— Ты?! — не поверила Руся. Несмотря на страх, в ней оставалась и какая-то толика любопытства. — Человек, открывающий Врата?
— Я же сказал — я Пробудился! — вздохнул Олег. — Тогда, во Вратах, когда потерял руку. Но у меня очень необычные силы, поэтому агенты за мной и гоняются.
— Но открывать Врата в метро?!..
— Печать работает уже очень давно, — не оборачиваясь, кивнул на ходу Олег. — В ней образовалось что-то вроде… брешей. Не знаю, как точно сказать, но я могу кое-где находить в ней дыры и открывать там Врата. Вот тут не могу… но если пройдём пару километров, то у меня, наверное, получится.
— А агенты? — дрожащим голосом спросила Руся. — Мы от них убегаем, или что?
— Они схватили нас утром, — кивнул Олег, ускоряя шаг. — Я смог уйти от них с помощью ещё одной способности… но не рассчитал свои силы. Они погнались снова, и я ушёл в метро, вместе с тобой. Но не учёл, что тут слишком опасно, для тебя…
Он помолчал.
— Наверное, мне следует сдаться им. В конце концов, я не сделал ничего плохого — у меня просто нестандартные силы. Наверное, их это пугает, они считают меня опасным, но если я пойду на контакт…
— А со мной что будет? — Руся знала, что думать о себе, когда её брату грозит тюрьма или изучение в секретных лабораториях, эгоистично… Но ничего не могла с собой поделать.
— Думаю, тебя тоже заберёт Департамент, — пожал плечами её брат. — Но не как пленницу, а как… гостью? Не знаю. Они же тоже хотят со мной сотрудничать. Да, по сути, это как заложница, но они не причинят тебе вреда, и о деньгах на жизнь тоже можно будет не беспокоиться. А затем что-нибудь придумаем…
Вдруг сзади послышался шорох. Олег резко обернулся; на его лице отразилась тревога.
— Пошли быстрее, — тихо пробормотал он. — Кто знает, какая ещё нечисть…
Тварь выпрыгнула на него из-за ближайшего изгиба. Тоннель как раз поворачивал; кроме того, тут повсюду были пещеры, вырытые тварями, обитавшими тут уже семнадцать лет. Вот в одной из таких пещер она и таилась до того.
Руся истошно завизжала, отскакивая в сторону.
— Спокойно! — выкрикнул Олег. — Сейчас я…
Тварь резко щёлкнула зубами, и затем заорал уже он, тряся рукой.
— Эй, сволочь, ты мне два пальца откусила! Меч в руку!
Для Руси оставалась загадкой, о каком именно мече шла речь, но… ничего не произошло.
— Нет… — тихо пробормотал Олег, нанося монстру — то ли орку, то ли кому-то подобному — мощный удар левой рукой. — Нет-нет-нет, только не это! Только не кольцо с инвентарём!
— Что такое? — Руся держалась подальше, но поняла, что что-то идёт не так.
— Меч был в инвентаре… — Олег нанёс ещё удар, и тварь ответила тем же. — Меч был в инвентаре, и ещё много чего там же! А он откусил мне пальцы! Вместе с кольцом!
Руся ничего не поняла — кроме того, что дела плохи, и даже ещё хуже, чем были до того.
— Так, — Олег крепко ухватил монстра за шею рукой и повернул его голову. Тот отказывался умирать и вырывался, но, кажется, Олег был сильнее. Её брат убивал монстра… голыми руками? Только в этот момент до Руси стало доходить, что он действительно Пробуждённый.
Наконец, позвонки хрустнули, и орк (или не орк, а кто он там — Руся не знала и знать не хотела) повалился на землю. Олег тут же зарылся ему в пасть двумя руками.
— Давай, давай, выплёвывай… — он шарил у жуткого монстра в пищеводе. — Я не отдам тебе столько вещей!
Прошло две минуты; монстр не шевелился, а Олег продолжал копаться в горле, хотя уже было понятно, что кольца там нет. Руся, чуть осмелев, подошла ближе.
— Он правда откусил тебе пальца? — произнесла она.
— Пальцы ерунда… болит, конечно, но любой целитель… да я и сам… — Олег помотал головой. — Кольцо с инвентарём! Бесценный и невероятно полезный артефакт…
— Наверное, он его проглотил, оно в животе, — заметила Руся.
— Наверное, — кивнул Олег, поднимаясь и вытирая руки о монстра. Одна из них обильно кровоточила, но он держался молодцом. — Но без меча не вспороть ему живот! А без кольца не достать меч. Ааа… заколдованный круг!
Он пнул мёртвого врага.
— Если бы не ты, я бы ногтями его рвал, но достал кольцо, — признался он. — Но тобой больше рисковать нельзя. Ладно… скажу Департаменту, где его оставил — они тут всё обыщут, как миленькие. Я видел, как они на это кольцо заглядывались!
Он помотал головой.
— Ещё метров… триста. А затем можно выходить. Пошли!
Они буквально пролетели эти триста метров.
— Стоп! — скомандовал Олег. — Мне надо сосредоточиться…
На этот раз монстров было сразу пятеро.
— Вот же чёрт… — пробормотал Олег. Уместнее было бы выматериться, но Руся помнила, что Олег никогда не матерился при ней. — Руся, уходи!!
Рядом с ней расцвело чернильно-чёрное пятно Врат. Она попятилась, глядя, как Олег пытается голыми руками отбиваться от монстров…
— Уходи, я сказал!! — кто-то из таких же орков вцепился Олегу в плечо, кто-то в руку. — Там коротко, а затем будут агенты! Позови их сюда, иначе они меня сожрут!
Руся коротко кивнула — и вихрем влетела во Врата. Внутри те выглядели как чёрный коридор, но, как и обещал Олег, очень короткий. Вторые Врата — и вот она уже где-то в другом месте, в каком-то оббитом металлом помещении. И почему так воняет, это что, коллектор?
На Русю тут же оказались направлены десяток стволов и полдесятка убойных заклинаний.
— Лицом в пол!! — крикнул кто-то. — Живо, не заставлять меня стрелять!!
Руся быстро упала на пол и закрыла голову руками.
— Не стреляйте! — пронзительно закричала она. — Вы должны ему помочь, он там! Монстры, а у него нет оружия… Быстрее!
— Молчать!! Говорить по команде!! — крик повторился. — Не двигаться и ничего не делать!
Русе довольно грубо заломили руки за спину, застегнув на них наручники.
— Пожалуйста! — повторила она. — Он там, и монстры! Вы должны хотя бы проверить…
— Без тебя проверят, — отозвался кто-то ещё.
Из Врат не доносилось ни звука — они надёжно блокировали шум… А затем Руся увидела чьи-то ноги, материализовавшиеся прямо из воздуха.
— Х**ня ситуация, — обратился свежепоявившийся к командиру. — Очень сильно… девчонке лучше не смотреть.
Глава 23 — Препарирование
[Ну, вот и всё,] — заключил Владыка спустя какое-то время. — [Рыбка проглотила наживку, и теперь будет заниматься ей — по крайней мере, какое-то время. Теперь можно двигаться дальше, и желательно — туда, где они не станут нас искать.]
— И… кххх… — начал было Олег, но тут же переключился на мысленное общение. — «И как ты это себе представляешь? На гнилых ногах!»
[Я представляю себе это быстро и решительно!] — бодро откликнулся Владыка. — [Просто чтобы ты знал — их спецы прямо сейчас исследуют место твоей героический гибели и с минуты на минуту обнаружат следы, ведущие сюда. Поэтому продолжай выполнять то, что я говорю.]
Система (ну, хоть она осталась при нём!) тут же вспыхнула красным маркером, указывая направление, и Олег — как мог — заковылял в нужную сторону.
«Так что со мной дальше?» — осторожно спросил он. До этого Влад велел не отвлекать его — он занимался Русей и разыгрываемым перед ней спектаклем — но теперь уже можно было задавать вопросы. — «Это тело не очень подходит ни для погони, ни вообще».
[Гниющее и разлагающееся тело?] — усмехнулся Владыка. — [Не самое удобное вместилище, согласен. Но признай бывает и похуже.]
«Бывает много чего, но я всё же хотел бы вернуть своё тело, старое», — Олегу снова не казались смешными эти замогильные шуточки.
[Своё тело ты не вернёшь. Оно было известно слишком многим, за ним велась охота. Хочешь, чтобы то, что происходило в последние сутки, стало твоей привычной жизнью?] — тон Влада стал серьёзнее. — [Но и в теле зомби ты не останешься, само собой. Я смог заместить тебя на зомби, смогу и заместить зомби на кого-то другого. Нужно только отыскать подходящее тело.]
«О!» — это уже что-то. — «А что насчёт кого-нибудь из Гвинов? Это было бы кстати…»