— Руся, — поморщился он. — Не будь ребёнком. Я просто пытаюсь быть серьёзным, пытаюсь решать возникшие проблемы. Вырасти наконец пытаюсь, в конце концов.
Руся возмущённо открыла рот — и закрыла его. Её, казалось, переполняли эмоции, но она не знала, что же именно выкрикнуть в лицо брату. Наконец, она сердито сверкнула глазами.
— Ужин на кухне! — выдала она, разворачиваясь. — Разогреешь сам!
Хлопнула дверь — и она скрылась в своей комнате. Ох… Олег покачал головой. Какой же его сестра ещё ребёнок. Эгоистичный, требующий внимания и совершенно отрезанный от реальности.
Он прошёл на кухню; на плите стояла кастрюля, заглянув в которую, Олег обнаружил макароны по-флотски, безнадёжно остывшие и слипшиеся в единую массу. Надо было всё-таки зайти в супермаркет, пока на нём висела аура невидимости…
[Если твоя сестра будет поднимать тревогу каждый раз, как ты выйдешь из дома — это станет проблемой,] — заговорил Владыка.
«Знаю. Эта проблема на мне, я что-нибудь выдумаю», — Олег щёлкнул спичками, зажигая плиту.
[Сделай это.]
Олег покачал головой. Влад мог бы и сказать «пожалуйста», но нет… Это ниже его достоинства, он никогда не опустится до просьбы, обращённой к смертному.
Кажется, это была усталость. Раздражение, усиленно разговором с сестрой, росло именно оттуда, и каждая, казалось бы, мелкая деталь его усиливало. Раны — ничего опасного, но они всё ещё болели. Порванная одежда. Неопределённость в ситуации с преследователями. Да даже остывший ужин…
Впрочем, для человека, почти ничего не евшего весь день, даже подогретые макароны были вполне сносным блюдом. Поужинав, Олег отправился в свою комнату. Эх… запас целой одежды стремительно таял. Если так пойдёт…
Он включил компьютер и зашёл на сайт Чёрного Аукциона. Кольцо пока так и не выкупили — окончание торгов было ещё только через пять дней, всего через неделю после выставления товара. Под предметом прибавилось комментариев.
«Это случайно не из добычи Гвинов штука? У них, вроде, что-то похожее было выставлено на официалке».
«Народ, мой стаж — 15 лет. Штука стоящая, видно сразу, берите. Взял бы сам, но я временно на мели».
«Ага, конечно. Видели мы тех, кто на мели. Продавец, перелогинься!»
Ладно. У него есть ещё время, чтобы вернуть себе кольцо… а также подумать: нужно ли ему это вообще? Олег пока не был уверен до конца.
Кстати, где оно сейчас хранится? У Льва Семёновича… или же у Чёрного Аукциона есть какое-то своё хранилище? У официального точно было, но на то он и официальный…
Наконец, Олег устало закрыл сайт. Вроде как, пока Влад не предупреждал его ни о каком нашествии злобных спецагентов, а значит, можно поспать. Если те нагрянут с утра — лучше встречать угрозу выспавшимся.
Ночь прошла чёрным пятном — без сновидений, без единого воспоминания. Засыпая, Олег продолжал гадать — разбудит ли его этой ночью Влад сигналом о приближающихся агентах? Или всё-таки те решат — по каким-то своим причинам — дать ему небольшую передышку?
Однако разбудил его вовсе не Влад; примерно в шесть утра Олег проснулся от громкого стука в дверь.
Глава 3 — Старые долги
Олег непонимающе разлепил глаза. Что за… Влад же обещал, что разбудит его!
«Эй, а ты…»
[Я сказал, что подниму тебя, если заявятся высокоранговые Искатели. А это не они,] — откликнулся Владыка. — [Два ранга С, один ранг В — вот кто стоит за дверью.]
Чего? Кто это может быть и почему… Стук повторился; неприятный и настойчивый. Олег поморгал, пытаясь спросонья сообразить, кого могло принести, да ещё вот так с утра. Стоп, погодите…
Он вскочил, даже не пытаясь натянуть штаны, и вылетел в коридор. Нужно открыть дверь до того, как это сделает Руся! Он должен оказаться у них на пути, а не она!
Но к тому моменту, как он оказался в прихожей, та уже распахивала дверь.
— Вечір в хату, должнички, — криво ухмыльнулся стоящий грузный мужик в спортивном костюме. Его суржик был очень хорошо знаком жильцам этой квартиры. Испугавшись, Руся тут же попыталась захлопнуть дверь, но, увы, ей помешала нагло просунутая за порог нога. А затем он ухватился за ребро двери массивной рукой и, легко пересилив слабую девочку окончательно открыл себе вход.
— Ну шо, как у вас дела продвигаются? — нахально осматриваясь продолжил он, — Тут со мной товарищи пришли, хотят посмотреть, есть ли у вас чем долг крыть. Пацаны, юр-велком.
Коллекторы, ну конечно. В прошлый раз они приходили к ним полторы недели назад, в день рождения Олега, и дали им месяц на всё про всё. Нет, не на то, чтобы они собрали всю сумму, а будто бы на уплату первого «взноса». Вот только на самом деле они просто пробивали почву и смотрели, как много меда можно получить с их пасеки.
— Эй! — Русе нельзя было соваться в эту грязь, и Олег попытался перехватить инициативу на себя. — Вы ж говорили, что у нас месяц! Прошло только…
— Цыц, — прикрикнул на него коллектор — без особой злобы, скорее с насмешкой. — Сначала штаны надень, хлопчик, а уже потом старших перебивай.
— А кто это тебя искромсал? — поинтересовался один из двух других бугаёв, помоложе, выглядывающих из-за спины первого.
— Олег ходил в Рейд! — отчаянно начала лепетать Руся, отступая назад, за спину брата. — Нам будет, чем платить!
Несмотря на то, что раньше с представителями коллекторского агентства общался Олег, девушка была в курсе сложившейся ситуации. И она тоже никак не ожидала, что они явятся к ним так скоро!
— Ну и как? — поинтересовался главарь этой мини-банды. — Много с первого Рейда заработал? Поделиться с братишками не желаешь?
Мужик уже видел паренька, общался с ним и не ожидал от того слишком многого. Щуплый и зеленый пацан, спасовавший всего от пары угроз и удара под дых. Даже если тот стал Искателем, с него много не поимеешь, помрёт быстро. Уж тем более — без руки. Он нескромно поглядел на девушку, словно что-то прикидывая.
— То, что ты теперь Искатель, это очень и очень хорошо, — продолжил он с нехорошей ухмылкой, — Теперь ты можешь впахивать у нас в гильдии. За лет десять, глядишь, денежку и отработаешь, а дальше — работа на себя, прибыль, почёт и уважение, всё как у людей.
Олег молчал — не столько потому, что ему было нечего сказать, сколько потому, что он ждал: не предложит ли чего Владыка?
— Но ты же понимаешь, это всё потом, — мужик развёл руками. — А сейчас на вас — пара лямов долга от вашего покойного бати. И мы хотим свои деньги.
Внезапно он сделал резкое движение — и двое его подручных ухватили Русю под руки. Та тоненько взвизгнула, но один из коллекторов отвесил ей оплеуху, и сестра парня замолчала, испуганно глядя на брата.
— Эй, не надо, — Олег нахмурился. Ему хотелось заорать, броситься на них с кулаками… но какой толк, если они настолько сильнее?
— Кому не надо? — хмыкнул мужик. — Тебе не надо? А нам хочется, и что теперь?
Бугаи втащили Русю на кухню и закрыли за собой дверь; послышался новый крик. Олег попытался было рвануть за ними, но массивная туша главаря заслонила ему проход.
— Не мешай им, — почти ласково промурлыкал тот. — Пускай мальчики развлекутся. А мы с тобой пока про денежки поговорим, и про всё остальное.
— Слушайте, — Олег глядел на бугая. — деньги я отдам, уже скоро отдам, но её отпустите!
— «Скоро» — не катит, — покачал головой коллектор. — Катит — «сейчас». Сможешь отдать вот сейчас? Эй, — он повернул голову в сторону застеклённой двери к кухню. — Погодите пять минут! Мы тут у парня склероз лечим. Если сможет за пять минут вспомнить, где можно достать денежки — ничего с его сестрой не будет. А если нет… ну, ей ведь уже не впервой, так?
[Искатель В-ранга. 89 уровень.]
Чёрт… у него даже шанса нет с ним справиться. Он его по стенке размажет! Если бы был хоть малейший, хоть какой-то шанс — он бы…
— Вы это зря, — оставался ещё один козырь. — Слушайте, у меня друг — Искатель S-ранга. Если он узнает, что с Руськой что-то случилось… что вы с ней что-то сделали…