[Головой подумай,] — осадил его Владыка. — [А то каждый раз, когда я начинаю думать, что ты небезнадёжен, ты выдаёшь какую-нибудь глупость.]
«Ну, в настоящий момент я — Безмозглый зомби, и не по своей воле», — съязвил Олег. — «Так что имею полное право тупить».
[Ладно,] — усмехнулся Владыка. — [Здесь не поспоришь. И всё же подумай сам безмозглой разлагающейся головой: если я превращу тебя в кого-то из Гвинов, кто помешает ему пойти и сообщить кому-то о случившемся?]
«То, что его застрелит первый же встречный Искатель?» — предположил Олег.
[Вероятнее всего, но рассчитывать на это нельзя. Никогда не рассчитывай на случайности, какими бы вероятными они не были,] — ответил Влад. — [И к тому же, если я использую тело Пробуждённого, то Она тут же всё увидит и заинтересуется, кто же ломает Её игрушки.]
Он ведь и правда всё рассчитал, подумал Олег. Он даже Русю всё-таки использовал в своём плане, сначала казавшемся набором бессмысленных действий. Чёрт… может быть, всё с самого утра и было его планом? Абсолютно всё… Не факт, но когда речь идёт о Владыке, нельзя быть ни в чём уверенным.
[Тебе придётся довольствоваться телом другой твари,] — продолжал Владыка. — [Пока — опять же, только пока. Но это будет менее гниющее и более удобное тело.]
«А разве ты не можешь привести сюда кого-то из своих монстров, подконтрольных?» — Олег более-менее приноровился к кривой шаркающей походке, но быстрым такой шаг назвать было нельзя. — «Так было бы быстрее».
[Я вывел из тех Врат только зомби. Открывать новые, сам понимаешь — разрушить весь тот спектакль, что я устроил. Но это всё же подземелье, и тут полно подходящих…]
Он замолчал, а затем красное свечение резко сместилось в сторону.
[Заворачивай! Быстрее! Впереди будет укрытие!] — голос Владыки был настойчив и суров.
«Я делаю, что могу!» — возразил Олег, действительно двигающийся на излёте своих гнилых возможностей.
[Тебе кажется, что ты делаешь, что можешь!] — голос сущности как будто загремел у Олега в черепушке. — [Ты веришь в то, что зомби должны ходить медленно, но это больше ловушка твоего собственного сознания, чем что-то ещё!]
— Вот он! — раздался позади чей-то крик.
Олег попытался шаркать быстрее… но у него это не выходило.
[Осади,] — вздохнул Владыка. — [Теперь тебя уже увидели. Хорошие новости — это не агенты; те сейчас на полпути к городку монстров, а это просто Искатели.]
Искатели? Олег думал, что ДМК вывели всех гражданских… хотя у них едва ли на это было время. Как обычно, действовали по принципу «лучше десять жертв, чем сотня, лучше сотня, чем тысяча, и лучше тысяча, чем миллион».
А у самого Олега тоже не было времени — размышлять об этом факте и о том, на какие жертвы идут ДМК ради сомнительных целей. Позади, из полуразрушенного тоннеля, вылетели сразу трое Искателей — два Е-ранга и один D, все относительно невысоких уровней, но хорошо вооружены.
— Ким, заходи сзади! — возбуждённо скомандовал один из них, вооружённый огромным мечом. — Это зомби, они все тормоза!
[Сейчас слушай внимательно,] — чётко и громко заговорил Владыка. — [Делай что хочешь. Отбивайся, убегай, можешь даже дать им отрубить тебе голову — ты зомби, тебя это не убьёт, особенно со мной. Но ни в коем случае не дай им понять, что ты — не просто обычный мертвяк! Ты меня понял?]
Это и так было понятно. Олег, конечно, тупил со страшной силой — а кто бы не тупил, попав в такую ситуацию? — но настолько простые вещи сообразить быть в состоянии. Он попытался жутко захрипеть и выставить вперёд гниющие руки…
И по одной из них тут же прилетело мечом. Прилетело добротно — рука противно хрустнула и отвалилась.
«Наверное, это карма», — подумал Олег. Пожалуй, это было самое цензурное из того, что он подумал… а затем удары посыпались один за другим.
[Падай,] — душевно посоветовал Владыка. — [Падай и не шевелись. Мне будет куда легче исправлять это дерьмо, если они не искрошат тебя в сплошное месиво. Да, и ещё одно: падая, спрячь кольцо.]
Наверное, это и правда был самый простой выход. Хорошо ещё, что тело зомби не чувствовало боли… Олег неловко качнулся вперёд и будто бы «случайно» наткнулся грудью на меч одного из трёх бойцов. Дырой больше, дырой меньше…
— Да! — трое новичков ликовали, как малые дети, завалив втроём одного зомби. — Серый, режь его, там должен быть кристалл!
А?
Олег приложил огромные усилия, чтобы не закатить глаза и не застонать. В его случае это всё равно бы выглядело… странно. Один из парней, тем временем, опустился на одно колено и отцепил с пояса здоровенный охотничий нож.
«У отца был точно такой же…» — отвлечённо подумал Олег, когда парень начал неумело потрошить ему грудную клетку. — «И куда он его потом дел, интересно?»
Он специально старался думать о чём угодно — об отцовском ноже, о птичках, о погоде — только не о том, что происходит в реальности.
[Лежи-лежи,] — заметил Владыка. — [Ты всё делаешь правильно. Я пока пытаюсь сделать очень энергозатратное в нашей ситуации дело — подключиться к монстру, призванному не мной.]
«Лежу, куда я денусь», — откликнулся Олег. — «Сам бы так полежал!»
[Я лежал куда дольше тебя,] — заметил Владыка. — [Более того — я лежал дольше, чем существует вся твоя цивилизация.]
Да уж. Олег не знал, что лучше — боль или… то, что происходило сейчас. Нож, скребущий по его рёбрам, откалывающий от них мелкие кусочки… Плоть, превращающаяся в сплошное месиво, теряющая форму…
— Ну, чего там? — остальные два Искателя сгрудились вокруг первого.
— Ни**я нет! — возмущённо пропыхтел тот.
— Как нет? Ищи лучше!
— Вот сами и копайтесь в этой мерзости! — тот встал и протянул нож. — Ну? Кто-то хочет меня подменить?
— Дай сюда, — ещё один тип с гримасой брезгливости на лице взял нож. — Зачем ты копался у него в груди? Нужно было в животе, там, где кишки!
— Спасибо, Ким, — откликнулся третий. — Теперь я уже больше не хочу есть.
— А чего ты хотел? Быть Искателем — не для тех, кто боится испачкать руки… — Ким присел над телом Олега с ножом… и в этот момент два Искателя материализовались прямо из воздуха.
— Всем стоять! — разнеслось над пещерой. Голос был чуть механический, потому что лица агентов ДМК были закрыты шлемами. — Не шевелиться, бросить оружие!
— Эй, за что?! — несмотря на искренне возмущение в голосе, все трое Искателей моментально выполнили команду. — Мы ничего не сделали!
— Разберёмся, — один из Убийц (а кто ещё мог появиться из невидимого состояния?) нажал кнопку на рации. — База, база, это группа Бинокль. Три клиента, нужна проверка. Как слышите?
Ответ был достаточно неразборчив, чтобы лежащий на земле Олег его не услышал. Или дело в гнилых ушах?
«Что будет, если они заберут искромсанного меня с собой?» — уточнил Олег у Владыки.
[Для тебя ничего хорошего. Для меня — новая головоломка, но как знать, возможно, мне надоест спасать тебя, и тогда я перейду в какое-то другое тело.]
— Приём, база, вас понял, ждём коридора, — агенты нажали на кнопку рации. Один из них подобрал всё оружие, брошенное новичками, и покосился на Олега. — Командир, а что с этим?
Командир придирчиво осмотрел полурасчленённое тело.
— По**р, — тихо бросил он. — Если мы будем тащить каждого зомби из метро — базу просто завалит трупами. Грузим этих, потом возвращаемся и продолжаем.
Спустя десять секунд в воздухе замерцало свечение; открылся портал.
— Туда! — грубо скомандовали агенты Искателям. — Живо!
Олег не двигался с места, зная, что сейчас те вернуться. Да и вообще… лучше было не двигаться, пока Влад не скажет, что всё чисто.
Глава 24 — Отход
Все Искатели — как агенты, так и новички — скрылись в портале. Спустя буквально десять секунд тот поморгал — и исчез.
[Лежи и даже не думай шевельнуться,] — предупредил Олега Владыка. — [Те двое вернулись. Плюс ещё трое изначально не выходили из режима невидимости.]