— Думаю, их печати давно сбоят, и они сами об этом прекрасно знают, — второй Искатель был настроен более цинично. — Из Врат никто не выходит. Может, это и не Врата вовсе, а какая-то аномалия?
— Врата и есть аномалия, — парировал первый. — Будь наготове, из них в любой момент может появиться какая угодно тварь…
…именно в этот момент из них появился Олег. Внешне, конечно, в нём ничего не было от твари — но это не помешало двум Искателям вскрикнуть и отскочить от Врат. У них был всего лишь ранг Е — хотя и не новичковый уровень — а чего ждать от Олега, они не знали.
— Что за нах*р? — удивился второй. — Эй, это мимик или типа того. Он прикидывается человеком!
Лёгкая боевая была направлена прямо на Олега.
— Спокойно, спокойно! — Олег расширил глаза и поднял руки вверх. — Я никакой не мимик, просто человек!
— Человек? — у первого Искателя уже дёргалось веко. За шесть лет он ни разу не сталкивался с чем-то подобным. — Просто обычный человек, так? Вышедший из Врат!
— Из Врат в метро, — поддержал второй. — Если ты Искатель, который в них вошёл, то где твои оружие и доспехи?
Олег вздохнул. А какую хорошую можно было бы составить версию, если бы на его форме оставались нашивки ДМК!.. Впрочем, с этим спектаклем или без, но этих двоих пришлось бы убить.
— Нет у меня оружия, — он продолжал держать руки поднятыми. — Вы что, вдвоём боитесь безоружного?
Шаг вперёд. Ещё шаг вперёд. Отвлечь их внимание словами, жестами, запутать им головы — и, в конечном итоге, подобраться поближе.
— Вот с этих слов всегда и начинаются проблемы! — первый Искатель держал в руках короткий меч. Значит, оба Воины… ну, ещё бы: Маг или Убийца, даже Е-ранговые, всегда найдут себе более достойное и денежное занятие, чем ползать по катакомбам.
— Всегда — это где? — поинтересовался Олег.
— В фильмах ужасов! — ответил его собеседник.
— Фильмов ужасов бояться — в метро не ходить, — Олег пожал плечами. — Слушайте, я понятия не имел, что наткнусь тут на вас, и вообще…
Тело ужасно чесалось. Заживлённые на время магическим тоником раны готовы были вот-вот открыться вновь, и это бесило. Хотелось… кого-то убить?
— …и вообще, — вздохнул Олег, мысленно отдавая команду «меч в руку».
Как и в прошлый раз — Искатель не успел увернуться. Он выбрал того, что с секирой — более опасного, более высокоуровневого. Как и в прошлый раз, не убил его, но нанёс рану достаточную, чтобы тот захрипел и повалился на землю.
Больше концентрироваться на нём было нельзя. У него была пара секунд форы и он выжал из них максимум. Второй Искатель будет атаковать, а значит…
— Тварь… — вскрикнул выживший. — Он говорил, что ты не человек, но…
Олег отбил первый удар его короткого меча… но нельзя было сказать, что легко. Удар противника, который был намного выше его по уровню, едва не вывихнул ему руку.
[Не при вперёд, как слон,] — посоветовал Владыка. — [Примени хитрость.]
Какую хитрость можно применить тут, подумал Олег, уходя от удара. Пещера, истекающий кровью полутруп с раной в горле, у него ничего, кроме меча, и…
Неправда. У него совсем не ничего кроме меча. Вытянув левую руку в сторону (он уже привык держать меч только правой), Олег так же мысленно скомандовал:
«Стеклоочиститель в руку!»
Ага, вот и проверил. Инвентарь прекрасно понимал, что как называется и что именно подразумевает его владелец. Даже руку не перепутал — а ведь мог бы дать в ту же, что и меч!
Зачем Олег брал с собой стеклоочиститель? Он и сам не знал; просто смёл в числе всего прочего, валявшегося в ванной. Когда убрать вещь в инвентарь — две секунды, а места там на миллион предметов — то почему бы и не взять?.. Кажется, это было ещё до того, как он начал торопиться.
Зато теперь это очень даже пригодилось. Уж чего-чего ждал противник, но точно не того, что Олег неожиданно направит на него невесть откуда взявшуюся бутылку кислотно-зелёного стеклоочистителя и распылит ему в глаза едкую, остро пахнущую струю.
— Ааа… — выдохнул он, едва не роняя меч и хватаясь за глаза. Разумеется, жгло. Как от жгучего шампуня, и даже хуже.
Впрочем, остаться слепым этому парню не грозило. Отведённая в сторону рука с мечом стала отличной целью для первого удара, и через пару секунд Искатель заорал ещё больше, тряся окровавленным обрубком.
Ну, следующий удар его заткнул.
Фух. Система тут же выдала кучу табличек (значит, враг мёртв!), но Олег отмахнулся от них и попытался отдышаться. Он совершенно не устал за эту короткую схватку… но сердце сейчас колотилось как бешеное. В нём боролись несколько чувств — основными из которыми были вина за содеянное… и удовлетворение от сделанного же. Противоречия? А куда без них…
Второй Искатель всё ещё продолжал хрипеть на полу — и, кажется, умирать не собирался. Значит, ему нужно помочь… подхватив меч, Олег резко ударил вниз. Итак, новая порция табличек. Что же они нам сообщают?
Да, опыта было навалом.
[Вы получили 9 уровень. До следующего уровня —…]
[Вы получили 10 уровень. До следующего уровня —…]
[Вы получили 11 уровень. До следующего уровня —…]
Да уж, разница была… разительна. Пять часов избиений крабов, динозавров, гигантских насекомых и прочих тварей не принесли Олегу столько опыта, сколько эта короткая схватка и два убитых Искателя. Влад точно на что-то намекал…
И, наверное, пора бы уже прислушаться к его намёкам. Люди, сунувшиеся в подземку вдвоём, должны быть готовы к тому, что они оттуда не вернутся.
«У нас, между прочим, проблемы», — заметил Олег Владу, временно отметая сообщение про выбор первой магической способности. Не сейчас, в более спокойной обстановке…
[Разве? По-моему, всё идёт чудесно.]
«Ага, за исключением Врат в метро!» — Олег едва удерживался от того, чтобы как-нибудь обозвать Влада… впрочем, тот наверняка чувствовал его настроение. — «Врата в Метро не открывались уже много лет! Власти охраняют их магической печатью!»
[Я проверил её. Хочешь знать, что делает эта печать?] — хмыкнул Владыка.
«Что?» — невольно заинтересовался Олег.
[Ни-че-го. Совсем ничего.]
«Но тогда почему…»
[Да потому что Она делает вид, что приняла правила игры. Хочет оставить вам иллюзию того, что вы контролируете ситуацию. Я честнее её; я не прибегаю к таким уловкам, а просто открываю Врата там, где хочу.]
Олег оттащил трупы и отрубленную руку за ближайший поворот — Русе не нужно было их видеть… монстров рядом, кажется, не было, но это метро, и тут нельзя было расслабляться.
«Но ты же понимаешь, что как только локаторы засекут появление Врат в метро, сюда налетят… да просто все? Спецслужбы, армия, кланы…»
[Налетят. И ничего не найдут,] — согласился Владыка. — [Врата ведут в твою квартиру? От этом Департамент и так уже знает, а значит, не пустит эту информацию дальше. Пускай она остаётся у них… они скованны правилами, целями и всем прочим. Пока они цепляются за это, их легко контролировать.]
«Если ты в этом так уверен…» — протянул Олег.
[А с чего ты взял, что то, что происходит сейчас — не есть часть моего собственного плана? Ты, конечно, важная фигура в нём, но игрок всё-таки я, не забывай об этом. А сейчас бери сестру и иди дальше — как ты мог бы и сам догадаться, укрытие расположено не у Врат, а наоборот, подальше от них.]
Глава 15 — ИНТЕРЛЮДИЯ — Общая тревога II
Устав Департамента Магического Контроля гласил: если есть такая возможность, автономный отряд работает самостоятельно, не привлекая сторонних специалистов. Однако, если такой возможности нет — отряд имеет полное право привлечь к работе любых свободных специалистов, а также тех, чьи дела имеют более низкий приоритет.
Именно такая ситуация сейчас и была. Вместе с группой БИС во двор обычного жилого дома влетело две машины, полные лучшего магического спецназа. Способности Бурнова, даже сама его природа определена не была, так что Департамент ожидал всего — вплоть до второго Крушителя, а то и чего похуже.