреть колдографию. Мерлин мастерски нарисовал себя. Ещё бы! За всё чтобы он не брался у него выходило превосходно и только друг знал насколько сложно ему это давалось. Все эти краски и кисточки, карандаши, ластики, у Мерлина как всегда не было денег. Чу тогда предлагал продать что-нибудь из присланных книг, но тот предпочел проверенный способ заработка.
Чу дотронулся кончиком мизинца до миниатюрного нарисованного мальчика.
Привет малыш. Надеюсь ты счастлив, где бы ни был.
Гарри закончил и с удивлением уставился на Чу.
Это же не нормально, если ты что-то помнишь, а мы все забыли. Я, Джинни, Лили. Я тоже хочу знать, хватит играть в прятки. Мерлин это или кто-то иной я решил идти до конца, тем более судьба министерства да и всей объединений Британии через день будет в руках юнца, у которого и молоко на губах не обсохло. Если мистер Кингсли так боготворит его, отлично! Пусть работает. Я конечно не поклонник молодых да ранних, но все же на завтрашнем представлении буду рад с ним познакомиться. Говорили, новый премьер особенно хорош в невербальной магии, вот пусть покажет свои способности, вернет мне память.
Чу испугался.
Мистер Поттер умоляю, не просите об этом. Ваши воспоминания принесут только боль, они могут оказаться непосильным грузом. Не играйте с жизнью, прошу вас ради Лили.
Он схватил руку мага и сильно её сжал. Чувствуя как волнуется зять, Гарри тоже немного пришел в себя и понимающе похлопал его ладонью.
Ладно, если это так важно для вас. Уже уходишь?
Я получил странное письмо, хочу завтра с утра проверить кое-что, если опоздаю на представление нового премьера, вы прикроете меня мистер Поттер?
Уже направляясь к выходу, бросил на ходу оборотень, Гарри вздохнул – мог бы и не спрашивать.
Весь день Чу размышлял, так и так рассматривая клочок бумаги вырванный из меню дешёвого кафе, только адрес и имя. И ничего более. Что это? Приглашение, предупреждение или написавший сам не знал чего хотел. В раздумьях прошел весь вечер, ночь. И только взошло солнце, Чу решился. В числе ста двадцати трех чиновников министерства он должен был присутствовать на первом заседании премьера, но заседание было назначено на полдень, значит успеет, если конечно это не похищение. Грустно усмехнувшись, отогнал от себя дурацкие мысли и направился по указанному адресу.
Подойдя к месту встречи, Чу подумал уж не ошибся ли он адресом. Вроде, нет. Старый дом. Грязный, нависший железным крылом настил подъезда, ведьма–консьержка, больше напоминающая нищенку. Из всех углов дома так и бьет в глаза неприкрытая бедность и сопутствующая ей неряшливость.
К мистеру Грейнджу?
Она насмешливо ухмыльнувшись смерила Чу любопытным глазом, в глубинах черных зрачков проскользнуло призрение.
Пятый этаж, прямо и направо.
Старуха отложила штопку полосатого носка, приподнявшись над сидением стула, попыталась получше разглядеть визитера. По всему было видно, внешность Чу её не впечатлила. Бабка скосоротилась, облизнув бледные губы, что-то пробормотала себе под нос. Оборотень расслышал только одно слово - гномик.
«Странная она, никто еще не называл его гномиком».
Чу больше не мог выносить этой моральной пытки, он выхватил из её рук свой листок и поспешил к лестнице.
Поскользнувшись на разлитом зелье, едва не свернул шею, с трудом удержался на ногах, схватившись за перила и в отвращении отдёрнул руку, таких грязных перил ему видеть еще не приходилось.
Вслед понеслось недвусмысленное покашливание.
Дверь распахнулось от одного нажатия. Очевидно, хозяин не полагался на замки, предпочитая немного охранной магии. Наложенные чары, опознав входящего услужливо пропустили его во внутрь. Комната, в которую Чу попал сразу из маленькой и темной передней, поражала своей роскошью. Громоздкая антикварная мебель занимала почти все пространство довольно большого зала, парчовые с позолотой диваны и кресла на гнутых ножках, шкафы из красного дерева инкрустированные слоновой костью, горы дорогой посуды за стёклами трёхъярусного буфета. Алые бархатные скатерти с кистями свешивались с поставленных на середину комнаты столов. От пролитого на пол сладкого вина в воздухе кружился мягкий пьянящий аромат. Чу задел ногой завернувшийся край ковра и из его складок выкатился хрустальный стакан с остатками спиртного. Перешагнув через него, оборотень направился к окнам, завешенным тяжелыми гардинами. Несмотря на позднее утро, в квартире еще спали. Не заботясь о приличиях, рванул толстые складки, открывая солнечному свету путь в комнату. На кровати зашевелились, только сейчас гость рассмотрел во всех подробностях, стоящую в глубине зала огромную низкую кровать. Натыкаясь на столики с остатками ужина, подошел ближе. Двое юношей сладко спали бесстыдно выставив напоказ обнаженные тела. Яркий свет мешал, и они недовольно бурча, натягивали на себя атласные черные простыни.