Учитель взял двумя пальцами подбородок мальчика и повернул в профиль, так он еще больше напоминал волшебников из его рода. А если изменить цвет глаз и волос, впрочем, насколько он помнил его предки имели несколько детей – шатенов. Возможно, мальчик даже чистокровный. Маг сделал себе заметку, побольше узнать об этом ученике и неохотно отпустил его.
К концу учебного дня многие успели схлопотать десяток ударов кнута, розог или палок, в зависимости от степени успеваемости. Мерлин единственный, кто избежал порки. Поджидая друзей возле камеры для экзекуций, беззаботно стоял, прислонившись к стене. На арене собирались ученики. Подтягивались, негромко переговариваясь. Чу минуту назад выйдя, приветственно взмахнул рукой, в ответ несколько рук взлетели навстречу.
Оставайся здесь, - жестко остановил, потянувшегося было за ним мальчика, - дождись остальных.
Уверенно подошел к похожему ученику, оба приветливо замахали хвостами. Со стороны, казалось, встретились два друга. Дурашливо обменялись рукопожатиями, о чем то заспорили. Остальные ученики настороженно отодвинулись к деревянным скамейкам, возвышающимся над трибунами.
Подойди. - Неожиданно, Чу махнул Мэрлу, - теперь подойди.
Он приблизил мальчика к себе, обняв сзади позволил другу рассмотреть новичка во всех подробностях.
Хорош?! Попробуем его сегодня Сильвер,в половину силы. Ребёнка надо натаскать.
Ты же знаешь Чу, я не могу тебе отказать. Сколько зверей выставить?
Пятерых, да пожалуй, начнем, с пятерых. Мы еще не знаем его потенциала. И потом, малыш только из карцера, да пятерых будет достаточно.
Мэрл непонимающе уставился на старосту. Тот ласково положил ладонь ему на макушку,
Это необходимо. Если ты хочешь жить здесь долго и счастливо, то должен научиться убивать.
На было заикнувшегося новичка, шикнул. Призывая к молчанию.
Правила предельно простые: мы убиваем соперников. Они нас. Кто останется в живых, тот и победитель. Исправимые оборотни чудесные соперники, терпеливые и настойчивые. Лучше и нечего желать.
Подошли остальные. Непри хмуро смерил взглядом пятерых отобранных оборотней. Не слишком крупные, но в то же время мышцы, спрятанные под густой шерстью, так и ходили в ожидании предстоящей драки.
Решил притравить монстрика?
Неторопливо начал разминать запястье, ожидая остальных. Руки его необычайно гибкие, казалось, зажили своей жизнью. Рисуясь, переплел пальцы выкручивая кисть,
Правых я возьму на себя. Ты держи левый фланг. Близнецов оставим на закуску, ты же знаешь, им только кровь дай понюхать,и они отрубаются от реальности. А ты Мэтью, не ввязывайся. Наблюдай за новичком, если что, поможешь ему. Мы, с Чу будем немного заняты, поэтому его целая шкура полностью на твоей совести. Аааа, приготовься лечить нас, как самый ценный игрок ты на скамейке запасных.
Непри перевел дух и оглянулся на старшего. Тот развел руками, согласно кивнув. И Непри закончил.
Ну понеслись. Давайте избавим школу от необходимости кормить лишние рты.
16
Жизнь налаживается.
Мэрл кивнул вслед за остальными участниками. Он занял свое место в центре между двумя старшими монстрами, отметив что совсем не дрожит.
Арена для драки была еще с прошлого года засыпана свежим песком. Это была первая крупная стычка сезона, поэтому поглазеть собрались зрители с обоих факультетов. Высокие ступеньки с деревянными трибунами, по обеим сторонам, вмещали до сотни зрителей. Доски большей частью некрашеные, частью провалившиеся, жалобно скрипнули приняв зрителей. Несколько свободных от обеда учеников пришли полюбоваться как монстры тренируют новичка. Полуденное солнце нагрело сидения, хотя смрад от горящей нефти, чувствовался даже здесь. Мэрл вытер грязный нос. Напротив него выстроились ровной шеренгой оборотни. Звериные личины, уродовавшие их человеческие тела, делали вид устраняющим.
Жаль, но ничего не поделаешь, если это единственное развлечение.
Осторожно опустился на колени, оперся костяшками пальцев правой руки о поверхность арены. Глаза вспыхнули красноватым отблеском. Верхняя губа поползла вверх, медленно обнажая не менее длинные, чем у волкодлаков, клыки. Мэрл не двигался, не отрывая глаз от противника подметил, тот непроизвольно дернулся, немного отступая назад. Прыгнул, молниеносно распластавшись в полете, как всегда делал со своими жертвами. Нападая первым, выкладываясь в стремительность натиска. И не ошибался. Почти, но не в этот раз, увы. Удар по зубам оглушил сильной болью. Вспыхнули искрами нервные окончания. Еще не понимая ничего, рванулся к горлу. Опять удар, ослепление. Вой, мальчик вдруг понял, что лежит на спине и сейчас в его грудь вонзаются остро-отточенные когти волкоподобного противника. Бешено забившееся сердце подсказало из всех усилий извернувшись, скинуть с себя тяжеленую тушу и одновременно самому вцепится в загривок врага. Он напрягся, змеёй выскальзывая на свободу, нащупав руками мохнатое горло прокусил, стремясь вобрать в себя побольше плоти врага.
Со спины него обрушился второй соперник. Мэрл всхрапнул, подавшись назад, мгновенно перевернулся встав на четвереньки, пряча беззащитный живот. Третий вцепился в бок. Клыки мелькнули в опасной близости, горячий язык достал незащищённую шею. Вобрав голову в плечи, мальчик предоставил волкам рвать свою спину, сам же нацелился на глаза. Его пальцы быстро нашли на морде соперника глазные впадины, и он надавил, погружая пальцы во влажные углубления. По рукам потекло, продолжая топить ногти, он рывком подтянул к себе ослепленного оборотня, уже ничего не соображающего от боли и одним укусом, сломал шейные позвонки.
Теперь можно было заняться и остальными. Они катались по арене, одним огромным меховым клубком. Нельзя было понять, где кончается монстр и начинается оборотень. Рядом дрались Чу и Непри, не позволяя остальным ученикам бросится в тренировочную схватку, они ловко раз за разом откидывали от сражающихся в центре, возбужденных зрителей. Чу хватал подбегающих за горло, выворачивая головы, бросал оглушенных на песок. Непри вонзал длинные ногти, вырывая огромные куски живого мяса. Вой и кровь рывками неслись с арены.
Мадам Бьянка недовольно высунулась в окно: опять монстры затеяли потасовку. Она поплотнее прикрыла створки, опустив плотные черные шторы и предложила сидящему на диване волшебнику чашку кофе. Тот невербально призвал к себе фарфоровую чашку, опустил в ароматный напиток два кусочка сахара. Длинная седая борода закрывала почти все лицо, высовывающийся из густой растительности красноватый нос, казался чужеродным предметом. Колдун осторожно поднес чашку к бороде, но подумав, отставил её прочь. Положил сцепленные руки на колени.
Кого в этом году вы можете предложить нашему отделу? Только не надо подсовывать непредсказуемых монстров, их жизненные процессы уже изучены.
Не размениваясь на вежливость, он требовательно посмотрел на мадам.
А если я предложу вам нечто новое?!
Бьянка тоже в упор разглядывала коллегу из отдела «Уничтожения древних существ».
Нечто, пока не поддающиеся классификации.
Старик насмешливо ухмыльнулся.
Бросьте мадам, неужели есть что-то неизвестное специалистам нашего аврората? Если вы намекаете на очередного мутанта, то их век недолог, смешение крови никогда не приносило положительного эффекта.
Вы сторонник чистокровности!
А вы нет?
За окном проглянуло солнце, осветив серый кабинет. На бронзовом письменном приборе сверкнули рубины.
«За отличную работу по выявлению и уничтожению темно - магических существ».
Выгравированная много лет назад запись полыхнула, заставив Бьянку задуматься. Идею министерства об учреждении школы несколько лет назад, она одобрила одной из первых, пусть немного торопливо, но все же рьяно принялась за налаживание образования малолетних преступников. В один год были выстроены домики, разбит школьный сад. В коллектив набирали только добровольцев, таких же как она, настроенных только на добро. Дети учились, занимались полезными навыками, но так получилось, что год за годом поток первокурсников начал возрастать. Пожалуй собеседник прав, во всем виновато проклятое смешение, оно породило столько разношерстной рвани, что единственная в своем роде школа уже не справлялась с потоком, направленным для исправления. Поэтому появилась секретная лаборатория, негласно одобренная министерством. Все дела, которой были направлены на искоренение возможных преступников еще в детстве. Прикрываясь школой в подземельях начал действовать иной завод: зелья и заклинания, воздействие магической энергии, все пошло в ход, на бесправных существах теперь опробовали новые методы уничтожения. Поток обучаемых таял весенними сугробами. Редко можно было встретить выпускника, кто бы мог рассказать о творимых в школе опытах. На свободу отныне выходили только полностью слабоумные, жалкие индивиды. Школа постепенно превратилась в лагерь для смертников. Хотя к ним каждый год доставляли новых учителей, в основном заключенных из Азкабана; составлялись учебные планы; писались отчеты. Комиссии деловито осматривали верхний этаж, интересуясь жизнью несуществующих подростков и все ради одной цели – поставления живого материала для опытной станции, для них, для него.