Старик молчал, Бьянка сегодня была излишне задумчива.
Мы говорили об особом случае?
Желая побыстрее закончить разговор, громко произнес он.
Особый случай,- непонимающе переспросила она,- да пожалуй, это можно и так назвать. Особый случай!
Она достала из ящика пачку пергаментов.
Это мне прислали в сопровождении одного подростка, не желаете взглянуть?
Пергамент послушно вспыхнул мягким свечением, позволяя подслеповатым глазам руководителя лаборатории не напрягаясь разглядеть письмена. Он внимательно вчитался в изложенные сведения, вытянув губы смешно причмокнул.
Просто находка. Вы уверенны, что все изложенное, правда?
Бьянка ткнула в пергамент пальцем.
Бумага правды, ложь здесь просто не могла быть написана. Мы всем родителям выдаем подобное, чтобы не принять невинного.
Весьма предусмотрительно, - буркнул маг.
Он несколько раз укусил себя за длинный ус, намотал бороду на кулак, потер уши. Факты множились, словно желая пригвоздить виновного навсегда к пороку.
Все, все!
Кто-то схватив Мэрла за плечи, пытаясь оттащить от жертв. Он дико выл от бессилия насыщения. Пятый оборотень не шевелился. Пошатываясь, мальчик сбросил с себя его обмякшее туловище и осмотрелся. На песке, в беспорядке, как переломанные куклы застыло несколько мальчишеских тел, распростертые или скорчившиеся, они были густо припорошены желтым песком. Черная кровь местами уже впитавшаяся в землю, немного парила теплом. Мэрл наклонился над последним противником.
Прости, я не хотел этого.
Он помог Непри добить еще пару учеников, чисто автоматически, одним умелым ударом остановив сердце и отошел к стоящим у трибун бочкам с водой. Окунул лицо, сбрасывая жар после окончания драки. Вода была застоялая, воняла тухлыми водорослями. Её ночью, поднимали на веревке из глубокого подземного колодца, наполняя каждый раз бочки, чтобы ученики могли здесь пить. Вода была бесплатна, и потому Мэрл пил не считал глотки.
К вечеру он окончательно выдохся, устало свалился на пол, не помня как добрался до родной камеры. Где то в глубине Чу совещался с Аааа, кто пойдет на охоту. Решили отрядить близнецов, как самых здоровых на сегодняшний вечер. Те тотчас скрылись за дверью. Мерлин уже спал, так крепко как наверное, не спал за последние десять лет. Не чувствовал как через него несколько раз перешагнули, отдавили раскрытую ладонь, отчего только дернулся и опять заснул. Во сне мамочка смеялась, подставляя руки под искрящиеся струи дождя, её лицо молодое и не омраченное заботой. Мерлин, совсем маленький, бегал пытаясь дернуть её за платье, чтобы она излила толику счастья и на него, но она словно не замечала сына, протягивала руки дождю. Мерлин сильнее толкнул её прося внимания, как она покачнулась и голова отделилась от шеи. Мальчик закричал от страха, схватил родную голову, покрывая поцелуями мертвые черты. Поцелуи неожиданно сменились жаждой.
Нет!!
Его крик разбудил всех обитателей камеры. Мэрл трясясь, сидел, безумно гладя на каменные стены.
Я не такой! – кричал он. - Это неправда!
17
Катастрофа.
Спустя несколько дней отвели на опыты. Мэрл долго стоял перед молоденькой симпатичной волшебницей, смущенно краснея от своего неопрятного вида. Комната, куда его доставили занимала почти весь коттедж, и вся наполнена воздухом и светом, чем еще больше усиливала его недовольство собою. Мерлин неотрывно смотрел на девушку. Подметив, как золотистый локон рыжеватых волос смешно выбился из под строгой заколки на голове. Красавица дунула на него и ласково поглядела на мальчика.
Присаживайся.
Она кивнула на стул, стоящий рядом с её письменным столом. Мэрл скосил взгляд на гобеленовое, расшитое фиолетовыми ирисами сидение и остался стоять. Волшебница скрипела пером в пухлой книге приемов, от её пряных духов кружилась голова. Мерлину происходящее казалось не существующей реальностью. Когда его вытащили из очередной свалки и привели сюда, он вначале обалдел, разглядывая чистенькую приемную. Множество дипломов с золотыми печатями на стенах, портрет неизвестного мага в круглых очках. Он тихонько приблизился, стараясь рассмотреть подробнее изображенного. Маг развернулся к нему, недоуменно смерил глазами.
Как тебя зовут мальчик?
Мерлин не понял, что к нему обратилась симпатичная секретарша, он продолжал внимательно рассматривать нервничающего волшебника. Опуская голову то к одному плечу, то к другому, старался до мельчайших подробностей запомнить черты какого-то Гарри Поттера.
Твое имя!
Нетерпеливо повторила она.
Мерлин!
Сзади открылась неприметная, окрашенная в тон обоев дверь и к нему подошел старик.
Тот самый Мерлин?!
Ласково развернул к себе мальчика, осмотрев с ног до головы. Длинные волосы особенно взволновали. Со знанием дела, волшебник разгладил несколько туго свитых локонов сухими пальцами и наслаждаясь, ощутил их нежную шелковистость. Давно Эндрю Лакмакер не встречал таких красивых мальчиков. Он даже зажмурился от удовольствия.
Тебе уже говорили, что ты похож на девочку? Наверно, некоторые ученики прохода не дают. Но, ты не из этих…., - деланно кашлянул в кулак, широкий рукав его мантии завернулся и Мэрл увидел глубокие шрамы.
Волшебник проследил за его взглядом и быстро прикрыл руку.
– Идем.
Они спустились в подземелье, здесь Мэрла заставили остановиться и опереться лбом о стену, закрыв глаза.
Отвечай первое, что придет на ум, - потребовал старик.
Его голос теперь шел издалека, точно с другого конца школы. В помещении вдруг повеяло тупой безысходностью. Объятья беспричинного горя коснулись голых мальчишеских плеч, он стоял неподвижно послушно глядя только на стену, не замечая, как плавающий во мраке дементор кружил рядом.
Говори, - донесся голос старика. – Что чувствуешь?
Ничего, - сквозь зубы пробормотал Мэрл, - я ничего не чувствую.
Ситуация напоминала игру: его пугали, а он старался сохранить лицо. И еще, Мерлин не любил проигрывать.
Ты лжешь, ты не можешь ни ощущать его!
Старик сделал знак дементору приблизится вплотную, мальчик совсем скрылся в туманном плаще призрака.
А сейчас?
Ни-че-го!
Даже из своего убежища маг видел как подопытный теряя терпение несколько раз переступил ногами.
Не оборачивайся, - быстро предупредил он. - Поцелуй дементора смертелен.
Кого? - не понял подопытный,- этого? Вы смеетесь, это же назгул ??!
Он попытался схватить расползающийся тьмой плащ существа, но тот прошел сквозь пальцы, легкой дымкой.