[Проблема в том, что сейчас я занят другим,] — пояснил Владыка. — [Совсем не консультациями по биологии. Остановка здесь — временная передышка, ты же помнишь об этом? Здесь ты не прокачаешься и не сделаешь ничего, что приблизит тебя к цели. А что до еды… поищи что-нибудь или стащи с прилавка. Ты же уже видел их рынок: сделать это будет совсем несложно.]
Олега не очень радовала мысль о таком способен пропитания, но… Он уже был человеком, застрявшим в теле животного и скрывающимся от агентов в городе монстров. Куда ещё хуже?
«Придётся соответствовать ситуации», — кисло признал он — и, развернувшись от края поля, пошёл обратно в город. Свет фонарей вспыхивал, когда он подходил ближе, и гас у него за спиной, отчего создавалось впечатление, будто свет идёт вместе с ним.
— Адская Гончая, — неожиданно раздалось сбоку от него, и Олег краем глаза увидел двоих существ, напоминающих людей, но состоящих из металла странного сиреневого оттенка. Система сообщила, что это некие Прометеаны-оплоты. — Скритан говорил, что перед тем, как рухнуть в пропасть, Сагил связался с ним и говорил что-то об Адской Гончей, проглотившей артефакт.
Олег насторожился. Этого ещё только не хватало…
— Брось, — хмыкнул второй Прометеан. — Ты же не думаешь, что это пёс спихнул его в пропасть?
— Пёс едва ли был бы столь умён, — согласился первый, — но вот артефакт по-прежнему может оставаться у него в желудке. Как думаешь…
— С тех пор прошло время, а это белковый, — поморщился второй. — Иди и копайся в собачьем дерьме, если тебе интересны артефакты. А что до Сагила, на место смерти уже посланы ребята, которые выяснят, что там произошло и как он умер.
[Тебе нужно менять тело поскорее,] — заметил Владыка. — [Эти два остолопа не придали тебе значения, но может найтись кто-то поумнее.]
«Может, кого-то тихого и незаметного?» — предложил Олег. — «Маленьких размеров, тихого и быстрого. Такое тело, которое могло бы собирать информацию и всюду пробираться, ничем не рискуя».
[Ха,] — высказался Владыка. — [Я думал, ты предложишь кого-нибудь большого и сильного, чтобы мог рвать и крушить, но ты умнее. Ты прав. Нам нужно попасть к этим их Фениксам и послушать, о чём они говорят — так мы сможем узнать, что происходит в Верхней пещере и как далеко в своих поисках забрался Департамент.]
Глава 38 — ИНТЕРЛЮДИЯ — Подозрения
— Она рассказала всё, что знает, — Алина вышла из комнаты; за ней скользнули Кирилл и Антон. Малик с Юлей по-прежнему глядели на экран, который показывал потерянную, едва держащуюся, чтобы не заплакать Анну Крамову — в прошлом перспективного Искателя с быстро растущим потенциалом и нестандартным Классом, а теперь… человека, растерявшего всю надежду и все силы жить.
— Не уверен насчёт «всего», — добавил Кирилл. — Не в том смысле, что она зачем-то врёт — тут видно без детектора лжи… Ну, и на нём тоже видно. Просто, думаю, она ещё вспомнит какие-нибудь детали, попозже, когда немного успокоится и повспоминает. Есть смысл зайти утром или днём.
— Утром или днём нам может быть не до того, — поджала губы Алина. — Ну что, господа оперативники — у кого-нибудь ещё остались сомнения в том, что наш подопытный не «просто защищался» и «не хотел ничего плохого», как звучало на последнем совещании?
К чести группы БИС, звучало такое не от них, а от некоторых «тревожников», не вникавших в детали ситуации, и было жёстко пресечено Алиной и их же командиром.
— Вы всё слышали, — Антон подошёл к холодильнику и раскрыл его… но вместо пива внезапно увидел бутылки с соком и молоком. — Так, я не понял, что за х**ня?!
— Пока вы его допрашивали, приходил Святогор, — борясь со смешком, пояснил Малик. — Понаблюдал немного за допросом, пообзывал Бурнова сатаной и исчадием. Потом увидел на полу бутылки из-под пива, вздохнул о непрофессионализме и унёс их, а взамен притаранил это.
— Вон там осталось, — Юля показала себе за спину, на шкафчик. — Не ледяное, правда.
— Дурдом… — Антон потёр голову. — Они меня доведут однажды.
Он прошёл к шкафчику, достал оттуда бутылку и откупорил её, а затем, после долгого глотка, заговорил:
— Итак, вы всё слышали. Давайте утрясём всё в головах. Вкратце произошло следующее: они попёрлись в те Врата, не проверив Ранг… ну, это на совести их командира. Там была всякая неведомая ё**ная х**ня — как и в любых Вратах, в принципе, и они сдохли. А ещё там были сокровища, и те, кто хотели их забрать, опять же, сдохли.
— А эти трое выжили, — кивнул Кирилл. — Наш живчик, эта девчонка и её брат. Как он, кстати?
— В состоянии, близком к депрессии, — Юля указала на другой экран, который транслировал однорукого и одноногого парня, безучастно лежащего на кровати в пустой, белой комнате. — Думаю, если бы мы не вмешались, то где-то через недельку самое больше он попытался бы покончить собой. Стать инвалидом, обузой для сестры…
— Его допросим в следующую очередь, — кивнула Алина. — А пока давайте и правда, как сказал Антон, утрясём всё в головах. Во Вратах они встретили какую-то говорливую сущность…
— Неведомую ё**ную х**ню, — поправил Антон.
— Её, — Алина не стала спорить. — Суть в том, что монстр говорил. На русском. Дальше последовали требования принести жертву — сначала частями своего тела, затем жизнью одного из них… и, когда Бурнов якобы умер на алтаре, Крамовы ушли, чтобы встретить как раз подъехавших к вратам Гвинов.
— Но и Гвины не обнаружили внутри ни тела, ни живого Бурнова, — Кирилл взял со стола какую-то ручку и начал ей методично, размеренно щёлкать. — Значит, он убрался оттуда вслед за ними… невидимый.
— Это с его способностями не проблема, — заметила Юля. — Вопрос в только в одном: вселившись в Бурнова, существо…
— Неведомая ё**ная х**ня, я настаиваю…
— Окей, — чем спорить с Антоном на такие темы, легче было принять его точку зрения. — Вселившись в Бурнова, неведомая ё**ная х**ня полностью вытеснила его сознание — или просто стала чем-то вроде паразита?
— Думаю, второе, — Кирилл щёлкал ручкой всё быстрее и быстрее. — Мне кажется, она просто пыталась мимикрировать под человека, поэтому в каких-то моментах вела себя так, как вёл бы Бурнов. Например, дала избить себя там бугаям. Или изображала заботу о сестре. А потом ррраз — и использовала её для удачной инсценировки своей смерти. Настоящий Олег Бурнов сделал бы так?
— Едва ли, — согласилась Алина. — Но с кем он тогда переговаривается?
— Да хоть с другими такими же паразитами, — пожал плечами Малик.
— Но настоящая проблема не в этом, — продолжил Кирилл; в какой-то момент ручка не выдержала и тупо хрустнула, но никто не обратил на это внимания. — Осталась там какая-то частица Бурнова или не осталась — всё равно командует неведомый ё**ный паразит, и это твёрдый факт.
Антон показал напарнику большой палец.
— С Бурновым всё понятно; даже нельзя сказать, чтобы мы узнали что-то, о чём не догадывались сами — только подтвердили свои догадки… — Кирилл помотал головой. — У меня вызывает подозрения другой тип. Андрей Крамов.
Все остальные уставились на монитор.
— Однорукий и одноногий инвалид?
— Бурнов тоже был одноруким, пока его не вылечил кое-кто из присутствующих, — парировал Кирилл, — И, знаете, там — на допросе — у меня мелькнула мысль, что, может, нам стоит вылечить и Андрея, как-то сгладить ущерб… А потом меня вдруг осенило.
— Конкретнее, — Алина пристально глядела на Убийцу.
— Излагаю конкретнее, — кивнул тот. — Бурнов и Крамов. Оба потеряли конечности. Что, если это обязательное условие для вселения монстра?
— Неведомой ё**ной х**ни, — снова поправил Антон, но на этот раз Кирилл даже не сбился.
— Глядите. Паразиты вселились сразу в двух, но одного из них сделали… ну, более явным. Аура монстра, необычные происшествия рядом. Мы заинтересовались им; мы его хватаем и в ходе расследования находим второго — Андрея Крамова. Но у Крамова нет никакой ауры монстра: он чист!