— Ага, конечно. Может, он и долг за тебя оплатит? — захохотал мужик. — Ответ неверный, хлопчик! У тебя ещё четыре минуты.
[Просто убей их,] — зазвучал в голове у Олега голос Владыки. — [Самое простое решение любой проблемы.]
«Издеваешься? Ты видел, насколько они сильнее меня?»
[А ты попытался?]
— Не тупи, — мужик щёлкнул мясистыми пальцами у него перед лицом. — Чего завис? Три минуты, думай шустрее.
— Прямо сейчас на Чёрном Аукционе продаётся одна штука! — Олег поднял руки. — Как только я получу свою долю с неё — сразу отдам. Слушайте, меньше недели!
Выражение лица коллектора стало скучающим.
— Склероз неизлечим, — заметил он, распахивая дверь кухни. — Ого! А вы шикуете, ребятки! Не хотите отдавать долг, а сами торты жрёте!
На столе, как будто в качестве дополнительного издевательства, красовалась коробка от позавчерашнего торта.
— Олег! — снова взвизгнула Руся. — Позвони Илье, пусть он…
— Заткнись, — один из подручных коллектора двинул ей в глаз.
Чёрт… Влад прав. Он не попытался!
— Не сметь трогать мою сестру, — тихо проговорил Олег. Парни синхронно заржали; мужик тоже поглядел на него с усмешкой.
— Иначе что? — спросил он, демонстрируя щербатый рот. — Слушай, ты, огрызок. Если ты думаешь, что я сейчас с тобой говорю по-злому — то похами мне ещё, и тогла…
Вместо ответа Олег выбросил руку вперёд.
«Достать меч из инвентаря».
Оружие появилось в руке одномоментно — слишком близко к шее коллектора, чтобы тот успел от него увернуться. Одно движение — и клинок вспорол потную, красную шею. Струя крови, брызнув оттуда, моментально окрасила стену кухни; Руся истошно заорала, уже не сдерживаясь; кажется, у неё начиналась истерика.
«Меч в инвентарь», — скомандовал Олег. Кажется, клинок застрял в кости, а вытаскивать его — это время. — «Меч из инвентаря!»
— Палыч! — взвыл один из оставшихся в живых амбалов. — Саня, гаси его, пока он не размахался своей железкой!
Палыч, прижимая пальцы к ране на шее, что-то хрипло выл — неразборчиво. Будь на его месте обычный человек — он уже был бы мёртв, но всё же это был Пробуждённый, Искатель В-ранга. И он ещё цеплялся за жизнь.
Олегу было всё равно. Этот — самый сильный из трёх — не боец, совершенно точно. Рана не даст ему даже встать, а Мага среди них нет (коллекторами обычно идут работать Воины, реже — Убийцы, а для Магов хватает более денежных и престижных должностей).
— Ну? — он повернулся к напрягшимся парням. — Кто следующий?
[Искатель С-ранга. 63 уровень.]
[Искатель С-ранга. 59 уровень.]
Плевать. Он вырубил этого — вырубит и их…
А уже через секунду Олегу прилетело в лицо кулаком. Удар был сокрушительным настолько, что у парня перехватило дыхание — а времени опомниться ему не дали. За первым ударом последовал второй, третий, десятый…
Коллекторы не били его. Они его месили, не давая даже вздохнуть. Своё дело эти ублюдки знали, с сопротивлением — и куда более серьёзным! — сталкивались не раз и не два, а потому давно выучили главное правило. Никто не может бить в ответ, если он воет от боли.
«Помоги…» — Олег готов был просто умолять Влада. Если бы речь шла только о нём… но, чёрт, они же потом примутся за Русю! — «Сделай хоть что-нибудь. Если не можешь убить их сам, открой Врата, выпусти какого-нибудь боевого сатану…»
[Разве я не помогал тебе?] — голос Влада был спокоен. — [Ты бы мог справиться с ними, если бы был уровнем повыше. Если бы убил того Искателя в метро. И тех, которые выжили после лавины. У тебя была уйма времени. Тебе бы хватило сил не вырубиться, а затем — меч против кулаков победит даже при разнице уровней.]
Олег попытался как-то ударить в ответ, превозмогая боль, но ничего не выходило. Рёбра горели огнём… среди них осталось хоть одно целое? Кажется, нет. Если бы можно было добраться до тоника, но как тут…
[Это цена твоего выбора,] — продолжал Влад. — [Я не стал спорить, когда ты решил поступить так, как считал нужным. Но теперь очень глупо с твоей стороны просить меня что-то изменить.]
Да, да… Он уже понял, что… Чёрт, может, Палыч уже сдохнет?! Тогда у него повысится уровень, может, сразу на два или три, и…
Град ударов не прекращался. Существование Олега превратилось в сплошную, дистиллированную боль без чего-то ещё в ней. Его били, и били, и били… Пока он, наконец, не потерял сознание.
— Готов? — один из бугаёв потряс его. — Так, где клинок?.. А, похер. Ну что, позвони шефу, пусть пришлёт целителя для Палыча, а мы пока к девке вернёмся.
— Может, лучше вытащить его? — усомнился второй. — Если Палыч сдохнет…
— Палыч не сдохнет, Палыч неубиваемый. В-ранг, чё ты хочешь, — первый хмыкнул. — А эта мелкая дрянь должна получить всё. За то, что её братик решил показать себя крутым Уокером. Пусть теперь знают, к чему это приводит…
Олег этого уже не слышал. Он не слышал ни хрипов Палыча, ни истошных криков Руси…
…также он не слышал, как дверь его квартиры распахнулась одним ударом ноги, и по кухне разнёсся крик:
— Всем стоять, это ДМК!
Глава 4 — Я, монстр
Возвращение к сознанию происходило через боль. Именно так чувствует себя человек, которого десять минут месили всеми руками и ногами два Воина С-ранга. А конкретнее — очень, очень хреново.
Тем не менее, Олег довольно быстро понял, что он находится не дома. Он сидит на каком-то металлическом стуле… И его рука пристёгнута к спинке этого стула. Он по-прежнему в одних трусах. Чёрт. Неужели те коллекторы куда-то его увезли? Да нет, зачем бы им…
«Влад?» — позвал Олег. — «Что произошло?»
Владыка молчал, ничем не выдавая своего существования. Глаза медленно начинали что-то различать — правда, исключительно в красных тонах — и Олег увидел просторное помещение с зеркальным окном, стол перед собой и металлическую дверь.
Комната для допросов? Ну, да, именно такой её всегда изображают во всяких фильмах и сериалах. Вот только кто собрался его допрашивать? И… какими методами?
В голове у Олега вертелись два варианта. Первый — его всё же куда-то вывезли коллекторы, и тогда… всё плохо. Они прекрасно понимают, что денег у него нет, а значит — хотят либо отомстить за нападение Палыча (лучше не думать, как), либо забрать паспорт и заставить впахивать на них пол-жизни в качестве отработки долга.
Второй — это спецслужбы, которые почти взяли его вчера. С ними всё было ещё более… неопределённым.
«Влад, ты же обещал решение…», — мысленно простонал Олег. — «К утру…»
[У меня оно есть,] — всё же откликнулся Влад — нехотя и коротко. — [Почти есть, и скоро ты сам всё увидишь. Жди.]
«Тебе легко сказать — жди…» — у Олега горели рёбра, лицо было сплошной кищащей раной. Что ещё у него сломано или порвано? — «Можешь как-то конкретнее?»
[Не могу. Каждое моё слово к тебе — это выделение магической энергии, которое фиксируется их аппаратами. Мне нужно сначала увидеть, что они собираются делать.]
Ох. Отлично. Какие мы выучили умные слова… Но одно ясно: это всё-таки не коллекторы, и что бы эти парни с ним не сделали — они не станут калечить или насиловать Руську…
Руська!! Олег дёрнулся, но пристёгнутая за спиной рука не дала ему вскочить. А ещё — боль, которая тут же вспыхнула в теле с новой силой. Что с ней? Что они сделали? И…
Так, у него в инвентаре был тоник, исцеляющий все раны. Должно помочь… Правда, как его выпить, не пользуясь рукой?
«Инвентарь!» — скомандовал Олег. И… ничего. — «Инвентарь!»
Перед глазами ничего не появлялось. Кольцо, ну, конечно! Инвентарь привязан к кольцу, а его наверняка сняли. Интересно, кто — агенты, или коллекторы постарались ещё до них? Ох, а ведь в инвентаре были и меч, и амулет клана Гвина, и…
…и почти пустая бутылка из-под минералки. Ха. Олег истерически хихикнул. Нет, чёрт… надо узнать, что с Русей. Как связаны агенты и коллекторы? Может, те послали их?.. Но… нет, бред какой-то, агенты не стали бы связываться с громилами-бандюками.