Или нет?
Теперь Мэрл выглядел озадаченно, черное пятно резко взмывшего перед атакой убийцы, расплывалось во тьме под потолком. Закинув голову, он беззаботно следил за движениями призрака не пытаясь защищаться. Тот начал снижаться, описывая небольшие круги в воздухе.
В соседней комнате сразу двое экспериментаторов поднялись с мест, чтобы лучше рассмотреть разыгрывающуюся на их глазах трагедию. Мистер Деллит, парень лет двадцати пяти, стажер первого года, сжал волшебную палочку, - еще мгновение и дементор выпьет душу глупого мальчишки. Тот даже не поймет, упав трупом на пол лаборатории. Он крутанул кистью и только собрался произнести заклинания призыва патронуса, как его схватили за руку.
Не торопись – предупредил напарник, прижал палец к губам разделяя рот на две половинки. – Думаю, опытный материал не так прост, как кажется.
Они оба оглянулись на руководителя: тот сидел неподвижно, руки безжизненно покоились на коленях.
Молодежь, - размышлял он. - Гуманисты. Знают о темном лорде только из старых газет и мемуаров. Верят, что все можно решить мирным путем.
В последней магической войне у него погибло слишком много учеников и они были намного младше его теперешних студентов, но тогда отважно бросились в битву, не размениваясь на сомнения. Эти другие, эти проморгают врага, сколько бы не втолковывал постулаты превосходства порядка и закона, эти хотят обжечься сами. И кто знает, в чью сторону на этот раз склонятся весы добра и зла. Нет, им надо преподать урок.
Он продолжал разыгрывать из себя неподвижную статую, следя как двое аспирантов носятся по закрытой лаборатории, поминутно припадая к огромному во всю стену окну, забранному магическим стеклом. Перегородка позволяла видеть даже в полной темноте и отлично пропускала звуки.
Прикройся, - орал Ларри, - не давай ему приблизится к тебе.
Он был готов выскочить из убежища, чтобы защитить подопытного. Старик предусмотрел это, ключ от двери лежал у него в кармане мантии. Он несколько раз отвлекся на метания аспирантов, мешающие сосредоточится на разворачивающемся действе и не выдержав, рявкнул.
Молчать. Уберите палочки, если вы еще раз так поведете себя на эксперименте, я попрошу удалить вас от научного проекта. Как безответственных нытиков. Устроили мне представление! Точно дементор возле вас кружит. Сядьте и успокойтесь. При явной угрозе жизни, мы прервем опыт.
Мерлин смотрел на приближающийся туманный образ, состояние близкое к страху владело им. Чернильное пятно непонятным способом подчиняло тело: не хотелось двигаться, не хотелось спасаться. Единственное что он мог еще сделать - с трудом вздохнул поглубже, закрыл глаза. Сложил в замок непослушные, ставшие тяжелыми кисти, подтянув их на уровень груди. Голова опустилась, кончик острого носа коснулся сжатых до боли пальцев. Он застыл словно в немой молитве. Страх! То, чего не должен был испытывать предательски охватил его. Мэрл усилием воли закрыл внешние чувства, отдавшись ощущениям внутри себя. По жилам пробежал ледяной импульс, разум послушно отзывался, впадая в глубокий транс. Вдруг мальчик начал светиться, сперва слабо, но с каждым мгновением все сильнее, разгорался белым, ровным пламенем. От рук, локтей, ушей, лба бежали длинные волны ослепляющего света. Вскоре все существо пылало, разгоняя мрак камеры. Подземелье залил такой яркий блеск, что ученые на миг ослепли по глазам, точно ударило тяжелым тупым предметом. Закрыв лица руками, они бросились на пол, стремясь скрыться от ослепления.
Энергия нарастала, ей не хватало пространства камеры. Мальчик пульсировал, выбрасывая порции смертельного свечения. Магическое стекло не выдержало, оно прогнулось вовнутрь под напором невидимой силы и с треском лопнуло. Полетели осколки. Ворвавшееся сияние охватило убежище, залило его до краёв. Корежились столы, стулья, невидимые руки сминали железные опоры лабораторных шкафов. Уже не спасали веки, глаза магов взорвало чудовищной болью, проникшее в мозг обжигающее магическое пламя расплавило мозг. Старик, из последних сил, выбросил вперед руку, произнося слова заклинания, с кончиков его пальцев сорвалось несколько лучей. Он бил вслепую, в самый центр смертельного излучения. Мощнейшие потоки магии прорвались сквозь блещущие щиты обороны мальчика и один из них достиг цели. Мэрл вскрикнул, выходя из транса. Все опять потемнело, комната минуту назад затмевающая блеском солнце, погрузилась во мрак. Он тяжело сполз на пол. Выплеск такого заряда энергии, обессилил его неопытное тело, все мышцы ломило. Мерлин осторожно потрогал цепь - теплая, точно живая.
Значит и он, - жив!!!!!!
Горит вторая лаборатория! - в кабинет директора ворвался запыхавшиеся ученый Мневерик, он был неподалёку, когда небо над школой озарилось белым огнем. Свет шел из-под земли, коттедж второй лаборатории, скрылся в молочном мареве. Вяло текущий педсовет подняло вестью о несчастье коллег. На ходу выхватывая палочки, маги бросились к ярко освещенному домику. Стены полыхали странным, белым пламенем. Огонь словно растекался, скользя по коньку крыши, поедая окна. Капая на песок, плавил его в блестящее стекло. Первые мгновения волшебники стояли не в состоянии двинуться. Широко раскрытые глаза беспомощно шарили в поисках источника катастрофы. Внезапно земля под ногами содрогнулась, обгорелые стены затрещали и крыша начала медленно оседать.
Там же люди, - закричала сестра Асса, она стояла ближе всех и не раздумывая шарахнулась к перекошенной двери.
Но, было поздно! Домик сложился, погребая под обломками обитателей. Дерек, застонал во весь голос, первым бросился к обломкам, расшвыривая в стороны, остатки мебели, камни стен и перегородок.
Успокойся Дерек, - к нему подскочил, лучший друг и обхватил обезумевшего от горя парня за талию, оттащил прочь.
Там Велма, - кричал, задыхаясь от вырывающихся рыданий, Дерек, - сегодня её смена.
Мы скоро все узнаем, тише, - он крепко сжимал обруч рук, вокруг тела бьющегося в истерике парня, пока повинуясь магии сразу нескольких палочек, камни поднимались с земли, обнажая место взрыва.
Под рухнувшей плитой нашли Велму, прекрасную как при жизни, даже улыбка цвела на розовых губках. Только вдавленная грудная клетка была разорвана рухнувшей тяжестью стены и представляла собой кровавое месиво. Дерек подхватил легкое тело на руки. Из глаз его непрерывно лились слезы. Он не замечал, как кровь пропитала рукава белого халата. Не видел сломанных ребер, не хотел видеть! Воя, всматривался в не тронутое взрывом родное лицо.
Этого не должно было случиться! Почему Велма? Почему она? В чем она провинилась?
Кричал он на мага с плотно сжатыми губами, тот не обращая внимания на коллег напряженно искал дверь, ведущую в подземелье. Истеричные крики влюбленного Дерека не волновали Челленджера Джона Алана, мага первой категории секретности, он единственный, понимал, что главная трагедия произошла не здесь! Подземелье - вот где должна была разыграться основная драма. Он методично разбрасывал закрывающий обзор мусор.
Эй поосторожнее, - выбитый из рамы портрет, предусмотрительно вскрикнул, заметив как черный ботинок наметился ему в нарисованное лицо.
Извините босс, - пробормотал ученый, - сейчас, не до учтивости.
Мужчина на портрете понимающе кивнул и обеспокоенно постарался осмотреться.
Что это было?
Пока не знаем, очевидно взорвалось какое то оборудование или произошел выброс спонтанной магии.
Похоже на подземный атомный взрыв, - портрет задумчиво провел рукой по изломанным краям подрамника, - я хочу, чтобы вы досконально все расследовали. Не будет хватать людей или средств обращайтесь непосредственно к министру светлой магии, я информирую его о случившемся.
Холст затуманился и изображение исчезо.
Челленджер отыскал дверь, рывком дернул на себя и она поддалась.
Идемте, - он махнул рукой, застывшим коллегам.
По лицам пробежала тень нерешительности, а у некоторых даже страха.