Мэрлу ничего не оставалось, как приблизится к ней вплотную.
Все еще сомневаясь в реальности, он потрогал её руку, задержался на локте, спустился к маленькой ладошке. Дама не возражала, она внимательно изучала лицо мальчика, даже сквозь слой полугодовой грязи, её хищные глазки разглядели изящные узкие скулы и породистый нос. Мальчик с наслаждением погладил шелковый корсаж и требовательно затеребил юбку.
Нравится мое платье?
Она манерно развернула плечи, подавая вперед грудь. На шее блестел кулон с ярким красным камушком.
У меня есть много платьев. Ты хотел бы примерить одно из них?
Он кивнул с трудом соображая, о чем идет речь. Странная девушка жарко задышала, подавшись всем телом и чуть не падая обняла. Мерлин стоял столбом, не пытаясь ей помочь. Проходящий мимо гоблин доверительно заметил.
Он монстр.
Девушка замерла, все еще вися на Мэрле, испуганно поглядела в его затянутые алкогольной дымкой глаза. И начала энергично работать локтями, стремясь освободится.
Тонкие пальцы вдруг сжали её талию.
Не торопись, - у самого уха ощутила, ровное дыхание.
Мальчик очевидно уже пришел в себя и игра начала его забавлять. Теперь он уже сам привлек её. Будучи значительно ниже ростом, властно сжал в складки тугой шелк на спине.
Отпусти. – Еле слышно попросила она и сама не дожидаясь ответных действий, резко оттолкнула от себя мальчика.
Отошла к наваленным в углу мешкам с сушёными водорослями и бухнулась на них.
Иди куда шел молокосос, ты мне не интересен.
Она не ожидала, что сразу после этих слов окажется придавленной в полу. Мальчишка метнулся в её сторону с такой быстротой, что никто в баре не понял, что же произошло. Оборотни, по прежнему, меланхолично жевали сырое мясо, глядя только на свой стол. Тройка испитых до синевы свкибов, рыгали и матерились. Играющие хохотали, заставляя мелкого тролля со сморщенным, плаксивым лицом, ползать по проходу на четвереньках. Бармен тянул на веревке полную бочку из подземного водохранилища, следя чтобы она не сильно расплескивала тухлую темно-желтую жидкость.
Мерлин запустив руки в её волосы с силой откинул голову жертвы назад, выгибая белую шею навстречу своим клыкам.
Но судьба была не на его стороне, почти сразу он ощутил приличный удар по затылку, затем его стащили с девушки и добавив по зубам отбросили прочь. Мэрл обиженно всхлипнул. Разгневанный трактирщик держал в руках обитую железом дубинку.
-Убирайтесь!
Заорал он.
Из толпы вытолкнули ничего не понимающего Непри. Тот, с трудом, преодолев пять шагов отделяющих его от воспитанника, взял последнего и потащил на воздух.
Придурок, - ругался Непри, поднимаясь наверх, - что теперь скажут о нас? Чу будет в бешенстве!!! Если тебе припала охота поиграть с девочками потерпи до каникул, а не кидайся на размалеванных трансвеститов.
Понимая, что беседа протекает только в форме монолога, он доволок Мерлина до туалета и несколько раз окунул головой в холодную воду. Подержал, дольше чем положено. Пока последний не стал захлёбываться. Тогда Непри выпустил из рук его косматый затылок и усадил в углу. С густых волос мальчика текли струйки грязной воды, осовевший взгляд медленно наполнялся содержанием.
Так посиди здесь немного. Я пойду обделаю одно дельце, вообще-то предполагалось что грабить мы будем вместе, но похоже ты выбыл еще в первом раунде.
Он неодобрительно поцокал языком, вытянув губы, в последний раз глянул на Мерлина.
Сиди и никуда не рыпайся, я приду, скоро.
Плотно прикрыв дверь, монстр вышел.
Если не везет, то уж не везет.
Этой ночью не спалось и Люциусу.
Проворочавшись на узкой койке, он встал с досадой сдернув со спинки стула верхнюю, повседневную мантию и вышел во двор. Небо сегодня было необычайно светлое, сказывалось полнолуние. Огромный серебряный блин, светил так ярко что в зажжённых факелах не было надобности. Маг медленно прошел меж ровных грядок Люсинды. Бледные ночные фиалки, пахли фантастично приятно. Он вспомнил одну женщину, её духи были так же волнующи. Когда это было? Кажется, прошло несколько жизней, он уже начал забывать её лицо. Её прикосновения, от которых раньше он дрожал, как нашкодивший мальчишка, какие они были? Забыл. Мягки ли были кончики её пальцев или наоборот, страстно впивались в его кожу. Может это и к лучшему, - размышлял он, забвение притупляет боль.
Этот проклятый аромат, упрямо лез ему в ноздри. Со злостью, он ударил носком ботика по ровному краю клумбы, раз и еще раз, наступил, подминая нежные стебельки с маленькими фиолетовыми цветами. В молчаливой ярости принялся топтать наполнившие его воспоминанием ароматные заросли.
Не спится?
Люциус обернулся на голос. Неподалеку на скамейке сидел Дерек. За последние дни он здорово сдал, почти перестал следить за собой, отросшая щетина теперь прочно поселилась на его щеках делая лицо старше и серьезнее. Волшебник, оставив развороченную клумбу, подошёл и сел рядом.
Ты чего тут делаешь?
Сижу, - слишком очевидный ответ, не понравился магу.
Он злобно запахнул было растрепавшуюся мантию, и так же тупо уставился в пространство. Некоторое время они молчали, выдыхая белый теплый парок во тьму ночи.
Странный ты Дерек, - наконец заговорил Люциус, - убиваешь себя, ради девки которой уже наплевать на твои терзания.
Дереку хотелось прямо сейчас, дать в глаз зарвавшемуся учителю, но сдержался. Только опустил голову на руки, скрыв измученные бессонницей глаза. Не замечая, Люциус продолжал как ни в чем не бывало.
Через полгода ты выйдешь с довольно приличной суммой и любая прыгнет к тебе в постель, только позвени галеонами.
Он похлопал сгорбившегося коллегу по спине.
Все они такие! Прикрываются красивыми словами, а на уме только одно, как бы сделать твои денежки своими. Мой совет, выбери себе экземпляр пошикарнее, чтобы было что вспомнить, когда она тебя выдоит.
Дерек не слышал, он о чем-то спорил с самим собой, губы его беспорядочно двигались. Он внезапно посмотрел на Люциуса.
Они же все равно ничего не узнают!
О чем?
Что произошло во второй лаборатории.
Люциус сцепил пальцы в замок и закинул их за голову.
Да дело безнадежное. Говорят, ты допрашивал мальца, что был замешан в этом. Неужели не нашлось зацепок?
Мерлина? - Вздохнул Дерек. – Ни единой! Парень чист, словно корова слизала его воспоминания.
Хорошо, что была ночь, иначе Дерек заметил бы, как непроизвольно дернулся сидящий рядом с ним маг. Быстро убрав руки с затылка, он нервно переложил их на колени, кулаки непроизвольно сжались.
Так это был Мерлин?
Он самый. Из монстров. Они проверяли степень его страхов.
Выбалтывая так просто материалы секретной лаборатории Дерек не мучился угрызениями совести, ему было все равно. Сидящий рядом волшебник, первый с того страшного дня, кто внимательно слушал его.
Ты говоришь, абсолютно стерилен?
Не совсем, немного детских воспоминаний в нем осталось. Ну там, как у всех младенцев – бутылочка, кроватка, балдахин с гербом.
Люциус сидел как громом пораженный, он еще никогда не был так близок к цели, но страшась что в последний момент рыбка может сорваться с крючка, безразлично протянул.
И что изображено на этом гербе?
Дерек сам был рад рассказать все неожиданному ночному собеседнику.